Непокорный трофей
Шрифт:
Чуть прикрыв веки, я вдыхала соленый воздух, словно умирающий от жажды путник пил воду. Легкий ветер тут же подхватил пряди волос, переплетая их в замысловатую прическу.
– Мои корабли в бухте.
– заговорил Торем, присев на огромный валун.
– Я хочу построить верфь чуть дальше от города. И от реки. Как думаешь, стоит?
– Сейчас?
– я удивилась.
– Когда казна почти пуста? Когда ты не знаешь, что будет завтра?
– У меня есть люди и лес, чуть выше по склону.
– улыбнувшись и чуть прищурившись пояснил Торем.
– Дерева достаточно для небольшой верфи.
Его слова резанули по самому сердцу. Я знала, что приготовила ему судьба. Знала судьбу каждого. Но отец говорил, что мой дар всего лишь предупреждает… от судьбы не сбежать, ведь так?
– В первую очередь сейчас нужно думать о защите города. Если Тобиас решится напасть прямо сейчас с моря, то ты будешь не готов. Город не готов. Все закончится сотнями смертей. И даже если тебе удастся удержать его, то жизни ты не вернешь...
Порыв свежего, прохладного ветра бросил холодные брызги просто в спину и платье вмиг вымокло.
Изгнанник поднялся на ноги и как-то текуче, по-звериному мягко приблизился, сбросив кожаную, тяжелую воинскую куртку и укутал меня в нее, защищая от показавшегося ледяным ветра.
– Крепость построена на славу, Адриана!
– и мое имя произнесенное низким, хриплым голосом пробежало по телу незнакомой непонятной дрожью.
– А если я потеряю корабли - то потеряю все. Я и говорил о том, чтобы построить верфь, чтобы уберечь флот.
– Он замолчал на какое-то время, после поддел мой подбородок и заставил посмотреть ему просто в глаза. И мне показалось, что в его зрачках мелькнуло что-то звериное, кошачье… - Если ты пожелаешь, то с завтрашнего дня сможешь выходить в город. Этхельда ушла далеко за лес. Мои воины говорили, что она достигла уже перевала. С любым другим в этом королевстве справится моя охрана. Хочешь?
– Хочу... хочу пообщаться с народом, - я кивнула, нутром чувствя какой-то подвох.
– Тогда одно условие - поцелуй меня! Сама!
– улыбнулся он, заставляя что-то внутри оборваться.
– Мой первый добровольный поцелуй будет отдан тому, кто возьмет меня в жены, Изгнанник. А ты моих условий не принял.
Хотелось отвесить ему пощечину и уйти. Но я не смогла и пошевелиться.
– Убеди меня!
– прошептал он как-то совсем проникновенно, и по телу прокатился какой-то непонятный жар.
Торем медленно склонялся ко мне, а я просто смотрела в его лицо, чувствуя, как мысли лихорадочно разбегаются в разные стороны. Во рту пересохло. А сердце колотилось, как у загнанного зайца.
– ...Торем!
– разнесся над морским побережьем уже хорошо знакомый голос рыжего Кнута.
– Торем!
Изгнанник издал какой-то гортанный звериный рык.
– Мы договорим позже, - пообещал он. И уже громче отозвался.
– Какого темного, Кнут! Видят альвы, я тебе не прощу, если ты просто по мне соскучился.
На тропе показался воин, быстро сбежавший со склона.
– Как тебе будет угодно! Но у меня все же новость, которая требует твоего решения, - Кнут бросил
– Там воин. Из элехорийцев. И он требует встречи с принцессой.
Глава 22
Адриана
Элехорийский воин? Явился... ко мне?! Именно ко мне, к бесправной пленнице, а не к Изгнаннику на переговоры? Но зачем? Быть может, посланник Тобиаса? Явился чтобы завершить начатое братом, ведь слухи о моей помолвке не дают ему покоя... И вместо разменной монеты я могла стать для него врагом в борьбе за власть над Элехорией. Внутри все сжалось.
Нет. Вряд ли. Новый король Элехории скорее будет действовать более изощренно. Но тогда по чьему приказу явился воин?
А может, это Джералд явился в одеждах элехорийца? Хотя его мне бы хотелось видеть меньше всего.
Стараясь не показывать волнения и нетерпения, я следовала за Кнутом. И звук наших шагов разносился звонким эхо по коридорам сонного дворца. Как и всегда собранные стражи, замершие по бокам дверей малой гостиной, встретили нас серьезными сосредоточенными взглядами.
Двери распахнулись, и только я решилась сделать шаг вперед, как передо мной с тихим рыком тенью выпрыгнул Кейх. Грациозный, быстрый, он настороженно и шумно втянул в себя воздух, а затем неспешно вошел в комнату все еще принюхиваясь. Его хвост недовольно раскачивался, как маятник.
На мгновение замерла в дверях. И, если честно, сейчас в компании этого зверя я чувствовала себя защищенной.
Боги... могла ли я подумать когда-нибудь, что воин родной страны может быть опасен для меня? Что родной брат поднимет на меня руку и продаст за горсть золотых? Что родные земли обнищают и станут полем боя? Что я доверюсь чужаку, человеку о котором не знаю ничего кроме светских сплетен.
Нет. Этого не было даже в страшных кошмарах.
Изгнанник. Все, что было мне о нем известно, оказалось одной сплошной ложью. Он не был одним из тех жестоких варваров, которые нападали на эти земли в далеком прошлом.
Так кто он? О чем он думает? Чего хочет? Какие цели преследует? Власти и денег, как и большинство мужчин? Или он ищет спокойствия и процветания для тех, кто предан ему?
В его темных как ночь глазах я не видела этой всепоглощающей жажды легкой наживы и крови. Он не ликовал от этой войны. Напротив, сегодня выглядел несколько уставшим, печальным, но пытался скрыть свои эмоции, умело уходил от ответов на мои вопросы.
Так правильный ли я выбор делаю?
– Воин чист, не волнуйтесь, принцесса, - Кнут заговорил, возвращая меня к реальности.
– Он согласился добровольно оставить свое оружие. Мы будем здесь.
Рыжий варвар коротко кивнул, пропуская меня вперед.
И у меня создалось впечатление, что он знал, зачем явился сюда воин. И если не знал, то догадывался.
Расправив плечи и придерживая подол платья, я направилась вперед, следом за барсом, который в ожидании нетерпеливо прохаживался у входа и ожидал меня. В пустой гостиной пахло затхлостью и пылью. Эта небольшая комнатка предназначалась для отдыха в дневное время, когда под палящим солнцем находиться небезопасно. А теперь здесь устроили склад, составив все вещи в дальний угол.