Обидный проигрыш

Феррайоло Дебора

— Ай! — восклицаю я, наклоняясь вперед и потирая голень под столом. — Это была моя нога.

— Извини, — говорит Аня. — Я не по тому попала.

Я смотрю на своих трех подруг, пытаясь расшифровать выражение их лиц. — О чем ты говорила, Ким?

Тут же воцаряется неловкое молчание. Зои теребит соломинку, внезапно увлекшись своей водкой с содовой. Ким замерла с вытаращенными глазами, как олень в свете фар. Аня отвела взгляд, делая вид, что думает о чем-то другом.

Сердце забилось сильнее — ритм,

не имеющий ничего общего с треком, который миксует диджей.

— Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит?

— Мелани… — Зои нарушает тишину. — Она с Остином в Таиланде. Я видела их фото в Instagram, — она морщится, кусая губы. — Мне очень жаль, Л, я даже не знаю, почему до сих пор на него подписана. Наверное, забыла отписаться, когда вы расстались. Теперь я это сделала. Более того, я их обоих заблокировала, — уточняет она.

Ее подписки в Instagram меня волнуют меньше всего. Зои слишком преданная, так что у меня нет сомнений в ее приоритетах. Но слова, которые она только что произнесла, эхом отдаются в голове.

Мелани. С Остином. В Таиланде.

— То есть они встретились и путешествуют вместе?

Мне приходится сглотнуть комок в горле и попытаться собрать этот пазл. Я слышала, что Мелани собиралась в бюджетную поездку, но думала, что она во Вьетнаме. Я и понятия не имела, что ее маршрут совпадет с маршрутом Остина.

Мой бывший парень и моя бывшая подруга встретились во время поездки за границу. Бывает же.

В конце концов, Азия не такая уж большая, верно?

Мысль нелепая, но я не могу ее остановить.

Аня глубоко вздыхает, ее губы сжимаются в тонкую линию. — Они… вместе.

— Что ты имеешь в виду?

Кровь стынет в жилах. Каждая фибра моего тела хочет отвергнуть эти слова, но та часть меня, которая давно научилась не доверять Мелани, уже знает правду.

В любом случае, я сама бросила Остина, так почему я должна переживать? Мне должно быть все равно.

Рационально я это понимаю. Но осознаю: мне было бы плевать, если бы в этом не была замешана Мелани.

Настоящая проблема в ней, а не в нем.

Кажется, она пытается присвоить себе всю мою жизнь.

— Мы узнали об этом сегодня. Собирались тебе сказать, — добавляет Аня. Кимберли и Зои кивают. — Но нам казалось, что сегодня неподходящий момент.

Она права, но подходящего момента для таких новостей просто не существует.

— Вот почему ты сказала мне перевернуть страницу, — тихо говорю я, глядя на нее. — Потому что Остин уже это сделал.

— Да ладно тебе, по крайней мере, ты сама поставила точку в вашей истории, так? — спрашивает Ким с натянутой улыбкой. — Ты говорила мне, что устала от его выходок, и теперь кто-то другой должен тащить этот груз. Ты должна радоваться.

Она

не так уж неправа. Когда я решила разорвать отношения с Остином, я думала, что он осознает, как ему повезло со мной, и вернется просить прощения на коленях. Вместо этого через два дня он уехал в поход по Юго-Восточной Азии, заявив, что ему нужно «найти себя». Но он и словом не обмолвился, что найдет еще и дорогу в спальный мешок Мелани.

И после всего, что она мне сделала, теперь она буквально проворачивает нож в открытой ране.

Сначала Мелани чуть не разрушила мою карьеру, а теперь она с моим бывшим в Бангкоке.

Фантастика.

В этот момент в голове проносится мысль: до того, как я рассталась с Остином, Мелани помогала ему с фотографиями для его сайта, и из-за этого они проводили много времени вместе.

Теперь все ясно: между ними что-то было еще до нашего разрыва. Неудивительно, что в последнее время он стал таким разочаровывающим парнем.

— Ты уверена, что ты в порядке? — обеспокоенно спрашивает Кимберли.

Остин меня совершенно не волнует.

Я не собираюсь к нему возвращаться. Мелани может забирать его себе.

Чего я действительно хочу, так это восстановить свою репутацию, снова работать как прежде и видеть, как Мелани исчезает из соцсетей. Испаряется. Тает как снег на солнце вместе со своими накрученными подписчиками и украденными хэштегами.

— Да, мне немного грустно, но я в норме. Пошли танцевать!

* * *

Я пытаюсь отвлечься любым возможным способом, но всё бесполезно.

Справедливо, когда тот, кто совершил преступление, платит за содеянное, но расплачиваться за чужие ошибки — это нечто такое, чего я просто не могу вынести.

Мелани живет себе дальше как ни в чем не бывало, пока я разгребаю горы стресса, который, кажется, никогда не закончится, а долги копятся день за днем.

К счастью, Дориан — понимающий арендодатель.

— Картер сегодня будет? — голос Ани прерывает мои мысли.

Это такой простой вопрос, и всё же внутри меня что-то всколыхнулось.

Почему она спрашивает о Картере?

Я поворачиваюсь к ней и вижу, как она наблюдает за мной в полумраке на заднем сиденье Uber.

— Я не уверена, — отвечаю я.

Это ложь. Дориан уже сказал мне, что Картер придет — он ни за что не пропустит вечеринку лучшего друга.

Они вдвоем практически неразлучны.

— Почему ты спрашиваешь? — задаю я встречный вопрос, стараясь скрыть растущее внутри смущение.

Зои с переднего сиденья оборачивается с улыбкой. — Потому что он чертовски привлекателен?

Ее тон уверенный, будто она хочет, чтобы эти слова, ударившие меня как разряд тока, прозвучали как самая очевидная вещь в мире.