Недовольное Пламя
Шрифт:
— Господин адмирал, высадка завершена, — доложил подбежавший меморузианец в звании майора.
Осмотрев подтянутого офицера в полной броне, Рэй перевел взгляд ему за спину. Там парили в паре метров над землей три танка и два шагающих механоида кроликов, между ними редкой цепью и держа оружие наготове стояли две сотни десантников меморузинацев, к сожалению пехоты было мало и наличного состава едва хватало для комплектации кораблей командой по штату, что уж говорить о выходе на боевые миссии. Эти две сотни приставляли собой контрабордажную команду одного из крейсеров. Позади герцога замерли в напряженном ожидании десяток мастеров усарийцев, из которых он решил набрать охрану на боевые задания. Даже не видя их лиц, он мог понять как те опасаются подвести его — напряженные позы, скупые жесты,
— Отлично, — наконец ответил он, не решающемуся прервать его размышления майору.
С неба донесся легкий гул, это пронеслась пара атмосферных истребителей, готовых перехватить взлетающий транспорт убегающих врагов, если таковой появится. Еще раз окинув взглядом кромку леса, Рэй добавил:
— Ох и подозрительно все это. Если бы тут были пираты или бандиты, то давно уже попытались бы сбежать…. Если нет, значит они абсолютно уверены в своих силах. Но ведь на крайний случай мы можем и с орбиты перепахать этот холмик. Однозначно не нравится! Майор!
— Я!
— Командуй. В лес пока не лезем. Отправьте дроны.
— Есть! — бухнув кулаком по бронированной груди, офицер круто развернулся и отбежав на десяток шагов принялся раздавать приказы.
— Занять огневые позиции согласно схемы три! Разведку ко мне!
Три танка разъехались чуть в стороны и опустившись на землю сменили шасси на гусеницы, вдавив в мягкую почву противооткатные опоры. Механоиды заняли позиции между ними, опустившись на одно колено и направив стволы в сторону леса — пятиметровые роботы, удерживающие в руках огромные винтовки, выглядели достаточно устрашающе и на месте противников герцог бы уже начал опасаться за свою шкуру. Пехота же, сыпанув в стороны и выбрав удобные позиции, залегла. С включенной маскировкой их можно было разглядеть разве что наступив. Получив размеренные доклады о готовности всех отрядов, майор что-то приказал подбежавшему бойцу с большим ранцем за спиной, указав в сторону холма. Тот понятливо кивнул и нажал пару кнопок на своем наруче. Ранец за его спиной распахнулся, вывалившийся оттуда парящий робот, более похожий на металлический глаз, рванул в сторону леса.
— Господин адмирал, — вновь подбежал к нему офицер, — вот картинка.
Расположив небольшой экран так, чтобы было видно им обоим, они принялись внимательно следить. Робот несся с достаточно большой скоростью, периодически виляя в стороны согласно заложенной в него программе ведения разведки в условиях возможного огня противника. У самой опушки он резко затормозил и, опустившись к самой земле, принялся сканировать окрестности во всех доступных диапазонах. "Чисто!" — передал он, дожидаясь команды. Был бы он живым, можно было сказать, что нетерпеливо вилял хвостиком, сгорая от желания отыскать след и указать хозяевам на добычу. Майор шевельнул манипулятором и робот рванул в лес, старательно скрываясь за деревьями и прячась в редкой траве. Почти центр леса и все еще никого. "Обнаружены следы органики", — поступил доклад от робота, на экране появилось изображение ствола дерева, забрызганного кровью. Майор тихо выругался и послал разведчика дальше. Еще пара минут и робот выскользнул на небольшую полянку.
— Ох ты ж…, — едва выдавил из себя офицер и Рэй был с ним согласен. Огромная каменная плита в центре поляны была залита кровью и покрыта останками тел. Возникало впечатления, что кто-то с крайне нездоровой фантазией проводил непонятный ритуал, для которого потребовалось спустить кровь из нескольких десятков разумных и в наиболее отвратительном виде разбросать их останки по этой непонятной плите.
"Зафиксирована энергетическая активность", — невозмутимо доложил робот. Полыхнул отвратительный серый свет и сигнал пропал. Над лесом, приблизительно там где располагалась страшная плита возник небольшой столб света, столь же отвратительно грязно-серый. До замерших существ донесся грозный рев, от которого даже у бывалых солдат заледенела кровь в жилах.
— Орбита! Вызывай орбиту, пусть накроют эту хрень! — начал отдавать команды герцог, оставаясь внешне спокойным, — остальным приготовиться к бою!
