Находка
Шрифт:
— Якорь, — Алекс закрепил шайбу своего якоря на грудном клапане костюма Виктора. — Поехали.
— Что-то отвык я уже от таких нагрузок, — Виктор перевел дух.
— Канцелярская крыса.
Они взялись за края костюма Алекса, потащили, спиной вперед, распихивая булыжники пятками. Полимер со свистящим шелестом заскользил по камню. Загадочная сила, казалось, стабилизировалась. Они двигались согнувшись в три погибели, упираясь подошвами в камень; мышцы горели, сухожилия были готовы лопнуть. Дышать только через блок-фильтр, без привычной компенсации и кондиционирования, к тому же выполняя такую
Казалось прошла вечность, но на самом деле — минут двадцать, когда они наконец выволокли костюм-салазки Алекса из диковинной аномалии.
— Вторая серия, — хрипло проговорил Алекс, отдышавшись.
Едва держась на ногах, он поднял привычную тяжесть трубы моста, осмотрелся, выбрал самый основательно выглядящий участок камня. Сдвинул кольцо — якорь вылетел, влепился в камень, вспыхнул зеленым огнем статуса.
— Надеюсь родной батарейки хватит, — Алекс положил трубу на камень. — Давай, детка, — сдвинул второе кольцо.
Трос активировался, натянулся. Статус на закрепленном якоре ушел в оранжевое.
— Я же попросил, вежливо! — Алекс застыл. — Давай без красного, ладно? Ну хотя бы сейчас! Потом оттянешься, ладно?
Костюм Виктора пополз по матово мерцающей глади камня. Наконец груз прибыл.
— Собираемся и идем, — Алекс, собравшись с силами, взвалил рюкзак на плечи, зафиксировал. — Пока хоть какие-то силы остались. Еще топать и топать.
Плато возвышалось почти отвесной стеной — здесь, намного южнее изначально намеченного участка, было выше, в итоге почти семьдесят метров. Базальтовые наплывы создавали ступенчатые уступы, по которым можно было подняться до двух третей высоты. Но нижний уступ находился на высоте двенадцати метров, над совершенно отвесным участком — без троса до него было не добраться.
Алекс отцепил мост от костюма, просканировал визором камень под кромкой уступа. Зафиксировал цель, навел трубу, сдвинул кольцо. Якорь улетел вверх, зафиксировался, вспыхнул зеленым. В визоре такой же зеленой точкой продублировался устойчивый статус, и оценка стабильности — 340 килограмм.
— Хоть сейчас повезло, — Алекс подцепил трубу к грудному клапану. — Можно даже вдвоем прокатиться.
— Ты сначала один доберись, наездник.
Алекс вручил Виктору противоположный якорь. Сдвинул кольцо на трубе. Механизм неторопливо потянул вверх. Два метра. Еще два. Еще. Затем раздался звук, от которого «кровь застыла в жилах» — сухой треск, словно ломались кости. Алекс успел только поднять голову, как весь этот рекомендованный сканером участок породы, в котором по-прежнему зеленел глаз якоря, отделился от стены.
Время замедлилось. Алекс видел как фрагмент базальта размером с ресторанный диссоциатор отваливается и начинает падать прямо на него. Порода распадалась на глазах, превращаясь в рыхлый шлак.
Виктор рванулся от стены. Алекс рухнул на камень — «как мешок с костями», вспыхнула в голове мысль. Затем мысль уступила благодарности инженерам — авторам костюма, старому доброму К-340, который в разнообразных случаях за всю флотскую карьеру Алекса выручал не однажды и добросовестно.
Алекс
Алекс поднялся. Они оглядели россыпь этого мусора — груду рыхлых обломков. Участок, который, как видно, и сканеру показался монолитным базальтом, внутри оказался хрупким пористым материалом, почти как пемза. Виктор присел, взял кусок размером с кулак.
— Твоя трансмутация здесь, похоже, сработала в обратную сторону, — он без труда раскрошил кусок в пальцах. — Это уже не базальт, а что-то среднее между шлаком и пеплом. Держится только за счет какого-то остаточного эффекта кристаллической решетки.
— Будем тыкать.
Алекс вытащил якорь из груды. Индикатор статуса на металлической шайбе был черный.
— Не понял, — Алекс повертел в руках мертвый якорь, обернулся к Виктору, стукнул себя пальцем по визору. — Здесь у меня зеленое! И твой тоже, оба!
Виктор посмотрел на противоположный якорь у себя в руках. Индикатор на второй шайбе тоже был неактивен. Алекс тронул кольцо активации. Труба моста должна была втянуть порцию троса — этого не случилось.
— У нас нет одного моста, — Алекс оглядел черную трубу в руке.
— Тебе не кажется, что он наелся вот этой хрени? — Виктор снова оглядел кучу каменной крошки.
— И отравился? Да, но нам лезть дальше — с одним мостом на двоих.
— Назад я не пойду.
— Значит идем вперед.
Они двинулись вдоль подножия, внимательно изучая стену. Алекс, не доверяя рекомендациям сканера, на свой глаз и риск выбрал новый участок. На этот раз все прошло гладко. Шайба якоря улетела под небо, и с первого раза стабильно присосалась к базальту. Трос неторопливо вытянул на нижний уступ сначала Алекса, затем Виктора. По уступам, которые были не выше двух метров, подтягиваясь на руках и переваливаясь через край, они одолели эти две трети высоты стены. Каждый уступ давался с большим трудом — руки уже дрожали, нервная система, очевидно, была уже измотана так, что деревянные пальцы ничего не чувствовали.
Дальше нужно было снова искать место для фиксации якоря. Алекс отошел на край уступа, который здесь представлял собой площадку трех метров в ширину и восьми-девяти в длину. Задрал голову, изучил стену, подобрал участок глазами, запустил якорь. Якорь влип в стену, вернув стабильный статус.
— Ладно, — Алекс суеверно подергал трос. — Если все кончится хорошо, с меня жирная жертва. Нужно только будет определить какому именно божеству.
Затем снова вручил нижний якорь Виктору, прицепился к трубе, сдвинул кольцо, начал подъем.
Якорь держал стабильно. Первые метры прошли нормально — Алекс медленно поднимался вверх. Однако, преодолев середину пути, он снова почувствовал странность. Сначала это было едва заметно — легкое смещение вектора тяжести, словно кто-то чуть потянул вбок. Алекс сначала даже решил, что это, наконец, сенсорные галлюцинации — усталость, магнитный фон (не такой адский, как на экваторе, но все равно убийственный для нервной системы). Но ощущение усиливалось.
— Виктор, — позвал он. — У меня, похоже, галлюцинации. Меня тянет в сторону.