Невеста ветра
Шрифт:
– Благодарю... за все это, – пробормотал Эрдан, отводя взгляд. – Ты очень любезен.
Послышался вздох.
– Вынужден признаться, я схитрил, – сказал магус. – Думал, сумею промолчать, но лучше все решить прямо сейчас. Так сложилось, что... э-э... я, по всей видимости, не сумею отплатить вам. Я... у меня нет...
– Ни гроша в кармане? – подсказал Эрдан, отчего-то не удивившись.
–
«Невеста ветра».
Эрдан впервые услышал имя фрегата, и оно показалось ему таким удачным, что все остальное уже не имело никакого значения. Можно было догадаться, что Фейра беден, – ведь все имущество клана было конфисковано. Но что такое деньги? Когда-то их у корабела было очень много, но те времена прошли. «Великий шторм, да ты и впрямь всего лишь мальчишка...»
– Итак, ты выбрал в учителя нищего корабела и теперь хочешь предложить мне место на фрегате, потому что не можешь заплатить по-другому, – перебил он. Обида на лице Кристобаля смотрелась весьма забавно. – Что ж, тогда я буду учить просто так. Или, скажем, пусть оплатой будет то, что ты только что сделал для меня. Когда станешь хорошим навигатором, мы расстанемся.
– Если бы вы были самым богатым человеком в окоеме, я нашел бы другой путь, чтобы попасть в ученики, – пробормотал Фейра, все еще обиженный. – Я же сказал, что...
– Не имеет значения! – отрезал Эрдан. – Так согласен ты на мои условия или нет?
Магус вздохнул.
– Когда я стану хорошим навигатором? – Он задумчиво нахмурился, словно покупатель, которому проныра-купец пытается всучить товар с изъяном. – Хорошим навигатором... ладно, согласен.
– Тогда приступим. Урок второй...
На самую нижнюю палубу не мог попасть никто, кроме капитана и мастера-корабела, – другой человек просто не нашел бы вход. Там было очень сыро, стены и потолок обросли мерцающим мхом, но его света было недостаточно, чтобы разогнать тьму. У самого трапа под ногами хлюпало, а стоило сделать шаг вперед, как можно было уйти в воду по шею.
Лодки зашевелились, почувствовав приближение Крейна. Магус помог Эрдану спуститься, а потом громко сказал:
– Ну давай, вылезай. Или ты намерен превратиться в рыбу и там остаться навсегда?
Далеко в темноте послышался плеск, а потом к ним подплыла тень. Крейн с усмешкой наблюдал, как незнакомец вылезает из воды, еле дыша, – он был испуган и, казалось, вот-вот мог потерять сознание.
Это был парень лет двадцати на вид, стройный и высокий, всего на полголовы ниже Крейна. Из одежды на нем были только штаны до колен; черты лица скрадывал полумрак нижней палубы, но цвет волос был виден хорошо – они оказались совершенно белыми. «Поседел от страха, что ли?» – удивился Эрдан,
– Кто такой? – сухо поинтересовался Крейн. – Как звать?
Парень попытался ответить, но у него зуб на зуб не попадал то ли от холода, то ли от страха. Крейн терпеливо ждал, и наконец с побелевших губ слетело имя: «Хаген». Магус удовлетворенно кивнул.
– Надеюсь, имя настоящее. Послушай, Хаген, одно из двух – или ты шпион, которому хорошо заплатили, чтобы разведать, как устроен мой корабль, или один из тех восторженных юнцов, которые спят и видят, как бы попасть на Тот Самый Фрегат. Только, видишь ли, и в том, и другом случае ты – дурак, потому что... ну, наверное, и так понятно.
– Простите мою глупость, капитан, – с трудом выговорил юноша. – Когда я увидел «Невесту», стоящую на рейде, то словно с ума сошел...
– Да уж! – хмыкнул Крейн. – Значит, вторая категория. И что мне с тобой делать? Знаешь, сколько таких романтиков в каждом порту Окраины? Матросов у меня достаточно...
– Я хорошо стреляю! – торопливо заявил Хаген, и в его глазах загорелся огонек надежды. – Испытайте меня, прошу!
– Прямо здесь? – иронично поинтересовался капитан. – Что-то я не вижу при тебе ни лука, ни арбалета. Хм... почему же ты так рвался сюда, скажи? Верно, хочешь отомстить кому-нибудь?
Хаген опустил голову.
– Имперцы лишили мою семью всего, – глухо проговорил он. – Отец умер от горя...
– Старший брат погиб, пытаясь отомстить, сестра попала в публичный дом, а мать сошла с ума! – перебил Крейн. – Если бы ты знал, сколько раз мне приходилось слышать эту историю... ладно. Бросать тебя в океан я не стану, да и не очень хочется. Вылезай. Высажу тебя в следующем порту.
– Капитан!
– Высажу, я сказал. Все. – Крейн обернулся к Эрдану: – Пошли. Мы, кажется, догнали его...
...Черная точка быстро увеличивалась в размерах, и вскоре можно было сосчитать мачты фрегата. В том, что это именно тот корабль, который напал на Кеттеку, сомневаться не приходилось: он в самом деле был черным, словно сажа. Шел беглец ровно, ветер ему благоприятствовал, и оставалось лишь удивляться, что «Невеста» догнала его так быстро.
Быть может, им просто повезло.
Крейн стоял на носу и рассматривал черный фрегат через подзорную трубу. Это занятие поглотило его целиком и полностью, поэтому Эрдану пришлось трижды повторить свой вопрос, прежде чем капитан расслышал.
– Кристобаль! Скажи мне, наконец, как ты собираешься с ним сражаться?
– А? Что? – Крейн посмотрел на корабела, словно впервые его увидел. – Эрдан, это очень странный корабль. Я не вижу на палубе ни одной живой души. И, ты знаешь, у него какой-то чудно?й корпус – борта словно оспинами покрыты. Хотя, быть может, мне показалось... черный цвет все-таки, тяжело рассмотреть...
– Капитан, я жду ответа, – хмуро проговорил Эрдан. – Если правитель сказал правду, нам может угрожать большая опасность. – «И не только нам...»