Очнуться волчицей
Шрифт:
Глава 39
Кай
Я стоял на вершине холма. Ветер хлестал по лицу, внизу туман клубился над лесом, и только Луна была свидетельницей моей муки.
Полтора года я искал её — рвал лапы в кровь, обегал северные леса, вдыхал запахи в городах людей и среди поселений оборотней. За год и шесть месяцев — ни единого следа. Айлунна. Моя истинная. Моя волчица.
В груди зияла пустота, и только вой рвался наружу. Я запрокинул голову и завыл — длинно
Мы с дедом перерыли полстраны. Его бойцы шаг за шагом прочёсывали территории. Он поддерживал меня, но было не просто каждый раз возвращаться с пустыми руками.
Пару раз в год я приезжал в Редгрейв повидаться с Арсеном и… с Альриком.
Арсен взрослел, менялся. Полгода назад, когда ему было всего шесть, я заметил, что взгляд у него стал другим — слишком серьёзным для мальчишки. В нём появилось то сосредоточенное упрямство, которое раньше я видел только у взрослых. Он всё ещё смеялся, мог устроить возню с подушками или собирать Лего в детской, но стоило заговорить о семье как глаза становились стальными, а голос — резким. Настоящий альфа-волчонок. Он дерзил и старался держаться независимо. Сын своей матери — Айлунны, думал я каждый раз, и сердце сжималось от гордости… и боли утраты одновременно.
И каждый раз, возвращаясь домой на север один, я снова и снова спрашивал себя: где она? жива ли? слышит ли мой зов?
В этот раз Альрик сам вызвал меня. Его голос по телефону звучал странно — растерянно и зло одновременно.
Когда я приехал в Рэдгрейв, он уже ждал меня в кабинете: за тяжёлым дубовым столом, заваленным папками и отчётами. Взгляд его был усталый, напряжённый, как у человека, который слишком долго держался и вот-вот сорвётся.
— Со мной недавно связался Александр Морель.
— Оружейник с юга? — уточнил я.
— Да. Предлагает слишком выгодную сделку — настолько, что отказаться почти невозможно. Этот хитрый лис, как всегда, умело дёргает за нужные струны. Приглашает в своё поместье, хочет познакомиться с моей семьёй — с сыном и названным братом. Всё ради подписания контракта на десять лет и доступа к новейшим разработкам MoreTech Industries, включая нейтрализатор нового поколения. Говорит, что он его уже протестировал на оборотнях.
Я нахмурился:
— Ты проверял?
— Я связался с кланами, — устало потер переносицу Альрик. — Ни один не покупал у него новый нейтрализатор. Тогда как он его тестировал? И откуда он знает о тебе? Я понимаю — о сыне, возможно, да. Но о том, что у меня есть названный брат, знают только оборотни.
Он открыл ящик стола, достал небольшой футляр и поставил на стол. Внутри лежал серебристый перстень с едва заметными гравировками.
— Вот он, — сказал Альрик. — Новый нейтрализатор. Я хотел сравнить его со старым образцом, который нам передали при первом контракте. А… его нет в сейфе.
Я молчал, не сразу уловив, куда он
— Ты брал его? — прищурился он.
— Забыл о нём напрочь, — отрезал я. — Даже не вспоминал об этой штуке.
Он сжал виски пальцами и горько хмыкнул:
— Кроме тебя и меня, доступ к сейфу имел только один человек, — произнёс он медленно. — Арсен.
Я поднял бровь.
— Может, стоит поговорить с ним?
Альрик откинулся на спинку кресла, закрыл глаза.
— Думаешь, я не пробовал? Он со мной почти не разговаривает. Сбегает из дома, уходит, несмотря на охрану. Может пропасть на день, на два. В прошлый раз его след поймали аж на юге, в нескольких часах пути. И это не впервые. Всё началось… — он запнулся, — на его день рождения. Три месяца назад.
В его голосе звучало почти отчаяние.
— Боишься с ним говорить? — спросил я прямо.
— Боюсь сломать то, что между нами ещё осталось, — признался он тихо.
Я встал.
— Где он сейчас?
— Опять сбежал сегодня утром.
— Тогда я сам. Пойду с твоими людьми по его следу. Поговорю.
Альрик только кивнул, не возражая.
Мы вышли сразу. Дождь слегка сбил запах, но я умел читать землю: примятую траву, надломленные ветки, лёгкие вмятины лап. Арсен бежал быстро, но не так осторожно, как взрослый волк.
Чем дальше мы шли, тем сильнее терзала тревога. На юге лес редел, уступая место равнинам. И вдруг — пустота. Следы оборвались, будто он растворился в воздухе.
Мы с ребятами начали прочёсывать территорию. В груди холодком шевельнулся страх: именно так оборвался след моей жены в тот день.
Поиски длились уже больше часа, когда я заметил табличку на шлагбауме:
«Частная территория. Вход воспрещён.»
Я нахмурился, достал телефон и набрал Альрика.
— Как называется фирма Александра Мореля?
На том конце повисла пауза.
— MoreTech Industries, — наконец ответил он.
— Адрес? — рыкнул я.
Он продиктовал. Это не могло быть совпадением. Именно сюда нас приглашали на подписание контракта в следующем месяце. И именно здесь оборвался след Арсена.
— Я перезвоню, как только что-то выясню, — бросил я и отключился.
Оставив людей и одежду у шлагбаума, я пошёл дальше один в облике волка.
Ветер принёс новый запах. Я замер. Сердце билось гулко, заглушая все звуки вокруг.
Запах был родной крови. Щенок.
Я осторожно крался с подветренной стороны, а запах становился всё сильнее. Щенки. Двое. Совсем маленькие. И в их аромате было нечто такое, от чего кровь закипала, а сердце готово было разорваться.
Я высунул морду из-за кустов. На полянке, расстелив плед, сидела она.
Айлунна.
Моя истинная. Живая. В человеческом облике. На ней — джинсы и тёплый вязаный свитер. Волосы собраны в небрежный пучок, несколько прядей выбились и мягко падали на щёки. Она смеялась — тихо, счастливо, так, что у меня перехватило дыхание.