Навечно

Ли Женева

Я не смогла скрыть своего ужаса, когда он открыл ее и я увидела, что там стоит моя мама.

На один ужасный миг я поверила, что она предала меня. Затем я увидела ее растерянные глаза. Она переводила взгляд с меня на моего отца, сжимая кулаки.

– Иди сюда.
– Уильям щелкнул пальцами.

– Я не… - Слова замерли у меня на губах, когда мама сделала шаг вперед.
– Мама?

Ее глаза закрылись, когда она сделала шаг, а затем еще один, слепо идя к нему, словно на поводке.

– Разве твоя мать никогда не говорила тебе, почему она была так

против того, чтобы ты брала вампира в спутники жизни, ложилась с ним в постель?
– Уильям громко рассмеялся.
– Твоя мать знала, что с тобой случится. Она знала, что ты будешь привязана - так же, как и она.

Вот почему она ненавидела вампиров и почему отказалась дать Джулиану шанс. Она уже становилась жертвой одного из них и знала, что произойдет, если я тоже лишусь девственности.

– Нет.
– Это вырвалось у меня изо рта, и я почувствовала, что иду к ней. Я остановлю это. Я не могла позволить ей идти к нему. Не сейчас, когда он держит этот обагренный кровью кинжал. Я схватила ее за руку, и Уильям прищелкнул языком.

– На твоем месте я бы этого не делал. Ты же помнишь, что случилось, когда Джулиан попытался сопротивляться своей привязанности.

– Я лучше умру, сражаясь с тобой, чем погибну от твоих рук, - прорычала она.

– Зачем вообще умирать?
– Он пожал плечами.
– Пока Тея на моей стороне, нет необходимости в дальнейшем кровопролитии.

– Так вот почему ты убил Зину? Потому что она не захотела в этом участвовать?
– Я покачала головой.

– Естественно.

– А Мариана?
– выдавила я сквозь стиснутые зубы.
– Она сделала бы все, что ты попросил.

Его губы скривились в улыбке.

– Она и делала. Но дальше она была бесполезна, и мне было не нужно, чтобы амбициозная женщина сидела рядом со мной.

Моя мать дошла до него, и он обхватил рукой ее горло, но не сжал. Мягкая угроза, напоминающая нам, что мы в его власти. С его силой он мог бы сломать ей шею, как ветку. Я все еще училась управлять своей магией. Даже если бы я уже умела с легкостью вызвать ее, я бы не сравнилась с его вампирскими рефлексами.

Я не смела пошевелиться.

– Что тебе от меня нужно?

– Я хочу, чтобы ты отказалась от своего трона.

Это была такая простая просьба, что минуту я просто смотрела на него. Мне не нужен был трон, не нужна была ни политика, ни власть. Я так и сказала Джулиану. Хотя моя корона дала мне некоторую защиту, она также нарисовала мишень на моей спине. Я могла легко отказаться от нее. Я могла отдать ее и покончить со всей этой неразберихой.

Но это было не так просто, потому что Уильям действительно хотел получить власть - и уже совершил ужасные поступки, чтобы добиться ее. Я не сомневалась, что он поступит еще хуже, как только получит доступ к силе Rio Oscuro.

– Я освобожу их от заклинания, когда ты сделаешь это.
– Он бросил мне обещание как приманку.
– Ты сможешь вернуть свою пару, завести семью и покончить со всем. Я знаю, что ты никогда не хотела сидеть на троне.

И

именно поэтому трон выбрал меня. Потому что я не хотела этого.

Я вздернула подбородок и посмотрела прямо в его черные глаза.

– С чего ты взял, что можешь претендовать на трон? Он выбирает.

Его темные глаза закатились.

– Прекрасная сказка. Уверен, ты веришь, что была избрана. А почему бы и нет? В конце концов, у Марианы было видение. Удобно, не так ли?

Мой взгляд метнулся к ее безжизненному телу. Неужели все это было уловкой? Но если так…

– И ты должна быть счастлива, что она это сделала, потому что ты была мертва. Твоя пара тоже. Трон вернул вам жизнь.

– Магия… выбрала меня.
– Но мой язык споткнулся во рту.

– Ты хочешь знать правду?
– Он пристально смотрел на меня, оценивая то, что мог видеть только он.
– Le Regine, троны, проклятие - все это было попыткой контролировать магию и диктовать, кто имеет к ней доступ. Как королева ты привязана к трону. Ты служишь ему. Трон - это просто колодец, из которого выкачивали магию, а миф о трех королевах был создан с одной целью - ограничить ее. Любой может управлять этим ресурсом. Троны - это просто каналы, контролируемые вампирами, способ не дать другим существам получить доступ к магии Rio Oscuro.

– Тогда зачем я тебе нужна?
– Спросила я.

– Потому что ваша связь с троном может быть разорвана только одним из двух способов. Ты можешь либо добровольно отказаться от короны… либо умереть.
– Он кивнул в сторону тел.
– Зина никогда бы не отказалась от своей власти.

– И ты думаешь, что я это сделаю?

Он ухмыльнулся.

– Думаю, ты не захочешь смотреть, как умирает твоя мать.

– Не надо, - сказала она, стиснув челюсти.
– Ты не должна позволять ему получить такую власть.

– Все еще злишься?
– Он фыркнул.

– Я?
– Она подняла бровь.
– Я сбежала от тебя.

– Ты так думаешь?
– Он покачал головой.
– Мне было жалко тратить время на воспитание нашей дочери - ведь я знал, что смогу найти ее, когда она будет готова. Зачем тратить время?

Глаза моей матери быстро моргали, пока она осмысливала сказанное.

– Но я спрятала ее от тебя.

– Пустая трата сил, - промурлыкал он, - и дорогая. Я слышал, ты совсем разболелась, используя всю эту магию фей.

– Фей?
– пролепетала я.

Она не смотрела на меня. Она молчала. Не потому, что он сжимал ее горло. Нет, для этого его хватка была слишком слабой. Она могла легко выскользнуть из его рук.

– Только могущественная магия могла защищать тебя так долго, - объяснил он мне, глядя на нее.
– С феями можно было бы договориться, но их гламур отличался от нашего. Он пожирал тебя заживо. Стоило ли оно того?

– Чтобы защитить ее от тебя? Да.

– Ты идиотка, - тихо сказал он.