Обреченная
Шрифт:
Марсель успел прочитать сообщение два или три раза, когда послышался голос Бикмана:
– Как, черт побери, они умудрились случайно запустить посадочный модуль?
– Не знаю, - ответил Марсель, внутренне холодея.
– Неужели у них нет запасного модуля?
– Нет.
Бикман слабо засопел.
– Должен же быть кто-то еще.
– Никого нет. Мы проверяли.
В каюте воцарилась
– И что же нам теперь делать?
Марсель вообще не представлял, что они могут теперь сделать.
– Не думаю, что стоит пытаться это сделать, - произнесла Келли.
– Что, если ты заберешься в эту чертову штуку, и от этого она решит проделать остаток пути в пропасть?
Они посмотрели вниз, на посадочный модуль «Звезды». Он застрял под углом, правым бортом вверх. Обшивка была содрана, крыша кабины вмята. Одно крыло - согнуто, а один из реактивных двигателей выглядел смещенным со своего места. Обе посадочные опоры были сломаны.
Хатч решила, что ситуация выглядит более опасной, чем кажется. Ее комм звякнул, и голос Марселя прошептал ее имя.
– Слушаю, - отозвалась она.
– Как там дела?
– Боюсь, не слишком хорошо.
Она по его интонации угадала, что он скажет, потому что знала: Марсель не станет делать долгий заход перед плохими новостями.
– Что случилось?
– «Боардмен»… Они случайно запустили модуль в гиперпространство.
– То есть лишились его.
– Да.
Хатч заметила, что остальные наблюдают за ней.
– Как, черт побери, такое могло случиться?
– Понятия не имею.
– В чем дело?
– заволновалась Келли.
Все выглядели испуганными. Даже Макаллистер. Хатч переключила связь так, чтобы было слышно всем.
– В зоне доступа больше никого нет?
– Нет. Ни души.
– А что насчет Патруля?
– Он очень далеко.
– И ни одного частного судна? Может быть, какая-нибудь яхта Корпорации?
– Нет, Хатч. Поблизости нет никого с посадочным модулем.
Она слышала его хриплое дыхание.
– Мне очень жаль.
– Что случилось?
– осведомился Найтингейл.
– Нас бросили, - ответил Марсель.
– Следует полагать, вы имеете в виду именно то, что сказали?
– В точности так.
– Так что случилось?
– требовательно спросил Найтингейл, на этот раз громче.
Вопрос повис в воздухе.
– Что теперь?
Хатч не заметила, кто это произнес. Они стояли на краю расщелины, пристально глядя вниз и думая о том, какие трудности свалились на их плечи.
Макаллистер смотрел в небо, словно хотел определить местонахождение
– Капитан Клерво. Вы слышите меня?
Короткая задержка. А затем:
– Да, мистер Макаллистер.
– Что нам теперь делать?
– спросил он.
– Что?
– Пока не знаю. У меня не было возможности…
– …оценить ситуацию, - завершил Макаллистер тоном разгневанного бога. Он и был разгневанным божеством.
– Насколько я понимаю наше положение, похоже, о спасательном рейде не может быть и речи. Это невозможно. Я прав?
– Пожалуй.
– Я прав?
– Да, - нерешительно ответил Марсель.
– В таком случае окажите нам любезность и скажите откровенно: положение значительно ухудшилось. Вы можете заметно облегчить всем нам жизнь, если ограничитесь фактами, а оценку их оставите при себе.
Марсель молчал.
Макаллистер был прав. Хатч, раздавленная новостями, объявила:
– Марсель, мы сейчас ненадолго отключимся.
– Ладно.
Она услышала отдаленный щелчок и догадалась, что Марсель все еще на связи.
– Я буду здесь, - вымолвил он наконец.
– Вдруг смогу помочь… - И прервал контакт.
Чианг ногой спихнул немного снега в пропасть.
– Можно просто прыгнуть туда, - заметил он.
– И покончить с этим.
– Оставь свой виселичный юмор на потом, - буркнула Келли.
– Да я и не пытаюсь шутить.
Он сложил руки на груди, и Хатч с тревогой поняла, что он действительно подумывает о суициде. Она осторожно двинулась к нему, но Келли успела первой, взяла его за руку и отвела от края расщелины. Чианг рассмеялся.
– Большой разницы не вижу.
Хатч сменила тон, подразумевая, что сейчас они заняты серьезным делом.
– Сколько нам осталось?
– спросила она.
– Кто-нибудь знает?
– Столкновение произойдет девятого декабря, - ответила Келли.
– В 17:56 по зулусам.
– То есть по корабельному времени.
Макаллистер посмотрел на часы.
– О каком времени мы говорим?
– О времени по зулусам, - усмехнулся Найтингейл.
– Об орбитальном. Гринвич, - повторил он.
– Время, которое показывают ваши часы.
Было двадцать восемь минут первого. По местному времени - два часа пополудни.
– Планета начнет разваливаться, - проговорил Найтингейл, - за день до столкновения. Или около того.
– Как жаль, - покачал головой Макаллистер.
– Мы сидим в первом ряду, готовые посмотреть самое необычайное представление в истории, но не дождемся его начала!
Чианг смотрел безрадостно.
– Что-то надо придумать, - произнес он.
– У нас есть какой-нибудь способ уйти безболезненно, когда наступит срок?
Макаллистер сунул руки в карманы пиджака.
– Что насчет транквилизаторов?