Нежность

Монтейро Марианна

Сильвио смотрел на нее, словно молил о помощи.

Валентина сжала кулаки.

– Ты хочешь предложить мне вернуться назад?! Нет уж, спасибо!

Уркиди поразил ее резкий тон, он переминался с ноги на ногу, не зная что сказать. А Валентина продолжала:

– Я не хочу возвращаться, потому что я сознательно пошла на то, что ты мне предложил! Возможно, ты спросишь, почему я на это пошла? В таком случае отвечу: я хочу быть с тобой, хочу, чтобы между нами произошло то, о чем ты думаешь!

Уркиди усмехнулся.

– Откуда ты знаешь, о чем я думаю?

– Знаю! –

крикнула Валентина. – И если ты хочешь знать о моем муже, то я могу рассказать тебе и о нем! Мне известно, что у него есть другие женщины, но… – Она вздохнула и быстро договорила: – Но я хочу быть с тобой здесь, в этом доме не для того, чтобы отомстить мужу, а потому, что я хочу быть с тобой… Понимаешь? Именно с тобой!

На лице Уркиди, казалось, отражались обуревающие Валентину чувства. Когда она замолчала, Сильвио бросился к ней и, сжав в объятиях, приник губами к ее губам. Внезапно Валентина отстранилась.

– Умоляю, Сильвио, не здесь, – прошептала она, – давай зайдем в дом…

В глубине души Валентина все еще опасалась, что ее увидят.

* * *

Открытый спортивный автомобиль Габриэля Альварадо медленно подъехал к особняку сеньоры Монтейро. Как только машина остановилась, Вероника открыла дверцу и, пошатываясь, ступила на тротуар. Она посмотрела на часы: четыре двадцать. «Подумать только, прошло не более трех часов с того момента, как я уехала отсюда, – вздохнула женщина. – А у меня ощущение, будто я состарилась на несколько лет…»

Внезапно до Вероники донесся сердитый возглас: «Черт побери!» Она быстро обернулась. Габриэль Альварадо сидел в машине и с ожесточением молотил себя кулаком по колену.

– Ну и ну! – приговаривал он. – Вот это награда! Я покатал ее на машине, угостил шикарным обедом… Потратил все свои душевные силы, стараясь ее развлечь, а теперь она покинула мой лимузин и даже не улыбнулась на прощание!

– Как? – удивилась Вероника. – Я должна еще и благодарить тебя за то, что ты позволил мне постоять на краю пропасти? Я до сих пор вся дрожу от этих твоих развлечений… Теперь-то мне ясно, почему тебя не любят девушки… Раньше я думала, что они избегают тебя, потому что ты для них стар, но теперь… Я уверена, что тебя может полюбить только склонная к самоубийству особа!

Внимательно слушая Веронику, Альварадо согласно кивал. Когда она замолчала, он вдруг резко опустил голову на руль.

– Господи, Габриэль, ты разобьешь себе лоб! – воскликнула Вероника.

Альварадо поднял голову, потер рукой ушибленное место и расплылся в улыбке.

– Чего только не сделаешь, только бы ты сменила гнев на милость, – пробормотал он, ласково глядя на Веронику.

Она не нашлась, что ответить, и, помолчав, предложила:

– Может быть, зайдешь ко мне?

– Охотно! – чуть подумав, согласился Габриэль.

Они медленно шли по дорожке, посыпанной гравием, к особняку Вероники.

– Все было бы хорошо, если бы ты не напился, – сказала она вдруг с раздражением.

Альварадо сердито посмотрел на нее. Заметив его взгляд,

Вероника остановилась.

– Послушай, неужели ты обиделся на меня? Но я просто не хотела быть похожей на твоих знакомых девиц!

– На моих знакомых девиц! Вы только послушайте, что она говорит! – Альварадо воздел руки к небу. – Вероника, когда ты в последний раз видела меня с девушкой? Ты разве не знаешь, что с тех пор, как мы с тобой познакомились, я не встречался ни с одной женщиной.

Услышав это, Вероника потеряла дар речи.

– Да, да, – снисходительно улыбнувшись, повторил Альварадо. – Это так просто было заметить, надо было только захотеть!

– Но почему? – Вероника ничего не понимала. – Габриэль, почему ты так ведешь себя со мной? Если я тебе в самом деле нравлюсь, и ты не хотел ни с кем больше знакомиться, почему ты скрывал это, почему не ухаживал за мной? И почему я не замечала тебя? Не обращала на тебя внимания?

Альварадо всплеснул руками.

– Вероника, ты только послушай, что ты говоришь! – вскричал он. – Это просто невероятно! Мало того, что ты задала мне сразу множество вопросов, ты еще хочешь, чтобы я объяснил тебе твое собственное поведение?!

Помолчав, Габриэль медленно продолжал:

– Вероника, ты только что спросила меня, почему ты меня не замечала…

– Ну да! – растерянно подтвердила она.

– Нелепо задавать такой вопрос, но я отвечу: ты меня не замечала, потому что я сам этого хотел, а хотел я этого, потому что боялся тебя.

– Но почему ты меня боялся?

– Не знаю… – Габриэль пожал плечами. – Есть в тебе что-то такое… – Он замялся. – Что-то такое… – Он лукаво посмотрел на Веронику. – Что-то, что не позволяло мне забыть тебя все эти годы и вряд ли позволит когда-нибудь забыть…

Альварадо умолк. Вероника хотела что-то возразить, но он взмахнул рукой, прощаясь с ней, и, повернувшись, пошел прочь.

– Ты не зайдешь ко мне? – вслед ему тихо сказала Вероника, не узнавая свой голос.

Габриэль, не оборачиваясь, отрицательно покачал головой.

12

Ближе к вечеру Сильвио Уркиди набрал номер Валентины. До этого его рука уже не раз тянулась к телефону, но в последний момент ему не хватало смелости. Все же Сильвио позвонил, потому что иначе просто не мог поступить. Пока в трубке раздавались длинные гудки, он чувствовал, как его сердце замирает от волнения.

К счастью, трубку сняла Валентина.

– Слава Богу, это ты, – с облегчением вздохнул Сильвио. – А я все думал, как же мне назваться, если к телефону подойдет кто-то из твоих домашних?

Валентина рассмеялась.

– Все очень просто! Во-первых, мужа нет дома. Он, как и прежде, почти никогда не бывает дома. Стало быть, ты на него вряд ли нарвешься. Во-вторых, сыновьям ты можешь представиться коллегой Хосе по работе, этого будет достаточно. В-третьих, если ты будешь мне звонить, когда мальчики в школе, то мы с тобой будем разговаривать совершенно свободно. Ну что, я тебя успокоила?