Нова

Балашов Максим

— Меня тоже это дико интересует, — поддержал его Крас. — Может, это всё-таки происки семьи Арб-Сале? В отместку за ту историю с их отпрыском?

— Вполне возможно, — кивнул полковник. — Ладно, я попробую неофициально покопать в их направлении, посмотрим, что удастся нарыть.

— А теперь главный вопрос, — Крас сделал очередной, уже более уверенный глоток восхитительного напитка, заметив, что перегонка обладает полезным побочным свойством — здорово снижает тревогу и приятно расслабляет тело, — что же мне делать дальше? Сидеть в четырёх стенах и трястись от страха?

— Я долго, очень долго думал над этим вопросом, —

Варг тяжело вздохнул. — В город тебе сейчас выходить однозначно нельзя — схватят и моментально увезут в подвалы те самые «спецы». Держать в части тоже опасно — мне до сих пор не известно, кто именно на тебя открыл охоту и, главное, зачем? А подвергать опасности жизни других моих подчинённых я не собираюсь, у них и своих забот хватает. Так что, — полковник развёл руками, — я не придумал ничего лучше, чем срочно отправить вас с Габенсом на суперсекретное задание, подальше от любопытных глаз.

Последняя информация сильно заинтересовала героя, и в его глазах вспыхнула искорка надежды. Он очень надеялся, что правильно догадался, о чём говорит полковник, и его догадка блестяще подтвердилась, как только Варг начал вдаваться в долгожданные детали.

— Мне на стол пришла целая куча запросов на включение твоей персоны в состав отряда охотников за одичалыми, — откровенничал Варг. — Сначала я не придавал этому особого значения и считал, что тебе ещё рано подвергать себя такой опасности, но вчерашнее происшествие в корне изменило моё мнение. Так что, поздравляю: вы с Габенсом отправляетесь на сверхсрочное спецзадание по отлову одичалых и забору у них сознаний. Считай, что твоя мечта сбылась, только вот обстоятельства, прямо скажу, так себе.

— Да!!! — радостно вырвалось у Краса, и он чуть не подпрыгнул на стуле, расплескав драгоценный напиток.

— И что тебя туда так ненормально тянет? — удивлённо поднял бровь Варг. — Мало неприятностей на свою буйную голову поймал, хочешь ещё добавить? В общем, я решил убить сразу двух зайцев одним выстрелом. Кстати, хорошее, образное выражение, видимо, на Земле всё-таки водились философы. Но не в этом суть. Первое — это убрать тебя подальше с глаз долой от секретной службы, а второе — максимально быстро повысить вам с Габенсом звания, чтобы в следующий раз у «спецов» было меньше вопросов.

— Можно чуть больше деталей? — с горящими глазами уточнил Крас, поставив бокал на стол.

— До звания лейтенанта можно подняться несколькими способами, — разъяснил полковник, — но самый быстрый и беспроигрышный из них — это официальная запись в послужном списке о успешной практике боя с одичалыми. Я связался со своим старым другом, экспертом по охоте на этих мерзких тварей, и договорился о самом простом, почти учебном отлове. Как минимум месяц вас с Габенсом не будет в части, а за это время я потихоньку подчищу все хвосты и улажу вопросы со следствием.

— А Маса? — встревоженно спросил Крас, его лицо мгновенно посерьёзнело.

— Старший лейтенант Маса-Кири-Да в срочном порядке оправляется в своё родовое поместье на лечение от посттравматического стресса, — невозмутимо ответил Варг. — Это официальная, вполне правдоподобная версия. Вижу по твоим глазам, нервничаешь. Не переживай, у её семейства личная охрана будет почище иной армии. Туда не посмеют сунуться даже самые наглые агенты спецслужбы, даже если очень захотят.

— Фу-у-х, — с облегчением выдохнул герой. — Это

хоть немного обнадёживает. Осталось теперь только уговорить её на эту поездку, а она, скажу я вам, не самая сговорчивая особа.

— Уверен, ты с этим справишься, у тебя есть свои методы, — многозначительно покачав головой, сказал Варг.

— Спасибо вам, господин полковник, — искренне произнёс Крас. — Я не забуду сделанного вами и обязательно отплачу за этот долг, когда-нибудь. Значит, после этой охоты мы с Габенсом можем стать настоящими лейтенантами? А на Нове, выходит, можно довольно быстро расти в званиях, если знать нужные двери.

— Можно, особенно если твой непосредственный командир гарнизона — хороший друг и покровитель, — усмехнувшись, добавил Варг. — И самое главное, о чём ты должен знать: с вами поедет моя дочь, Кита. Ей тоже срочно требуется повышение для дальнейшей карьеры. Так что запомни раз и навсегда: не смей к ней подкатывать со своими шуточками, узнаю — член отрежу без лишних разговоров. Держись от неё на расстоянии пушечного выстрела.

Последние слова вовсе не напугали героя, а, наоборот, вызвали у него прилив азарта. В его глазах вспыхнул озорной огонёк, а на губах расползлась нахальная, до ушей, улыбка, ясно дающая понять, что запретный плод для него всегда сладок. За что он немедленно и получил от полковника знатного, увесистого леща по затылку.

— А-у, больно же! — взвизгнул Крас, потирая ушибленное место. — Если вы так за неё переживаете, зачем вообще отправлять её со мной, с этим, по вашим же словам, опасным иномирцем?

— Мальчик, ты ещё просто не представляешь себе, что такое настоящая охота на одичалых! — сурово пробасил Варг. — Многие, даже опытные бойцы, бесследно пропадают на таких заданиях, и большинство военных предпочитают обходить их стороной, пытаясь продвинуться по службе другими, пусть более долгими, но куда как безопасными способами.

— Тем более я повторю свой вопрос: зачем там Кита? — не унимался Крас, чувствуя, что здесь кроется какая-то тайна.

— Я видел отчёт о твоих похождениях и прекрасно понимаю, на что ты способен в критической ситуации, — неохотно признал полковник. — И считаю, что именно в твоих силах будет защитить мою дочь от реальной угрозы. Пусть уж лучше она будет… э-э-э… ну, скажем так, оттрахана наглым иномирцем, чем растерзана и убита когтистыми лапами одичалого.

После услышанного у Краса отвисла челюсть, и он уставился на Варга с немым вопросом во взгляде, пытаясь понять, серьёзен ли тот.

— Не смотри на меня так, как на извращенца, — раздражённо буркнул полковник. — Кита уже который день мне все уши прожужжала, пытаясь вызнать, почему я вас тогда уволил из её отряда? Видимо, ты крепко запал ей в душу, но это и не удивительно — ты даже мне, старому чурбану, жутко дорог стал, хотя я вовсе не сентиментальная личность, моя служба обязывает быть чёрствым, как сухарь. Так вот, во время похода я поручаю тебе исправить её нездоровую привязанность к твоему телу. Мне очень много лет, и я не питаю никаких иллюзий на счёт своей дочери: если она решила тебя заполучить, то эта упрямая девочка добьётся своего любыми путями. Но ещё раз жёстко повторюсь: узнаю, что ты ей хоть мизинец между ног засунул, — член отрежу без лишних слов и сантиментов. Так что просто аккуратно выбей дурь из её юной головы и при этом надёжно защити на задании. Всё ясно?