Непобедимое Солнце

Skyrider

Тьма была непроглядная, хоть глаз выколи! Луна зашла, звезды закрыли тучи, а до рассвета было ещё далеко. Мантикора прорезала, как корабль - волны, потоки холодного предрассветного воздуха, ветер свистел в ушах. Принц держался за ремень на таллии Лили, а Лили - за гриву мантикоры. Её светлые волосы развевались от ветра, но лицо выглядело отстраненным, она была всецело погружена в какие-то свои, недоступные для человека мысли. Губы сжались в тонкую ниточку, говоря о той боевой решимости, которая копилась в её непокорном, мятежном сердце.

Им

удалось без всяких приключений миновать побережье Заморья и Пустыню Желаний. Слежки здесь не было. Но, пролетя над пиками Скалистых гор, мантикора заворчала.

– Чую, чую, чую... белобрыс-с-с-с-сые здес-с-с-сь... Готовят нам з-з-з-з-з-зас-с-с-с-саду-ссс... Чую, да-ссс, чую...

Мантикора резко снизила скорость у высокой скалы, которая преграждала им дорогу. Лили прильнула к уху мантикоры и прошептала:

– Они с другой стороны... Ждут нас... Я тоже их чую... Они готовят удар на уничтожение... Игры закончились...

– Да-ссс, госпож-ж-ж-жа, бой будет ж-ж-ж-ж-ж-жарким-ссс...

В этот момент с левой и правой стороны скалы и сверху по направлению к ним полетели эфирные аватары - с десяток летучих обезьян и столько же мантикор - феи не хотели подставляться попусту.

Но Непобедимое Солнце уже приготовила свой удар заранее.

Воздух вокруг путников задрожал, все сильнее и сильнее, а потом вдруг сгустился и принял форму всех троих - такой же темный мантикор, такая же девушка впереди и юноша сзади, только абсолютно черного цвета, как тень.

Щелчок пальцами, и призраки взлетели, стремительно набирая высоту, прямо по направлению к Золотому Чертогу. Аватары тут же бросились за ним и, не медля ни секунды, нанесли удар. Сразу десяток ослепительных огненных шаров ударили в темные фигурки, раздался громкий взрыв такой силы, что задрожали окрестные горы и несколько крупных камней скатились в безымянные бездны.

А мантикора в тот же миг рванула в другую сторону и понеслась что есть сил, огибая пик справа.

Но не тут-то было! Фей, как оказалось, не так легко провести!

Стоило им обогнуть пик и вылететь на открытое пространство, как сверху на них обрушились новые полчища. И тут уж было не до игр в кошки-мышки!

– Гони, Азаил, гони, иначе мы пропали!
– закричала сквозь вой неистового ветра Лили, одновременно ставя насколько только возможно сильный магический щит - и вовремя!

Ещё парочка шаров разорвались над ними, натолкнувшись на только что поставленный щит.

Хотя мощные бомбы не нанесли им не царапинки - все-таки какой сильной колдуньей была Непобедимое Солнце!
– но мантикору перевернуло несколько раз в воздухе и она едва не врезалась в другую скалу, вовремя, впрочем, свернув вправо. А вслед ей уже неслись новые шары и молнии, бомбардировавшие путников словно град. Попадая в скалы, они отрывали огромные куски породы, взрываясь, наполняя неистовым гулом горы, а вспышки от взрывов, как огни фейерверков, освещали путь в кромешной тьме.

Мантикора совершала просто чудеса

высшего пилотажа. Она то падала камнем чуть ли не на самое дно пропасти, взлетая лишь в самый последний момент, то летела вертикально вверх до самых облаков, то резко бросалась в стороны, совершая самые немыслимые виражи, недоступные обычному животному. Азаил знал свое дело! Без него они давно бы уже погибли...

А Лили, намертво сомкнув посиневшие губы и скрежеща от напряжения зубами, все держала и держала защитное поле, хотя по меловому цвету лица и испарине, а потом и по струйкам крови из носа и ушей, было ясно, с каким трудом ей это дается!

Принц же от такой дикой гонки, от всех этих штопоров и крутых пике, сумасшедших виражей и оглушительных слепящих взрывов вообще потерял чувство реальности. Его жутко тошнило, его сердце все заледенело от ужаса - ведь высота была страшная!
– , на некоторое время он даже оглох. Он еле держался за пояс Лили и несколько раз чуть не вывалился в бездну, но какая-то невидимая сила его удерживала на спине мантикоры - он сидел на ней, как приклеенный.

Так, бешено маневрируя, мантикора под непрерывным обстрелом со всех сторон, тем не менее продолжала упрямо лететь к Золотому Чертогу, чьи вершины уже показались вдали.

Но впереди путников ожидало самое страшное. Прямо навстречу им уже летели новые твари - огромная плотная цепь из каких-то летающих то ли осьминогов, то ли пауков. Огромные черные твари со множеством щупалец и все эти щупальца жадно потянулись к летящим путникам - и миновать их было невозможно.

– Ну-ка, дорогой, пригнись, сейчас будет жарко, - лихорадочно облизывая губы, прокричала сквозь пронзительный вой ветра Лили, а потом подняла магический жезл и прокричала что-то на непонятном языке.

В ту же минуту над тварями сгустилась огромная туча, раздался гром и ударила гигантская молния, попав прямо в центральную тварь. Раздался громкий хлопок, тварь вспыхнула голубым пламенем, громко взревев полетела на дно ущелья.

А мантикора полетела прямо в образовавшуюся брешь. Сразу с десяток щупалец потянулись к ним, но Азаил знал свое дело! Совершенно дикие виражи вниз, вверх, влево, вправо, опять вниз... Принца болтало как тряпичную игрушку и если б не предусмотрительно наложенное на него заклинание, от раз десять бы сорвался в пропасть. А Лили только торжествующе, демонически смеялась, и от её смеха у Принца леденела в жилах кровь.

Последний вираж, и Азаил, прорвав кольцо спрутов, вырвался на свободу, а сами спруты стали рваться на куски от попадавших в них снарядов, предназначавшимся беглецам.

Золотой Чертог был уже совсем рядом, невооруженным глазом можно было увидеть то самое плато на вершине Золотой Горы, где стояла Золотая Башня.

Но не тут-то было! У самого плато уже стояла целая армия фей, держащих друг друга за руки, как в каком-то чудовищном смертоносном хороводе, а среди них - сама Триединая Премудрость собственной персоной.