Одарённая

Холт Этери

— Я не могу, — шепотом ответила она.

— Все хорошо. Он больше не причинит тебе вреда.

Девушка резко замотала головой.

— Ты мог его просто ранить! Ты мог подойти и обезоружить его!

Из глаз потекли слезы. Наконец, Риан понял, почему она так реагировала: он убил человека у нее на глазах.

Селена почувствовала его понимание. Его взгляд сделался жестким и непроницаемым.

— Я не мог допустить, чтобы он навредил тебе, — невозмутимо ответил принц.

Селена первый раз по-настоящему увидела эту его сторону. В первую секунду

в нем промелькнуло ощущение свободы, дарованной моментом, из-за которой можно не оглядываться на голос совести. Жизнь лорда Ханигара в тот момент не значила ничего, ведь действие было обосновано спасением другой жизни. Теперь же в Риане осталась холодная отстраненность и решительность. От нахлынувших противоречивых эмоций Селену охватила паника.

Она не стала слушать, что еще скажет Риан, а развернулась и побежала к дворцу, спеша оказаться как можно дальше от места событий.

Вбежав в свои покои, под недоумевающими взглядами стражников, девушка закрыла двери и тут же осела на пол, сотрясаясь от рыданий. В первые несколько минут она не могла понять, почему ей так больно и что настолько вывело из равновесия. Конечно, произошедшее покушение оставило след, страх, который снова вернулся. Но не это довело ее до истерики.

Риан. Она не могла поверить, что он убил. Хотя всегда знала, что его роль при дворе не столь уж и безобидная.

В момент, когда Селена поняла, что сделал принц, она почувствовала, что ее отношение к нему оказалось не таким уж поверхностным. От этого открытия, совершенный им поступок стал еще более ощутимым.

Как она могла упустить из виду эту его сторону? Селена заметила проблески подобного тогда, в подвалах, но это было мимолетно.

А затем она вспомнила взгляд Риана в беседке и поняла, что он скрывал эту сторону намеренно.

Почему?!

На этот вопрос у нее не было ответа.

Ей было невыносимо от того, что человек лишился жизни. Точнее, его лишили жизни. И в равной степени боль появилась именно потому, что это сделал Риан. Она не могла поверить в те чувства, которые он испытал при убийстве.

Из носа уже текло, так же как из глаз. Платок Селены уже насквозь промок, когда подошла Шарлотта и подала ей еще два платочка. Девушка посмотрела снизу вверх на служанку мутными от слез глазами. Этот скромный жест был для нее очень важен: что-то в этом мире оставалось еще хорошим. Шарлотта сходила за стаканом воды и так же в немой поддержке подала его Селене. Девушка начала пить мелкими глотками, чтобы успокоиться, и это помогло.

В тот момент кто-то попытался открыть дверь, а обнаружив, что она заперта, начал требовательно стучать.

— Селена, ты здесь? Открой, — раздался голос Арчера по ту сторону двери.

Девушка, облокотившись о руку служанки, встала и постаралась придать своему голосу твердость.

— Со мной все в порядке, но я не желаю сейчас ни с кем говорить.

— Селена, я хочу убедиться, что ты не пострадала.

— Со мной все нормально.

— Открой дверь немедленно, или ее выломают.

— Арчер, дай мне время!

Мне необходимо побыть одной! — сорвавшись, прокричала девушка.

За дверью не послышалось ни звука.

— Я приду, как буду готова, — обессилено сказала Селена, растеряв весь пыл.

Она не стала дожидаться ответа, а прошла в спальню и села на край постели.

Шарлотта держалась на расстоянии, но оставлять ее одну не собиралась. И этому Селена была благодарна, как и тому, что девушка не спешила с расспросами.

Прежде, чем идти к королю, ей необходимо собраться с мыслями. Смерть человека оказалась для нее не просто потрясением, она чувствовала в этом что-то неправильное, то, что шло в разрез с ее внутренней силой, самой ее сущностью. Ощущения были очень сильными.

Селена попыталась переключиться на разговор, предшествовавший страшному событию. Она вспомнила слова лорда Ханигара. Если он не лгал, то она была не последней фигурой во всей цепочке событий. И Арчер мог знать о той роли, которую ей отвели.

Селена решила, что король будет в кабинете, и секретарь в приемной подтвердил ее догадку. Немного помедлив, Селена вошла и тут же застыла на пороге.

Арчер оказался в кабинете не один. В кресле вальяжно развалился Риан и, судя по всему, Селена прервала их разговор.

Девушка быстро отвела взгляд от принца и сразу направилась к Арчеру.

— Я волновался. Как ты? — обеспокоенно спросил он, собираясь взять ее за руку.

— Со мной все в порядке, — но отвечать на его жест она не стала, сев в другое кресло. — Нам необходимо поговорить.

— Да, нам есть, что обсудить. Но это может подождать, пока ты не отдохнешь и окончательно не придешь в себя.

— Я в порядке. Но подобного можно было вообще избежать, если бы ты прислушался ко мне, — девушка больше не могла вести глупую светскую беседу.

— Я не ожидал от него такого, — просто ответил Арчер.

Ее слова никак не задели короля.

— Но именно это я и почувствовала! А ты не просто не стал слушать, но и заставил меня усомниться в том, что я ощущала!

— Селена, пустые обвинения здесь не помогут.

Девушка ощущала его вину, как и то, что ни при каких обстоятельствах он не признает ее.

— Ты прав. Объясни мне, пожалуйста, почему я стала главной целью?

— Это не так. Просто через тебя легче добраться до меня, — Арчер говорил уверенно, но злость обострила чувства девушки, и она знала, что он лгал.

— Твой бывший друг считал иначе.

— Он мог наговорить что угодно, — надменно ответил он.

— Он хотел меня убить, так зачем ему врать мне? — Селена чувствовала, что подобралась к опасной черте в разговоре. — Арчер, когда должна состояться наша свадьба? — именно этот вопрос показался ей сейчас важным.

— Мы решим после помолвки.

Селена глубоко вздохнула, поднялась со своего места и подошла к Арчеру.

— Я знаю, что ты лжешь, и мне очень больно от этого. Прошу, хоть сейчас будь со мной честен, — она доверительно посмотрела прямо ему в глаза.