Навечно

Ли Женева

– Может быть, и так, но только один имеет смысл.

– Неужели?
– Я дал волю своей недавно освободившейся темной магии. Тени вокруг нас удлинились, и стало настолько холодно, что мы могли различить свое дыхание. Зина слегка вздрогнула и быстро взяла себя в руки. Но я успел заметить трещину в ее сдержанном облике. Рот Марианы приоткрылся, а затем она захлопнула его.

Le regine больше не были неуязвимы для моей силы. Мне стало интересно, а был ли кто-нибудь вообще? Я не осмеливался

взглянуть на свою пару, чтобы узнать, коснулось ли это ее.

Я хочу, чтобы позже ты объяснил, что, черт возьми, только что произошло.

– Что это за вариант?
– спросил я. Теперь, когда они почувствовали хотя бы часть того, на что я способен, мнение Марианы могло измениться.

Она серьезно посмотрела на меня.

– Ты должен стать королем-консортом.

Этого я не ожидал.

– Нет!
– Самообладание Зины улетучилось, когда она вытаращилась на сестру.

Аурелия, стоявшая рядом с Теей, вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и продолжила молча стоять рядом.

– Что теперь с королем?
– спросила Тея.

Но сестры-королевы не обратили на нее внимания, начав препираться.

– Это немыслимо. Мы соблюдаем обет безбрачия, - шипела Зина.
– И это не изменится из-за того, что она позволила ему сесть на свой трон.

– Времена изменились. Мы должны приспособиться, иначе с нами случится то, что случилось с Гвинервой, - холодно сказала Мариана.

Это было предупреждение или угроза?

И то, и то.

– Это был ее план с самого начала.
– Зина указала на меня.

– Я не собиралась становиться королевой, - спокойно сказала Тея.
– Корона выбрала меня, и, следовательно, она выбрала и Джулиана.

– Это мы еще посмотрим.
– Зина подобрала юбку и унеслась прочь.

Тея вздохнула.

– Все прошло хорошо.

– Зине нужно время.
– Мариана приподняла уголок рта. Это была не совсем улыбка, скорее усталое заверение.

– А все остальные?

– Ты произнесла отличную речь.
– На этот раз Мариана улыбнулась, увидев удивленное выражение лица Теи.
– При дворе мало что происходит, о чем мы не знаем, даже когда отсутствуем.

Еще одна угроза.

Я слегка кивнул.

– Кстати, я хочу проверить, как обстоят дела, - объявила Аурелия.
– Если позволите?

Я чувствовал, как раздражение Теи бурлит внутри нее, словно вода на грани кипения. Но она изобразила на лице вежливую улыбку.

– Тебе не нужно мое разрешение. Ты вольна делать свою работу так, как считаешь нужным.

– Тогда я удаляюсь.
– Аурелия слегка поклонилась каждому из нас. Но, проходя мимо меня, она бросила на меня многозначительный взгляд. Она передавала факел. Теперь я отвечал за безопасность Теи.

– Ты действительно хочешь сделать

Джулиана королем?
– спросила Тея, когда ее уже не было.

Мариана кивнула.

– Консортом, - сказала она.
– Это будет означать, что вы в равном социальном статусе. Это не даст ему той же власти, что и тебе.

– Но…

– Все в порядке, - прервал я Тею.
– Меня не интересует политическая власть. Я лишь хочу, чтобы мою пару защищали и уважали.

– Тогда ты должен оставаться рядом с ней.
– Ее голос слегка дрогнул, а глаза заметались по коридору, словно за нами наблюдали.
– После смерти Гвинервы здесь стало опасно. Поэтому мы уволили многих охранников и закрыли двор для посетителей.

Я вспомнил об убийствах и допросах, которые проводил по приказу Le regine.

– Раньше это тоже было опасное место.

– Не для нас, - понизив голос, сказала Мариана Тее.
– Гвинерва доверилась не тому человеку, и это стоило ей всего. Это стоило двора. Будьте осторожны. Никогда не знаешь чужих мотивов, даже самых близких тебе людей.
– Она посмотрела на меня.

– Я доверяю своей паре.
– Тея прижалась ко мне ближе, ее поза была собственнической.

– И мы должны научиться делать то же самое.
– Мариана кивнула мне в знак молчаливого извинения.
– Зина придет в себя. А пока мы пересмотрим вопрос о том, кому разрешено входить в тронный зал.

– Хорошая идея.

– А в остальное время?
– спросила Тея.
– Я должна оставаться в своих комнатах?

Мариана моргнула.

– Ты - королева. Ты поступаешь так, как хочешь.

Почему у меня такое чувство, что я могу делать все, что захочу, пока со мной дюжина телохранителей?

Я разберусь с этим.

– Тем временем мы начнем планировать вашу коронацию.
– Мариана усмехнулась, и мне стало интересно, догадывается ли она, как отреагирует Тея.
– Это будет незабываемое событие.

– Это было незабываемое событие, - сказала Тея.
– Что, если мы пропустим коронацию?

– Скорее ты уговоришь Сабину позволить вам тайно пожениться.
– Ухмылка Марианы стала шире.
– И, раз уж об этом зашла речь, я слышала, что в следующем месяце ты должна принять участие в Третьем обряде.

– Насчет этого - это кажется глупым, учитывая, что я теперь одна из вас, а Джулиан - король-консорт.

Улыбка Марианы сменилась мрачной гримасой.

– Традиции напоминают нам о том, кто мы есть. Будет коронация, и ты примешь участие в Третьем обряде. Тогда мы сможем обсудить вопрос о свадьбе.
– Тея напряглась рядом со мной, но прежде чем она успела заговорить, Мариана добавила: - Как наши новая сестра-королева и первый король-консорт, вы должны подавать пример.

– Естественно, - пробормотал я.