Обещание
Шрифт:
— Да она о тебе завтра и не вспомнит, зачем же так мучится? — с горечью подумал принц и, жадно вобрав в себя один из аккордов, толкнул входную дверь.
Но как он ни старался, весь оставшийся вечер просидел у открытого окна, втайне надеясь увидеть за занавесками знакомый силуэт. Но Льлея не осчастливила его своей тенью.
На следующее утро они собрались в комнате Стеллы.
Принцесса стояла у окна — из него открывался унылый вид на куцую лужайку перед домом и узкую, дурно вымощенную улицу с чередой разнобоких строений. Местные жители называли
Улица восходящего солнца, тонущая в неверном свете только что вставшего солнца…
— Нам пора уезжать, — не оборачиваясь, сказала девушка.
— И я так думаю, — согласился Маркус, возившийся с чем-то из своих вещей за ее спиной. — Мильна советовала уйти через сад. Если твоё плечо в порядке, уедем сегодня же. Думаю, с хозяйкой прощаться не обязательно — мало ли что?
Стелла грустно улыбнулась, представив, как она будет сражаться с Маргулаем с одной здоровой рукой — одновременно комическое и трагическое зрелище.
Принц взял на себя подготовку отъезда, и уже через полчаса позади дома их ждали оседланные кони. Маркус попросил немного подождать его и сбегал на кухню за провизией. Через пару минут он вернулся с двумя полными мешками всевозможной еды, флягами с водой и даже бутылкой домашнего вина.
Они закрепили сумки и, взяв лошадей под уздцы, пошли по едва заметной тропинке между плодовыми деревьями. Совесть их была чиста — в комнате Стеллы, на комоде, рядом со статуэткой Эмануэлы, остались лежать десять золотых лиэнов — плата за лечение и провизию. В Фарендардуш-Гарде ничего не делается бесплатно.
Миновав сад и пару проулков, друзья снова оказались на добисской дороге, но уже на другой, гораздо лучшей по качеству. Она была ровной и ухоженной; в низинах её даже немного приподняли над уровнем земли и вымостили булыжником. Всему этому было одно единственное объяснение: по ней каждую неделю слуги Маргулая ездили из Добиса в Фарендардуш-Гард и обратно. Они передавали приказы своего хозяина колдуньям и узнавали последние новости.
Безусловно, ехать по дороге было небезопасно, но это был единственный доступный путь в Добис.
Интересно, что будет, когда они увидят этот город? Как они в него попадут, как окажутся во дворце Маргулая, и не проще ли было тогда, еще в Лугах крылатых коней, спикировать на это осиное гнездо на спине среброкрылого Америса? Стелла часто об этом задумывалась, пару раз корила себя за то, что так не сделала — ведь тогда Добис был виден как на ладони, оставалось лишь попросить волшебного коня опуститься прямо на крыши и…. И попасть прямо в лапы врагу. Это она поняла со временем, как и то, что пробираться к Добису нужно осторожно, не привлекая к себе внимания, в соответствии с обстоятельствами меняя план действий.
Принцесса предпочла не
Так что ей нужно попасть не в Добис, а к Добису и положиться на удачу, лимит которой, как надеялась девушка, она еще не исчерпала.
А пока Стелла шла по кромке прохладной воды небольшого озерца, окаймлённого прозрачным сосновым бором. Место было поразительно красивым и как-то не вписывалось в окружающий тоскливый ландшафт.
На ней была длинная плотная юбка, завязанная узлом чуть пониже колен, и неизменная белая рубашка с жилетом. День был тёплым — можно было позволить себе отдохнуть, на время снять штаны и заодно привести их в порядок.
Ноги мягко утопали в песке; косяки мальков в панике серебристыми, переливающимися стрелами разлетались в глубины озера.
Принцесса ждала Маркуса: он отправился на разведку и, заодно, набрать немного ягод. Мысли текли неторопливо, лениво; это были мысли ни о чём.
На том берегу показалась робкая стайка единорогов. Навострив уши, они пили воду, изящно изогнув лебединые шеи. Один из них побрел по песчаному мелководью, низко пустив свою маленькую изящную голову.
Стелла невольно подалась навстречу ему, робко протянула руку…
Единорог поднял голову и внимательно посмотрел на неё тёмными глазами. Они были умными и печальными, такие не всегда встретишь у человека.
Похоже, она внушала ему доверие, иначе бы он не подошёл к ней.
Вытянув длинную шею, единорог коснулся её щеки. Принцессе стало щекотно — длинные волоски на его губах терлись об ее кожу.
Единорог осторожно потянул её за рукав; она покорно последовала за ним.
Он привёл её к своим. Животные обступили девушку, торкаясь мордами в руки, бока, складки юбки.
— Здравствуйте! — На берег вышел светловолосый молодой человек; его голубые глаза улыбались.
Единороги ничуть не испугались его. Они подошли к нему и стали ласкаться, так же, как минуту назад ластились к Стелле.
— Здравствуйте. А Вы кто? — недоверчиво посмотрела на него девушка, мысленно взвешивая доводы за и против этого человека.
— Эрик. — Он широко улыбнулся и простодушно спросил: — Вы мне не доверяете?
— Честно говоря, да.
— Для меня это не новость. Люди обычно не верят, что можно жить и не желать никому зла.
— Не ходите долго по воде, — заботливо предупредил Эрик, — а то простудитесь.
Он потрепал по холке одного из единорогов и повернул обратно, к сосновому бору. Стеллу, рассчитывавшую на более продолжительную беседу, это не устроило. Она пошла за ним, вернее, даже побежала.
— Эрик, Эрик, Вы не подумайте…
— А что я должен подумать? — Он обернулся и снова обезоружил её своей улыбкой.