Майор тут же перенес свое внимание на свой тактический
— Минута тридцать, господин адмирал!
— Принято. Бойцы, — добавил он громче, — чтобы сейчас не выползло, запомните, его цель — ваши души! Поэтому если попадетесь ему в лапы, лучше пустите себе заряд в голову, но живым не доставайтесь! — Рэй не знал откуда к нему пришло это знание, но привык доверять своим ощущениям.
Занявшие позиции солдаты достаточно повидали в своей жизни, но такой приказ их удивил. Впрочем, к сведению они его приняли и многие автоматически пощупали гранаты, висящие на разгрузочных лентах брони.
Середина холма меж тем рванула в беззвучном взрыве и оттуда начало выползать нечто странное, отвратительно бесформенное, тошнотворно мерзкое. Непонятное оплывающее туловище, десятки передвигающихся по нему щупалец с когтями на концах, бесчисленное количество глаз, появляющихся и исчезающих по всему туловищу. Казалось, даже яркий свет солнца померк, отвернувшись от этого чужеродного создания….
— ОГОНЬ! — раненым медведем взревел майор.
Видимо у пилотов боевых машин тоже не выдержали нервы от такого зрелища поскольку несмотря на расстояние всего в три с половиной километра они жахнули главными калибрами, снаряды которых служили для пробивания стен укрепленных районов. БУМ! Вся трава в радиусе сотни метров полегла под ударной волной. Сгустки плазмы из орудий танков и механоидов рванули к чудовищу. Казалось, что ему уже конец — его отвратная туша рассыплется пеплом по ветру, так что даже собрать нечего будет, но…
— Щит? У него щит! Продолжать огонь! — все новые и новые шары рассыпались и гасли столкнувшись со странной слегка радужной пленкой вокруг тела монстра.
Тот, получив уже десять плюх за несколько секунд, обратил внимание на вошкающихся разумных. Несколько десятков его глаз неожиданно слились в один, уставившийся на вытянувшийся поперек перешейка строй. Вот в нем зажглось странное серое свечение….
— Бойся! — вновь вскричал майор, толкая адмирала на землю и падая сверху, накрыв своим телом. Тот лишь увидел в спешке развернувшиеся щиты боевых машин, как от монстра прилетела ответная подача. БУМ! Вновь содрогнулась земля от близких разрывов. Их протащило с пару десятков метров по земле и раскидало в разные стороны. Рэй попробовал подняться, с третьей попытки ему это удалось…, осмотрелся. В активе оставались лишь он, ошалело мотающие головами телохранители, так же на автомате выполнившие команду и еще неизвестно сколько солдат. От техники остались только четыре глубоких воронки да один механоид с наполовину срезанным туловищем. Пилот его похоже был жив, поскольку боевая машина трепыхалась пытаясь навести все еще удерживаемое орудие на чудище. Оно уже полностью выбралось и сейчас, словно бы разминалось, приноравливаясь к новым для него условиям. Как бы то ни было, но тварь явно не желала оставлять дела незавершенными и глаз вновь начал наливаться светом. Оставшиеся в живых уже начинали прощаться с жизнями, когда в небе раздался гул и тело чудища пропороли полосы вспышек — стремительно пронесшиеся истребители прикрытия не упустили свой шанс и добавили еще по плазменной ракете. Чудище взревело, лишившись кусков плоти и нескольких щупалец, мгновенно переведя взгляд вверх, оно сверкнуло своим странным лучом из глаза и оба истребителя растворились в яркой вспышке.
— Майор, ты там жив? — прохрипел Огами, но остался без ответа. — Командование на меня.
Его тактические очки ожили, раскидав интерфейсы в поле зрения. "Орбитальный удар через пять…"
— Отставить, ждем когда он начнет готовиться к залпу!
"Принято. Режим ожидания". Создание, меж тем, вновь начало концентрироваться на замерших остатках десанта.
— Давай!!
Ставшее сумрачным небо прорезали раскаленные капли снарядов орбитальной бомбардировки. Едва успевшие залечь и вжаться в землю солдаты подпрыгнули на содрогнувшейся поверхности, сверху посыпались комья земли и обломки мягкой древесины. Дождавшись пока этот своеобразный град прекратится, Рэй приподнял голову. На том месте, что когда-то было мысом с живописной возвышенностью, сейчас было пусто. Лишь дымился кратер и блестели быстро испаряющиеся лужи слизи.