Обидный проигрыш

Феррайоло Дебора

— Вот видишь? Ты ничем не лучше меня.

— Он только что развелся, — возражает она. — Это другая ситуация.

Я фыркаю, но знаю, что она права.

По крайней мере, Дэш доказал, что способен на обязательства. Он любил женщину достаточно сильно, чтобы жениться на ней. Он выбрал — остаться.

Чего не скажешь о Картере, у которого никогда не было настоящих отношений и который всегда был кочевником в делах сердечных.

— Как прошла встреча с Дэном на днях? — спрашивает Зои, разрезая индюшачью колбаску с точностью хирурга.

— Хорошо.

Я всё еще собираю дополнительные доказательства, чтобы отправить ему.

Её глаза темнеют. Кажется, она злится из-за случившегося даже больше, чем я. Она оставила столько критических комментариев в соцсетях Мелани, что той понадобились дни, чтобы всё удалить, а когда Зои не в духе, она создает новые профили просто ради того, чтобы помучить её.

— Собираешься отомстить Мелани?

Если бы это было возможно... Я часто об этом мечтаю. Хотелось бы, чтобы она почувствовала то же, что и я: публичную казнь в соцсетях. Чтобы она превратилась в позорный мем или гифку — так было бы еще забавнее.

Неужели я прошу слишком многого?

— У меня не так много рычагов по поводу того, что она сделала со мной. Я не могу доказать, кто у кого и что украл. Нет письменных улик. Однако, кажется, у Морганы хорошие шансы. Но я не собираюсь в это ввязываться. Я не сторона процесса, так что устранюсь, как только она и Дэн начнут работать вместе.

Картер, вероятно, вздохнет с облегчением, когда это случится. Судя по ядовитому комментарию, который он отпустил вчера вечером по поводу моего обеда с адвокатом, он не в восторге от Дэна.

С другой стороны, ревность ему к лицу.

Зои кивает с довольной улыбкой. — Хорошо. Мне нравится думать, что карма вот-вот постучится в дверь Мелани.

О боже, я так на это надеюсь.

— Я тоже, — шепчу я.

И если в этом мире есть справедливость, она наступит.

26 — Баланс между желанием и катастрофой

Грязь

Практика не показывать свои карты в конце раздачи.

Пятница была просто фантастическим днем. Да и суббота, если честно, тоже. Но вот это воскресенье, к сожалению, началось совсем не радужно.

Пока я выруливаю на шоссе — мне ехать всего минут пятнадцать до Топгольфа, где назначена встреча с Дорианом и Дэшем, — я прихожу к выводу, что бранчи с родителями в их загородном клубе нужно ограничить до одного раза в два месяца. Раз в три было бы еще лучше. А еще лучше — вообще перестать туда ездить. Или хотя бы встречаться с ними по отдельности: порознь они определенно более невыносимы. Мне бы просто хотелось, чтобы они это поняли или хотя бы проявили к этому хоть какой-то интерес.

Когда я паркуюсь, настроение у меня всё еще чернее тучи. Такое чувство, что

мне нужно какое-то очищение, чтобы избавиться от этого негатива. Только после того, как я всадил по нескольким мячам, мне удается сбросить часть раздражения и почувствовать готовность к общению — как раз когда парни предлагают сделать перерыв и пропустить по стаканчику в баре. Хотя, будь моя воля, я бы и дальше продолжал лупить по мячам.

— Пенни только что подала заявление об уходе, — сообщает нам Дэш, потягивая пиво. — Переезжает на Гавайи. А это значит, что мне придется самому на какое-то время занять место менеджера.

— Дерьмо, — отзываюсь я. — Новости хуже не придумаешь.

Найти толкового менеджера — та еще задачка. У нас ушло полгода, чтобы отыскать Пенни, и еще куча месяцев на её обучение. Найти кого-то надежного, организованного и умеющего продавать — задача почти невыполнимая. Это как те диаграммы Венна с тремя переменными, где выбрать можно только две.

— Сочувствую, приятель, — морщится Дориан. — Момент совсем неподходящий.

Дэш откидывается на диван, закинув руку на спинку. Вид у него напряженный, что совсем не вяжется с его обычным расслабленным образом.

— Да уж, не идеально, особенно с учетом скорого открытия филиала в Вестлейке. Мне бы клон не помешал, чтобы со всем справиться. Картер, что скажешь, если возьмешь на себя роль куратора? — Он бросает на меня выжидающий взгляд.

Я беру паузу на раздумья. Учитывая прибыльность проекта, его предложение активнее в него включиться имеет смысл. Свободного времени у меня хватает, а управление финансами бара и студии не занимает весь день. Лишняя нагрузка мне сейчас не помешает. С другой стороны, курировать открытие — значит общаться с персоналом больше, чем мне бы хотелось. Координировать толпу молодых ребят — не совсем мой конек.

— Я в деле, — отвечаю наконец. — Можем встретиться на неделе и всё обсудить.

— Тебе не придется возиться с наймом рядовых сотрудников, — успокаивает он. — Я уже подобрал отличную команду. Проведу собеседования на должности менеджеров для обеих точек одновременно. А ты сможешь поработать с шеф-инструктором — нужно набрать еще людей к открытию.

— И кого ты присмотрел на роль шеф-инструктора? — спрашивает Дориан.

— Между нами? Я подумываю предложить это место Лейле. На вчерашнем собеседовании она показала себя просто блестяще, — отвечает Дэш.

— Это круто! — Дориан выглядит воодушевленным. — Ей сейчас как раз нужна такая победа.

Она ей жизненно необходима. Эта роль идеально ей подходит, и я уже готов это подтвердить. Слова уже на языке, но что-то меня останавливает.

— Только, Дориан, не говори ей пока ничего, — просит Дэш. — Я еще не сделал официальное предложение.

Парадокс: Дэш делится этим с Дорианом, а не со мной, хотя именно я её рекомендовал.

— Погоди-ка, — Дориан поворачивается ко мне, нахмурив брови. — Это значит, что вы вдвоем будете заниматься продвижением и обучением перед запуском. Вы вообще сработаетесь?