Неоновые Боги

Роберт Кэти

Она такая странная. Так… неожиданно. Я хмуро смотрю на побеленное дерево.

— Я подумаю об этом.

— Проследи, что так и сделал. Ты разбудили меня довольно резко.

Она звучит так чертовски чопорно, что мне хочется сорвать эту дверь с петель, просто чтобы хорошенько рассмотреть выражение ее лица прямо сейчас.

— Ты спал в ванне. Вряд ли это рецепт хорошего ночного отдыха.

— У тебя очень узкое мировоззрение.

Я свирепо смотрю на нее, хотя она никак не может этого видеть.

— Открой дверь, Персефона. Я устал от этого разговора.

— Похоже,

с тобой это часто случается.

Если ты находишь меня такой утомительной, тебе не следует ломиться в мою дверь в безбрежные утренние часы.

— Персефона. Дверь. Сейчас же.

— О, если ты настаиваешь.

Я отступаю на щелчок замка, и вот она уже там, стоит в дверях и выглядит восхитительно помятой. Ее светлые волосы в беспорядке, на щеке осталась складка от подушки, и она завернулась в одеяло, как в доспехи. Очень пушистый, очень неэффективный доспех, который требует, чтобы она вошла в комнату крошечными шажками, чтобы не упасть лицом вниз.

Нелепое желание рассмеяться поднимается, но я подавляю его. Любая реакция только раззадорит ее, а эта женщина уже заставляет меня отступать на пятках. Разберись с ней. Либо используй ее, либо избавься. Это все, что имеет значение. Я машу кружкой.

— Кофе.

Карие глаза Персефоны чуть-чуть расширяются.

— Ты принес мне кофе.

— Большинство людей пьют кофе по утрам. Это действительно не имеет большого значения. — Я скорчил гримасу. — Хотя Гермес — единственная, кого я знаю, кто дозирует его с мороженым.

Во всяком случае, ее глаза становятся шире.

— Я не могу поверить, что Гермес и Дионис знали о тебе все это время. Сколько еще людей

знают, что ты не миф.

— Несколько. — Приятный, безопасный, уклончивый ответ.

Она все еще смотрит на мое лицо, как будто ищет доказательства того, что она кого-то знает, как будто я ей как-то знаком. Это приводит в крайнее замешательство. У меня есть иррациональное подозрение, что она так сильно сжимает одеяло, чтобы не протянуть руку и не прикоснуться ко мне.

Персефона наклоняет голову набок.

— Ты знал, что в башне Додона есть статуя Аида?

— Откуда мне знать? — Я был в башне всего один раз, и Зевс едва ли провел для меня полную

экскурсию. Я никогда не хочу повторять этот опыт, если только не для того, чтобы покончить с этим ублюдком раз и навсегда. Эта конкретная мстительная фантазия помогла мне пережить больше тяжелых дней, чем я хочу перечислить.

Она продолжает, как будто я не ответил, все еще слишком пристально изучая мои черты.

— Там есть эти статуи каждого из Тринадцати, но на твоей черный саван. Я думаю, чтобы

показать, что твоя линия закончилась. Ты не должен существовать.

— Да, ты продолжаешь это говорить. — Я рассматриваю ее. — Определенно кажется, что ты

потратила много времени на изучение этой статуи Аида. Вряд ли Деметра хотела бы, чтобы ты преследовала такого мужчину.

Просто так, что-то закрывается в ее глазах, и ее улыбка становится ослепительной.

— Что я могу сказать? Я — вечное разочарование как дочь. — Она делает шаг и морщится.

Она

ранена. Черт, я и забыл. Я двигаюсь прежде, чем у меня появляется возможность обдумать мудрость этого поступка. Я подхватываю ее на руки, игнорируя ее крик, и сажаю на кровать.

— Твои ноги причиняют тебе боль.

— Если они причиняют мне боль, я с радостью сяду сама.

Я смотрю на нее сверху вниз, встречаюсь с ней взглядом и понимаю, насколько мы близки. Нежеланная дрожь осознания пульсирует во мне. Я говорю слишком резко, когда мне удается заговорить.

— Тогда сделай это.

— Вот и сделаю! А теперь отойди. Я не могу думать, когда ты так близко.

Я медленно делаю шаг назад, а затем еще один. Укладывать ее на кровать было ошибкой, потому что теперь она выглядит восхитительно помятой на кровати, и я слишком хорошо осведомлен о других действиях, связанных с кроватью, которые могли бы выглядеть так же. Черт, но она прекрасна. Это теплая красота, которая ощущается на моем лице, как летнее солнце, как будто, если я подойду слишком близко, я размажу ее. Я смотрю на эту красивую, сбивающую с толку женщину и не уверен, что смогу использовать ее, даже чтобы наказать Зевса за весь вред, который он причинил мне и моим близким.

Я засовываю руки в карманы и стараюсь говорить нейтральным тоном.

— Пришло время нам поговорить о том, что будет дальше.

— На самом деле, я думала о том же самом. — Персефона осторожно снимает свою броню из

одеяла и бросает на меня долгий взгляд. Это все предупреждение, которое я получаю, прежде чем она пробьет стену моих добрых намерений.

— Я верю, что мы можем помочь друг другу.

Глава 6Персефона

Ночь, проведенная в ванной незнакомого человека, помогает взглянуть на ситуацию с другой стороны. Мне некуда идти. Нет ресурсов. Нет друзей, которые не подчинились бы воле моей матери. Зима не казалась такой уж долгой, когда я все еще жила своей обычной жизнью. А теперь? Три месяца с таким же успехом могут быть вечностью для всего, что я могу нарушить.

Мои сестры помогли бы мне — Каллисто истощила бы свой трастовый фонд, чтобы я выбралась с Олимпа невредимой, — но я не могу позволить им вмешиваться в это. Я могла бы покинуть этот город, но они — нет, и было бы крайне трусливо принять их помощь, а затем уехать, оставив их разбираться с последствиями.

Нет, другого выхода действительно нет.

Я должна положиться на милость Аида и убедить его, что мы можем быть полезными друг другу.

Не помогает и то, что мягкий утренний свет не делает его менее отталкивающим. У меня такое чувство, что этот человек ходит с небольшим количеством полуночи в кармане. Он определенно одет для этой роли в чернее черного костюм. Дорого, со вкусом и очень, очень атмосферно в сочетании с идеально ухоженной бородой и длинными волосами. И эти глаза. Боги, этот человек похож на какого-то демона распутья, созданного специально для того, чтобы искушать меня. Учитывая сделку, которую я собираюсь предложить, может быть, это и неплохо.