Наёмник

Смит Уилбур

– Если будете в отеле, посмотрите, нет ли у них пива. У нас почти ничего не осталось.

– Я постараюсь запомнить.

– Спасибо, босс, - Раффи облегченно вздохнул.
– Совсем не хочется помирать в этой дыре от жажды.

Жители города устремились к отелю за вещами. Шерман шла с четой Боуссье. Брюс услышал сверху голос Хендри.

– Черт возьми. Что у этой красотки в штанах? Что бы это не было, это круглое и из двух частей. И эти части двигаются отдельно друг от друга.

– Хендри, тебе

больше делать нечего?

– А что стряслось, Карри? У тебя самого какие-то планы? Да?

– Она замужем, - неожиданно для себя сказал Брюс.

– Конечно, - расхохотался Хендри.
– Самые лучшие всегда замужем, но это ничего не значит, абсолютно ничего.

– Занимайся делом, - отрезал Брюс, затем сказал Хейгу.
– Ты готов? Пошли.

9

На открытой террасе отеля их поджидал Боуссье. Он отвел Брюса в сторону и взволновано прошептал:

– Месье, я рискую показаться паникером, но новости, полученные мной, очень тревожны. С севера к городу приближается банда, вооруженная современным оружием. По последним сообщениям ими была разграблена миссия Сенвати, в трехстах километрах отсюда.

– Да.
– кивнул Брюс.
– Я слышал об этом по радио.

– Значит вы понимаете, что они могут появиться здесь очень скоро.

– Не думаю, что они появятся здесь раньше, чем завтра днем. К тому времени мы должны быть уже в пути.

– Надеюсь, что так, месье. Злодеяния, совершенные этим генералом Мозесом в миссии, нормальному человеку даже в голову прийти не могли. Скорее всего у него патологическая ненависть ко всем людям, в которых течет хоть капля европейской крови, - Боуссье помедлил и продолжил.
– В миссии проживало двенадцать белых сестер милосердия. Я слышал, что...

– Да, - перебил его Брюс. Он не хотел выслушивать подробности.
– Могу себе представить. Постарайтесь, чтобы эти новости не распространялись среди людей. Нам не нужна паника.

– Конечно.

– Не сообщалось, сколько человек под началом у этого генерала?

– Не более сотни. Но, как я уже говорил, с современным вооружением. Я слышал также, что у них есть какая-то пушка, хотя мне это представляется сомнительным. У них несколько краденых грузовиков, а в Сенвати они захватили бензовоз, принадлежавший одной из нефтяных компаний.

– Понятно. Но это не меняет моего решения о ночевке здесь. Мы уезжаем завтра утром.

– Как вам будет угодно, капитан.

– В настоящий момент, переменил тему Брюс, - мне нужен транспорт. Эта машина в рабочем состоянии?
– он указал на бледно-зеленый "Форд", стоящий неподалеку.

– Да. Он принадлежит моей компании, - Боуссье передал Брюсу ключи. Бак заправлен полностью.

– Хорошо. Надо только найти мадам Картье.

Она ждала их в холле отеля.

– Вы можете сейчас ехать, мадам?

–

В вашем распоряжении, - Брюс быстро взглянул на нее. Искорка в ее темно-синих глазах показала, что она произнесла эту двусмысленную фразу не случайно. Они подошли к "Форду" и Брюс распахнул для нее дверь.

– Вы очень любезны, месье, - она скользнула на сиденье. Брюс обошел машину и сел за руль.

– Уже совсем стемнело, - заметил он.

– Поверните на дорогу к Мсапа. Первый пост находится там.

Брюс повел машину по грунтовой дороге и скоро они подъехали к последнему дому перед дамбой.

– Здесь, - сказала девушка. Брюс остановил машину. На посту находились двое мужчин, вооруженных спортивными винтовками. Брюс поговорил с ними. Они очень нервничали, хотя никаких следов дикарей не видели.

– Возвращайтесь в отель, - принял решение Брюс.
– Балуба знают о прибытие поезда и атаковать город крупными силами не будут. Но могут предпринять мелкие вылазки. Если мы вас здесь оставим, они перережут вам горло.

Мужчины быстро собрали свои вещи и с облегченным видом пошли к центру городка.

– Где остальные посты?

– Следующий пост на заправочной станции у реки. Там три человека.

Брюс несколько раз незаметно взглянул на нее. Она сидела, поджав под ноги, и была неразговорчива. "Мне нравятся такие женщины, - подумал Брюс.
– Они действуют на меня успокаивающе". Шерман улыбнулась. "Ничего себе успокаивающе. Она мне дьявольски нравится!" Шерман повернулась к нему и поймала его взгляд.

– Вы англичанин, капитан?

– Нет, родезиец.

– Это одно и то же. Только англичане так плохо говорят по-французски.

Брюс рассмеялся.

– Может быть, ваш английский будет лучше моего французского?

– По крайней мере, не хуже, - по-английски ответила она.
– Вы совсем другой человек, когда смеетесь. Не такой суровый и героический. Следующий поворот направо.

Брюс повернул к бухте.

– Вы очень откровенны и чудесно говорите по-английски.

– Вы курите?
– Брюс кивнул. Она прикурила две сигареты и передала одну ему.

– Вы слишком молоды, для того чтобы курить, и слишком молоды для замужества.

Она перестала улыбаться и спустила ноги с сидения.

– Вот и заправочная станция.

– Прошу меня извинить. Я не должен был этого говорить.

– Неважно.

– И неуместно.

– Не имеет значения.

Брюс остановил машину и вышел. Он прошел по деревянным мосткам к заправочной станции. Доски глухо звенели под его ногами. Из зарослей тростника вокруг бухты поднимался туман, и орали на разные голоса лягушки. Он вошел в единственную комнату станции.

– Если вы поторопитесь, можете добраться до отеля до темноты. сказал он охранникам.