Один удар
Шрифт:
— Я… Я вовсе не это имела в виду, — сердито поджала губки злыдня — Мы с леди Амалией просто пытались прояснить для себя вопрос с Вашим статусом.
— А что не так с моим статусом? — снова безэмоционально уточнила я — Замуж, пока, не вышла, если это Вас так сильно беспокоит. Остальное не должно Вас волновать, как мне кажется.
— Вот именно. Вам КАЖЕТСЯ — прошипела рыжая, опасно прищуриваясь.
— Чем же статус леди Леи может быть лично Вам интересен, леди Оливия? — внезапно вступил в разговор Никай, внимательно глядя на девушку.
— Не только мне — уперто вздернула подбородок та —
— То что же? — едва ухмыльнулся регент, обмениваясь каким-то своим, непонятным взглядом с братом.
— То… то… — заметалась рыжая, отчаянно бегая глазами по своим товаркам.
— То это немного не честно — неожиданно вступила в диалог яркая брюнетка с моего края стола, сидящая через пару лиц ближе к краю.
За столом все стихли. Мужчины несколько обескураженно обводили взглядом внезапно взбунтовавшееся бабское войско, которое вопреки мужскому предвзятому шовинизму и очевидному духу соперничества, приняло почти полное единодушие. Я говорю «почти», потому как чисто физиологически, вроде как, тоже к этому войску принадлежала. Но вот позицию имела кардинально противоположную. И не в сути моего возможного участия в отборе ( Боже упаси!), а в части легитимности моего присутствия на первой за несколько недель нормальной кормежке, в чистом, свежеотмассированном виде, да еще и в дорогих тряпках.
И вот ладно бы недовольны моим присутствием за столом оказались только испугавшиеся конкуренции леди!
В то время, как регент недоуменно заломил идеальную бровь на высоком лбу, Киран Четвертый вполне открыто ответил ему высокомерно — скептичным взглядом, сопровождающимся неприятной улыбкой, скривившей жесткие губы короля.
«Даже так?» — безмолвно фыркнул Никай, чуть закатывая глаза, утомленный бредом происходящего.
«А я сразу говорил, что я против» — движением брезгливо сморщившегося носа, отозвался Киран и откинулся на спинку кресла — «Сам теперь разгребай!»
«Леди? Может есть что противопоставить?» — перевел на меня слегка насмешливый взгляд регент.
«Да идите вы оба нах… нахрен!» — и я демонстративно опустошила очередной бокал вина, устало вздыхая над бездарностью постановки.
Замершие в молчании за столом девушки, конечно, в нашем безмолвном диалоге не участвовали и никакого представления о нем не имели. А, потому, узрев в затянувшейся паузе, скрашенной многозначительными переглядываниями в центре стола, некую подготовку к контратаке, красотки тоже быстро переглянулись между собой и, не иначе как морзянкой на уровне подсознания, тут же составили план дебатов.
— Поймите, Ваше Величество, ни одна из нас никогда не посмела бы оспорить Ваше бесспорное право отбирать участниц или отсеивать неугодных, — аккуратно промокнув уголки губ полотняной салфеткой, вежливо произнесла очередная потенциальная невеста в ярко-розовом туалете — Но даже приглашенные к участию прошли ряд испытаний, чтобы иметь честь стать претенденткой Отбора.
— Кроме внешних данных, Ваше Величество, Вы оценивали воспитание и знание придворного этикета…
Все тут же слаженно повернулись ко мне, от чего я сильно покраснела ( точно не от трех бокалов вина!) и аристократично утерла тыльной стороной ладони испачканные губы.
— Да!
И все снова выжидательно уставились на меня.
— Смотря что конкретно Вы имеете в виду — фыркнула я, отмечая качество местного алкоголя и определенно начиная веселеть — Филигранно владею матным оркским. А вообще, в казарме, пока, никто на мой язык жаловался — и я смачно с причмокиванием облизнула наколотую на вилочку грушу в сиропе.
Девушка ахнула и обескураженно оглянулась вокруг себя ища поддержки и понимания. Но наткнулась взглядом только на регента, который с выражением излишней заинтересованности на некогда бесстрастном лице как-то слишком оценивающе и внимательно мерил взором размер сладкого фрукта.
Я нетрезво хмыкнула и игриво вскинула бровь. Киран Четвертый глухо зарычал, прищуривая в раз заполыхавшие огнем глаза с резко вытянувшимся зрачком и начал медленно подниматься с места.
И.О. короля дернулся, и несколько раз моргнув неприлично длинными ресницами, словно прогоняя наваждение, прочистил горло:
— Достаточно, — сглотнув, хрипло кашлянул он, укладывая руку на локоть брата и аккуратно прижимая его обратно к месту — Кто разрешил устраивать этот неподобающий допрос?
— Простите, Ваше Величество, — опуская глазки, прошептала говорливая шатенка — Мы просто хотели…
— Статус леди Леи, как и условия ее присоединения к участницам отбора, если таковое состоится, не в Вашей компетенции, леди Руана. Надеюсь, это понятно? — холодно перебил девушку регент и обвел примолкшее змеиное собрание тяжелым ледяным взглядом.
— Да, Ваше Величество, — пронесся по столу приглушенный шепот ядовитых гадюк.
Никай удовлетворенно кивнул,обливая девушек ледяным взором. Все, было, примолкли, виновато уткнувшись в свои тарелки. Но только не король.
— Для начала, никто не говорит о ее присутствии на отборе, — невоспитанно и хамовато буркнул Киран, нервно перестукивая пальцами по столу.
От откровенного пренебрежения, неприкрыто скользнувшего в его голосе, я аж поперхнулась воздухом, спешно запивая его все тем же вином. Кстати, весьма коварным вином, если уж о нем говорить. Потому что в моей, резко ставшей легкой голове, теперь многократным эхом так и звенело: «Что она здесь делает… Не приглашал… Не говорит о ее присутствии…»
— Не понимаю, откуда вообще у вас, леди, могли возникнуть такие мысли — беспечно, продолжал копать себе яму он — В противном случае, конечно же, мы не стали бы попирать установленные правила и леди, конечно, пришлось бы, как минимум, продемонстрировать нам свои таланты…
"Талантов моих захотел, гад? Я тебе еще указ по поводу моего приданного не простила, а ты уже по-новой наклепал повинностей! Ну дождешься..."
— Так это я могу! — весело всплеснув руками, громко и радостно выдала я — Что-ж Вы сразу не сказали? Я готова! Только дайте… повод.
— К… к чему г…готовы? — немного опешив от того, что его, похоже, впервые в жизни перебили, испуганно уточнил Киран.
— Ну как же? Демонстрировать мои... — и на этих словах я прямо двумя ладонями показательно приподняла содержимое собственного декольте — Таланты!