Непокорный трофей
Шрифт:
Только их перепалки и не хватало! И Торем уже хотел осадить и выгнать вон обоих, но в этот момент раздался стук в дверь.
А следом в кабинет вошла принцесса.
Бледная, осунувшаяся, высохшая. Будто жизнь покинула ее в тот день, когда родной брат поднял на нее руку. Но сегодня в ее облике все же кое-что изменилось. Она шла не спеша, смотря четко вперед. Расправив плечи и вздернув подбородок. И глаза... ее глаза горели. В них появилась решительность. Отчаянная, яростная.
Коротко кивнула, в знак приветствия. Сейчас, даже такая, она была больше королевой, нежели пленницей. И это восхищало.
– Я могу поговорить, - она
– с вами?
Хельда поднялась первой, чуть покачнувшись.
– Что бы она тебе не предложила - хватай не раздумывая.- выплюнула она, грохнув пустым кубком по столу.
– Хоть этим ты сможешь хвастать, раз не победами, - насмешливо поддела ведьма, и заметив полыхнувшую ярость в глазах своего предводителя, развернулась и вышла вон.
И только проходя мимо Адрианы, словно ненарочно покачнулась и врезалась плечом в и без того едва державшуюся на ногах девушку.
Торем невольно подался вперед, словно рефлекторно желая ее поддержать.
– Простите, ваше высочество, - выдохнула Хельда, потрепав принцессу по плечу. И вышла прочь из кабинета прежде, чем разразился скандал.
Торем и так стойко терпел ее выходки. Но всему рано или поздно приходит конец. И самому долгому терпению тоже.
– Я проверю часовых, - тут же сказал Кнут, поднявшись из-за стола.
Снорри только пожелал доброй ночи. Он и без того держался на ногах на чистом упрямстве.
И только когда Торем и Адриана остались наедине, за закрытой дверью кабинета ее отца, она приблизилась и опустилась в пустующее кресло.
– Что такого важного ты мне хочешь сказать? К чему такие жертвы?
– немного нервно спросил Торем, заметив, как тяжело ей далась эта прогулка. И даже немного рассердившись на ее упрямство.
– Неужели не могла послать за мной Каталею?
– Мне нужно было пройтись и обдумать все… - она сжала подол платья, а затем устремила взгляд в окно.
– Перед тем, как я скажу за чем пришла, ответь мне, что произошло тогда, на переговорах. С чего все началось?- Твой отец меня убил!
– пожав плечами, ответил Торем, спустя несколько долгих ударов сердца. И, заметив абсолютное непонимание в глазах принцессы, пояснил: - Переговоры не заладились с самого начала. То, что должно было стать первым шагом к миру и союзу, превратилось в побоище. Мы пришли безоружны, как и велит закон.
– Тобиас говорил, - голос в какой-то момент дрогнул, - что у одного из стражей было оружие и именно он попытался на него напасть...
– Я могу ручаться, что оружия не было ни у кого из моих людей.
– резко отмел любые сомнения Торем.
– Ты успела убедиться, что мои люди не ослушаются меня. По крайней мере, пока они уверены в моей силе и трезвом уме.
– хмыкнул Торем.
– Встреча состоялась у озера Кейклтор недалеко от берега моря. Местность хороша для переговоров и битв - открытая и спрятаться засаде негде. Потому мы и не подумали, что все может так повернуться. Мы надеялись на то, что удасться договориться, что наше оружие послужит Элехории, а мои воины обретут дом. Но… - Торем тяжело перевел дыхание, вспоминая минувшие события, и переживая их снова и снова.
– Твой отец с самого начала был настроен враждебно. В каждом моем слове он искал подвох. Казалось, он прибыл только для того, чтобы указать мне место, а не для мирного союза. И даже тогда я смог его убедить. Почти… Мы уже даже оговорили место, где мы смогли бы пристать к берегу и
– принцесса кивнула, словно это подтверждало ее догадки.
– Но в какой-то момент случилась стычка и, спустя мгновение, Эрик уже лежал с пробитой грудью. После твой отец обнажил меч. Заметь, оружия при нем не должно было быть.
– Отец ждал твоего появления.
– с какой-то горечью заметила Адриана.
– Ты же стал легендой в нашей местности. Изгнанник, который хочет завоевать весь материк. Властный, жестокий убийца …
– Ты прожила со мной под одной крышей несколько недель. Видела ли ты, чтобы я проливал кровь невинных?
– Сложно что-то увидеть, находясь взаперти. Сложно оценить человека, о котором знаешь лишь слухи. И все, что я вижу сейчас сильно отличается от того, что я слышала раньше. Так кто ты, Изгнанник? Зачем я тебе?
Торем бросил на девушку быстрый взгляд и снова отвернулся. Простой вопрос. И такой непростой на него ответ. Кто он? Изгнанник и сам не знал, кто он на самом деле. Во что превращается, или уже превратился. А зачем ему Адриана? Конечно же, с политической точки зрения все просто и логично. Но было еще что-то, о чем он не скажет никому.
– Порой всей жизни не хватит, чтобы узнать тех, кто живут с нами плечом к плечу и делят с нами хлеб.
– обронилТорем, и отметил, как вздрогнула от этих слов принцесса.
– Я человек, которому вверили свои жизни и судьбы другие люди. И я не могу подвести их. Они покинули дома, следуя за мной. Я обязан сделать все, чтобы они ни в чем не знали нужды. Ты мне можешь помочь в этом, принцесса. А я помогу тебе. Ведь ты желаешь отомстить своему брату за ту боль, что он причинил тебе?
– Нет.
– мотнула она головой - Месть удел слабых. Я желаю, чтобы в моей Элехории был мудрый правитель, который прежде всего ставит благополучие своего народа.
– Полагаешь, что твой брат такой правитель, какого заслуживает твое королевство?
– подняв бровь, спросил Изгнанник.
– Уверена в обратном, - ответила она, помедлив.
– И боги видят черствую гнилую душу… Я полагаю, что именно потому у него до сих пор нет наследника. А это неминуемо ведет к волнениям. Если появится кто-то, кто будет иметь право на трон и править будет… справедливей, то народ сам проложит ему путь к трону.
Торем молчал. Ждал, когда она скажет то, что он ранее предлагал ей. Или не скажет? Она снова сжала подол платья в руках, но быстро разжала пальцы и даже расправила образовавшиеся складки.
– Я соглашусь стать твоей супругой, - выдохнула она, а после вздернула подбородок и добавила.
– Но если боги позволят нам сесть на трон Элехории, то ты не отстранишь меня от управления государством. Я хочу служить своему народу, как мои предки. Хочу вернуть королевству мир, достаток и процветание!
Глава 18
Адриана
Сердце дрогнуло и пустилось в пляс от одной мысли, что я действительно собираюсь это сделать. Одним богам известно, чего стоило мне это решение. Но иного выхода сейчас я не видела.
Призрачной надежды на помощь со стороны больше не было. Нужно было действовать самой.
– Странное условие для женщины!
– хмыкнул Изгнанник и отвернулся.
– Почему не жемчуг, шелка, золото? Почему все женщины так стремятся к власти? И чем выше ее муж, тем сильнее они рвутся им управлять. И всем, чем управляет он? Зачем, принцесса?