Одарённая
Шрифт:
— Ваше величество, поздравляю вас.
— Благодарю вас, Лан. И вас поздравляю с приходом весны.
Лорд Берроуз посмотрел на Селену.
— Леди Селена, вы прекрасно выглядите!
— Спасибо, — девушка склонила голову.
— Как вам дворец? Уже обжились?
— Все хорошо, спасибо. Дворец прекрасен.
— Это замечательно, — он снова обратил свое внимание на короля. — Ваше величество, я здесь краем уха услышал, что лорд Бристол пытается убедить некоторых лордов присоединиться к его
— То есть?
— Он сулит каждому из них личные выгоды в присоединении Свободных земель.
— Вот ведь сволочь. Мы обязаны будем защищать эти земли по нашему договору.
— И таким образом окажемся втянутыми в конфликт.
— Ясно. Селена тебе пока придется развлекаться без меня. Мне надо разрешить эту проблему.
Арчер с лордом Берроузом растворились в толпе гостей.
Селена отошла ближе к стене, медленно отпивая вино из бокала.
— Как же его величество смог оставить такую красоту без присмотра?
Селена повернулась на голос и увидела перед собой того самого лорда Бристола. Она совершенно не хотела с ним говорить, но правила приличий обязывали.
— Добрый вечер.
— И вам. Так что же, неужели вас оставили одну на таком празднике?
— Его величество отошел, но скоро вернется.
— Значит пока я составлю вам компанию. Мы, к слову, в прошлый раз с вами не успели познакомиться.
— Я знаю, кто вы, — Селена вложила в эти слова всю холодность, которая была дозволена в такой ситуации.
— И, видимо, знаете со слов его величества. Но дело в том, что мы с ним не сходимся в некоторых вопросах. Поэтому его суждение обо мне весьма субъективно.
Лорд Бристол подошел уже достаточно близко к Селене, чтобы можно было счесть такое поведение за нарушение ее личного пространства. Он пытался вывести ее из равновесия, но она не понимала зачем.
Из-за спины лорда Селена заметила, что к ним шел Риан, и вздохнула с облегчением.
— Ваше высочество, добрый вечер.
— Лорд Бристол, вам уже пора, — игнорируя приветствие, холодно сказал Риан.
— Ну что ж. Рад был с вами поболтать, леди Селена. До встречи.
Молодые люди подождали, пока он отошел достаточно далеко. Глядя ему в спину Риан произнес:
— В следующий раз просто уходи под любым предлогом, когда он попытается заговорить с тобой.
— Да мы толком и не успели поговорить.
— Ему могло и этого хватить. Ты поняла, что надо делать в следующий раз? — не отступая, переспросил принц.
— Да. Но, Риан, я не понимаю почему?
— Он опасен. Очень. И хитер. Он не хуже Арчера умеет убеждать людей. Но в отличие от него лорд Бристол играет по грязным правилам. Поэтому тебе не следует подпускать его к себе.
— Почему вы не попытаетесь убрать его с политической арены? — девушка понизила голос
— Все знают о его вражде с Арчером. Если мы избавимся от него, все сразу поймут, кто к этому причастен, и ничем хорошим это не обернется. Но поверь, у меня руки чесались уже множество раз.
— Это плохо. Он знает о невозможности мер против него, поэтому так вольно себя ведет.
— На это его расчет и был. Но долго это продолжаться не будет.
На какое-то время оба замолчали, погрузившись каждый в свои мысли.
— Сегодня праздник. Хватит о плохом. Тем более, что тебя пора вернуть Арчеру.
Весь следующий час Селена вместе с Арчером обходила гостей и участвовала в светских беседах.
— Устала? — заботливо поинтересовался Арчер, когда они отошли в сторону от очередной пары.
— Нет. Просто я привыкла немного к другим праздникам.
— Понимаю. Но такова уж моя доля. Я не могу обходить стороной гостей. Хотя ты можешь в этом не участвовать.
— Нет. Все нормально. Праздник получился прекрасный.
Селене действительно понравился праздник, но она не предполагала, что беседы настолько важны в придворной жизни.
— И мы можем сделать его еще лучше, — к ним подошел довольный чем-то Риан. — Брат, помнишь ли ты, как мы заканчивали этот праздник каждый год?
— Да, но я уже не принц, а король. Это меняет дело, — попытался остудить энтузиазм Риана Арчер.
— Ничего подобного. Анонимность никто не отменял. И раз ты король, то теперь тебе никто не может запретить.
— О чем речь? — решила вмешаться в разговор Селена.
Она переводила взгляд с Риана на Арчера и ждала объяснений. Ответил ей Арчер:
— Каждый год после официальной части мы с Рианом отправлялись в город праздновать с горожанами. Но теперь я не могу просто разгуливать среди людей. Меня могут узнать.
— Можно пойти в одно хорошее место, где на нас никто не будет обращать внимание.
— В таверну? — высказал догадку Арчер.
— Да, — Риан уже готов был выдвигаться.
— А это хорошая идея. Селена, ты согласна?
— Конечно, она согласна! Все лучше, чем просто таскаться по гостям, — ответил вместо Селены принц и подмигнул ей.
Селена ответила ему хмурым взглядом.
— Я так не думаю. Но я всеми руками за.
— Отлично. Тогда переодеваемся и встретимся у конюшни.
Глава 9
Арчер предупредил Селену о том, что одежда должна быть максимально простой. Девушка выбрала скромное бордовое платье, но добавила к нему черный кожаный корсет и сапоги на шнуровке такого же цвета. Накинула плащ и направилась к конюшне.