Наследник

Берёза

— Знаешь, что они обозначают? — напряжённо спросил Франциск.

— Не совсем, но думаю: "Посторонним вход воспрещён". Теперь понятно, почему здесь нет охраны, с этими символами она не нужна. Будьте осторожны, поскольку я не знаю, как они работают. Возможно, они предупреждают находящихся внутри о вторжении.

"Вот чёрт! Залезли в змеиное гнездо", — подумал про себя Влад. К тому же его беспокоила ещё одна мысль.

— Эта лаборатория охрененно большая! На то, чтобы обыскать её уйдёт уйма времени. Повезёт ещё, если мы не заблудимся.

— Предлагаю разделиться.

Пусть каждый обыскивает свой сектор, — буднично произнёс Франциск. Влад вытаращился на него, как на умалишённого.

— Ты что спятил?! А если мы наткнёмся на Кобр?

— Я думаю, каждый из нас достаточно силён, чтобы самому постоять за себя, — спокойно ответил ему Франциск, хотя его серебряные глаза смотрели только на Альберта. И в этих глазах читался вызов, словно перчатка, брошенная прямо в лицо. "Неужели струсишь?" — казалось, говорили они. Но ответный взгляд Альберта был наполнен невозмутимостью Будды.

— Разумеется, — негромко бросил он.

"Эй, а как же я?" — хотелось закричать Владу. Сам он не чувствовал себя настолько уверенным в собственных силах, чтобы в одиночку драться с Кобрами. К тому же из памяти никак не выходило мёртвое тело Богдана, лежащее на столе. Неужели ему тоже суждено погибнуть из-за глупого противостояния между его братом и их общим союзником?

— Если ты боишься, можешь идти со мной, — предложил Альберт, словно подслушав его мысли. В уголках ярко-красных губ залегла снисходительная насмешка, а взгляд чёрных глаз будто говорил: "Глупый маленький братик…" Влад сжал кулаки.

— Я не боюсь. Не думай, что я настолько слабее тебя. Итак, кому куда идти?

— Так, насколько я понял, в здании три этажа и лестница в подвал, — Франциск задумчиво сцепил пальцы. — Подвал я оставляю за собой. Ты, Влад, проверишь первый этаж и половину второго, а ты, Альберт, — половину второго и третий. Всех всё устраивает?

— Разумеется, — ответил Влад, непроизвольно копируя голос Альберта.

— Тогда на рассвете встречаемся здесь. Естественно, те, кто останется в живых.

С этим обнадёживающим напутствием они разошлись в разные стороны. Влад, крадучись, зашагал по длинному коридору, напряжённо прислушиваясь к малейшим шорохам. Изнутри здание больше всего походило на больницу: такие же нейтральные белые стены, идущие в ряд кабинеты, наполненные странным на вид оборудованием, предназначения которого Влад не понимал. Он заглядывал в каждый кабинет, но все они оказались пусты, а в некоторых даже отсутствовала мебель. Похоже, с появлением новой индийской лаборатории старая действительно изжила свою необходимость.

Некоторые кабинеты были не совсем пусты. В одном на стене висел искусно расшитый ковёр, изображавший ночь на кладбище. Посреди могил на четвереньках стояло покрытое густой тёмной шерстью существо и с аппетитом пожирало человеческий труп. Непропорционально длинные мускулистые руки существа оканчивались длиннейшими когтями, но отвратительнее всего Владу показалось лицо (или лучше назвать это мордой?). Верхняя часть этого лица напоминала человеческую, а нижняя — вытянулась в широкую зубастую пасть.

Жёлтые глаза с вертикальными зрачками сверкали живым блеском.

Влад вспомнил драгоценную папку с произведением Камала, надёжно спрятанную в его сумке. Неужели вот так выглядит настоящий ракшаса? Ну и уродец!

Помимо ковра в этом кабинете не обнаружилось ничего интересного, и Влад зашагал дальше. Внезапно коридор оборвался, закончившись двойными дверями. Влад прислушался: за дверью не было ни шороха. Тогда он осторожно потянул за створку и заглянул внутрь. Ага, это уже что-то стоящее!

В кабинете находился архив. Длинные ряды шкафов вытянулись вдоль стен и были наполнены бумагой: документами, договорами, записями о результатах различных исследований. Просто сокровище!

Конечно, стоило осмотреть все шкафы, но Влад решил начать с последнего, где хранилась самая недавняя информация. На нижней полке этого шкафа находился огромный ящик, на котором крупными буквами было наклеено: Ракшасы. Вот оно!

Он вытащил ящик и стал перебирать лежащие там бумаги. Самым старым среди них был договор с неким Сидхаром Капуром из клана Скорпиона о поставке ракшас. Дальше шли листы бумаги, исчерченные непонятными закорючками. Кажется, такими значками обозначают гены. Когда-то давным-давно Влад по настоянию Тадеуша посещал курсы биологии и даже чертил там какие-то генетические таблицы, но сейчас он уже ничего не помнил, поэтому не мог расшифровать закорючки.

Следующие листы были разрисованы символами, похожими на иероглифы на входе в лабораторию. Никакой генетикой здесь не пахло, скорее уж, колдовством. Обратная сторона листов была исписана бисерным почерком, настолько мелким, что его удалось бы прочесть разве что с лупой, но Влад разобрал такие слова, как "святая вода", "чеснок", "зверобой" и "магический круг".

На самом дне ящика оказалась толстая тетрадь. Взяв её в руки, Влад понял, что это дневник. На обложке он даже нашёл имя учёного, ведшего его, — Иван Кобра, правая рука Игоря. Влад наугад открыл тетрадь на середине и прочитал первую бросившуюся в глаза надпись:

16 сентября.

Эксперимент, к которому мы так долго готовились, снова завершился провалом. В соответствии с планом мы должны были пересадить новообращённому Виктору Белову из клана Кобры сердце ракшасы, но Виктор умер прямо на операционном столе. И сколько мы не пытались заставить его новое сердце биться, оно так и не прижилось. Очередная смерть, а у меня уже закончились идеи.

Но Игорь не собирается сдаваться. Он по-прежнему одержим идеей скрестить вампиров и ракшас. Игорь говорит, что, кажется, придумал заклинание, которое сможет заморозить подопытного на время эксперимента и не дать ему умереть. Планируем подготовку к следующему опыту. Ильдар вызвался добровольцем, он говорит, что предыдущие подопытные умирали, потому что были новообращёнными и им не хватало сил. Сам Ильдар в наших рядах уже давно и готов рискнуть, хотя я и предупреждал, что шансов на исход меньше половины. Мы все настроены решительно. Следующий эксперимент обязан пройти успешно!