Один путь

Вернон Меган

Как он узнал?

Он рассмеялся.

— У Большого Папы был перекур, поэтому я вышел с ним и увидел, как ты выходишь из машины. Я почти ничего не понял, но по тому, как ты на нее смотрел, было похоже, что ты вот-вот швырнешь ее об стену, в хорошем смысле.

Я покачал головой и медленно сел.

— Нет, все совсем не так. Девушке просто не везет, так что я ей помогаю. Мы просто друзья.

Произнести эти слова оказалось труднее, чем я думал. Не знаю, почему я не мог думать о ней просто как о друге или о рыжеволосой официантке.

—

Ты можешь говорить все, что хочешь, чтобы лучше спать по ночам, мой друг.

Глава 7

К тому времени, когда я немного потусил с Фрэнки и заплатил за татуировку, в животе заурчало. Я забыл, каково это — на самом деле есть.

Когда я был в запое, то обычно удовлетворял голод чем-нибудь с большим количеством таблеток. Или выпивкой. Или тем, что находилось под рукой. Теперь, когда я привык к трехразовому питанию в реабилитационном центре, мне нужно было немного гребаных блинов.

Блинная все еще была открыта, поэтому я вошел в нее и надо мной зазвенел колокольчик. Может, она и была открыта, но выглядела как долбаный город-призрак.

Сэм вышла из задней двери и вздохнула, увидев меня.

— Черт, я думала, ты настоящий клиент. У нас тихо всю ночь.

— Значит, теперь я не настоящий клиент? — спросил я, проскользнув в одну из кабинок.

— Ты действительно собираешься что-то заказать? — она положила руку на бедро.

— Да. Я хочу несколько блинов с орехами пекан.

Она покачала головой.

— Эй, не надо требовать.

Сэм наклонила голову, ее взгляд переместился на мою шею.

— Тебя подстрелили, и теперь ты требуешь еды, чтобы прикрыть дыру?

— Что? — я поднял пальцы и провел ими по повязке на шее, почти забыв, что она там была. — О. Ха. Нет. Я только что набил новую тату и проголодался.

— Ходил в «Phoenix Ink»?

Я молча кивнул.

— Да, Фрэнки — мой любимчик.

Она улыбнулась.

— Он мне тоже нравится. — Она посмотрела куда-то вдаль, словно ее мысли были где-то далеко, прежде чем похлопать по сиденью перед собой. — Хорошо, я оформлю заказ. Хочешь кофе?

— Господи, уже почти девять часов. Кто пьет кофе так поздно?

Она подняла бровь.

— Тогда кофе без кофеина?

Я поднял руки.

— Окей. Я понимаю, пороки. И возьму немного твоего крэка без кофеина.

Она улыбнулась.

— Скоро будут крэк без кофеина и оладьи с кокаином.

***

Вскоре она вернулась с графином кофе, двумя кружками и небольшой стопкой блинов. Затем поставила их передо мной и скользнула в кабинку напротив.

— Разве я сказал, что ты можешь присоединиться ко мне?

Она взяла кофейник, налила себе чашку, подвинула ее ко мне и налила себе.

— Эй, если ты собираешься выпить кофе, то знаешь, что я не могу устоять.

— Ладно, думаю, я могу поделиться

с тобой.

— Ну, как прошла твоя ночь? Что-нибудь интересное случилось в тату-салоне?

Я мог бы рассказать ей о том, что Фрэнки думал, будто она моя подружка, или о том, что цыпочка за стойкой приставала ко мне, но решил оставить это в стороне.

— Нет, просто еще одна тату в коллекции. Возможно, это поможет моей безработице.

Она сделала глоток кофе.

— Не думаю, что тебя не берут из-за тату.

Я приподнял бровь.

— Неужели? И как ты думаешь, почему? Мое обаяние?

Она покачала головой.

— Нет. Я думаю, это потому, что ты действительно не хочешь быть ни на одной из этих скучных канцелярских работ, поэтому сам себя саботируешь, чтобы не устроиться на них.

Я моргнул. Даже не знал, как на это ответить. В основном потому, что она была отчасти права. Я не знал, какого черта хотел делать, но понимал, что не мог вечно сидеть на одной из этих скучных работ с эргономичными клавиатурами, и единственный свет, который бы я видел, был от лампы в моей кабинке.

Я наклонился вперед, сложив руки на столе.

— Окей, мисс ассистентка, если ты такая умная, то чего же я хочу на самом деле?

Она пожала плечами.

— Даже не знаю. Я не профессиональный консультант. Просто официантка.

— А ты всегда хотела быть официанткой? Ты сказала, что училась в колледже.

Она сделала глоток кофе, ее взгляд скользнул по столу.

— Да, я училась в колледже. Но никогда не говорила, что закончила его.

— А почему нет?

Она провела пальцем по ручке кружки, которая стояла на столе.

— Когда мама умерла, и все пошло наперекосяк с моим бывшим, я просто не хотела больше ничего делать. Это включало в себя посещение работы или занятий. Я потеряла работу и просто не вернулась в колледж на следующий год. Похоже, никто этого не заметил. Все мои друзья были сначала друзьями моего бывшего, поэтому они встали на его сторону, а моя соседка по комнате всегда находилась у своего парня, так что я осталась одна. Наедине со своими мыслями.

Я посмотрел на свои блинчики и начал их резать. Главным образом потому, что мне нужно было чем-то занять руки. Я привык к слезливым историям в реабилитационном центре, но у Сэм все было по-другому. Она не искала жалости или даже способа исцелиться. Просто доверяла мне информацию.

Разговаривала со мной как с другом. Я не мог припомнить, когда в последний раз мне было так легко с кем-то разговаривать.

— Ну вот, теперь у тебя есть кот и бывший сосед-наркоман в маленькой квартирке. Мы всегда можем позвонить на MTV и узнать, хотят ли они сделать реалити-шоу о нас.

Она рассмеялась.

— Да, я уверена, что твоему отцу это понравится.

Я перестал резать блины и встретился с ней взглядом.

— Я не всегда поступаю так, как хотел бы мой отец. Это же очевидно.