o f2ea2a4db566d77d
Шрифт:
перелистывала газеты и отбрасывала подшивки в сторону, ясно читалось раздражение.
Расправившись с газетами, Вика пересела за единственный в зале компьютер и вышла в
Интернет. Она забивала в строку поиска ключевые слова – то «карелия зомби», то «вяртсиля
анонниеми лес происшествия», то «все уроды умрите» – и, орудуя мышкой, быстро
пробегала глазами выпадавшие страницы. В одном из открывшихся блогов кто-то
встревожено живописал нашествие комаров в лесах
карельских мертвецах.
Тогда Вика изменила тактику и стала вводить в поиск описание зомби и женщины,
которую несколько лет назад видела в московском метро. Схожие черты: паралич лицевого
нерва и мышц лица, улыбка-оскал, глаза навыкате, вздёрнутые брови. На этот раз ей удалось
найти нечёткую фотографию анонимного пациента. Выражение его лица близко напоминало
то, что так интересовало Вику, а фото сопровождалось статьей о Risus sardonicus, или
Улыбке Сардонической – болезненном выражении лица, возникающем при непроизвольном
длительном сокращении лицевых мышц. Этот симптом иногда наблюдался у больных
столбняком. Следуя по гиперссылкам, Вика вышла на научные статьи Википедии, где Risus
sardonicus упоминалось в связи с губчатой энцефалопатией и прионным белком –
специфическим типом неверно свернувшегося белка.
Она стала читать внимательнее и вскоре увлеклась, с головой погрузившись в материалы
об энцефалопатии и прыгая между статьями о схожих болезнях у животных и людей. Нашла
информацию о пациентах с расстроенной координацией движения, к тому же поражённых
тяжёлым слабоумием. Неподготовленный, суеверный человек вполне мог спутать такого
больного с зомби.
Вика перешла к статье о губчатой энцефалопатии крупного рогатого скота, эпидемиях
коровьего бешенства в 80-х и 90-х годах и первых случаях заражения людей при
употреблении в пищу мяса больных животных. Точная причина возникновения прионных
белков у животных не была установлена. Среди гипотез называлось межвидовое заражение
от овец, переносчицах инфекции скрейпи, или «рысистой болезни», а также спонтанное
появление прионных форм белка у крупного рогатого скота несколько столетий назад.
Схожие симптомы описывались ещё в IV-V веках до нашей эры, однако случаи губчатой
энцефалопатии у людей стали наблюдаться только во второй половине XX века.
Читая о первой эпидемии коровьего бешенства в Великобритании, Вика наткнулась на
странную фразу. Британское правительство считало, что источником болезни явилось не
скрейпи, как считали первоначально, а некое событие в 70-х годах, которое, однако,
невозможно было точно
– Дайте-ка догадаюсь, - услышала Вика над собой мужской голос. – Это столбняк.
Правильно?
Девушка оглянулась и увидела того самого пожилого мужчину, которого держала за
перверта. Свет от компьютерного монитора отражался ярких блеском в линзах его очков, и
Вика не смогла разглядеть глаз старика.
–
На фотографии тут у вас человек, страдающий столбняком, - уточнил мужчина, ткнув
пальцем в экран. – Я правильно догадался?
–
Да. Разбираетесь?
–
Это слишком громко сказано, читал в своё время. А чем ваш интерес вызван?
Надеюсь, никого из близких не коснулось?
«Что-то смущает Вику в вежливой речи мужчины. Особый выговор – не такой, как у
местных жителей. Мужчина, как ей кажется, из Петербурга, либо из старых москвичей»
–
Просто любопытствую, - ответила она.
– Ради эффекта журналисты часто связывают Risus sardonicus с печально известной
болезнью Куру, болезнью одного из каннибальских племён Новой Гвинеи. Её ещё называют
«хохочущей смертью», хотя лицевые спазмы вовсе не обязательный симптом.
–
А можно подробнее? – сказала Вика и почему-то смутилась.
142
– Конечно, - мужчина взял стул и расположился рядом с девушкой. – Что вы, это такие
достижения. Изучавший болезнь вирусолог Карлтон Гайдучек был удостоен за свою работу
Нобелевской премии по медицине в 1976-м году, а профессор Стэнли Прузинер получил
Нобелевку в 97-м, развив теорию прионового характера заболевания. Всё благодаря племени
Форе из высокогорных районов Новой Гвинеи. Куру на их языке значит «дрожь». Считается,
что вирус распространялся внутри племени в результате ритуалов каннибализма. Тем не
менее единства мнений в этом вопросе, как и вообще в теме прионных белков, нет.
Заражённые страдали сильной дрожью, теряли контроль над мышечными движениями, что
также иногда сопровождалось той самой зловещей улыбкой и даже приступами хохота.
Причиной всего этого была деградация тканей головного мозга, нервных клеток центральной
нервной системы. Как обычно при губчатой энцефалопатии, мозг, по сути, превращался в
губчатую массу. Результат – летальный исход.
–
Если причиной был каннибализм, значит, вирус пришёл в племя извне? – спросила
Вика.
– Интересное предположение, не исключено. Однако аборигены ели других членов
своего племени. Насколько я помню, суть этого ритуала в том, что поедают покойника,