Надежда
Шрифт:
– Я бы должен убить тебя, – тихо проговорил Ольвен. – За то, что ты сделала. Но лишь из уважения к мессиру, я не дёрну рукой и не рассеку твоё горло. Это понятно?
Девушка поджала губы и легонько качнула головой в знак согласия.
– Хорошо, – сухо бросил эльф и убрал красту. Застыв как камень, он стал ждать.
– Чудная компания, – пошутил Даратас.
Тем временем пентаграмма вспыхнула ярким светом, который столбом ринулся вверх и упёрся в потолок зала. Телепорт настроился.
– Всё взяли? – спросил маг, обводя взглядом спутников.
Те кивнули.
– Ну и хорошо, – сказал, маг, и, подхватив
Как обычно, перемещение прошло быстро, гладко, но чертовски больно. Однако годами выработанная привычка хорошо отдышаться и расслабиться, моментально сняла напряжение. Пришлось плохо лишь Ольвену. Эльф не привык к броскам и тяжело воспринял последствия. Несмотря на то, что он всем видом старался не показывать боли, было видно, как на его фиолетовом лице и шее вздулись вены. Ничего, скоро отойдёт.
Путники оказались на небольшой опушке, раскинувшейся, словно плешь, среди низкорослых елей, чьи пушистые лапы свисали до самой земли. Ярко светившее в небе солнце заливало сочную траву, однако не в силах было проскользнуть мимо плотных елей. Что за кольцом деревьев, Даратас не помнил. Может, овраг.
Долго не раздумывая, маг двинулся напролом через колючий лес, и после непродолжительной войны с еловыми ветками выбрался на залитое солнцем зелёное поле, уходившее одним краем под невысокие холмы, а другим – в плотную стену леса. Под углом естественных заграждений располагался и пост Стражей. который был разбит вдребезги! Они оказались с фронтальной стороны укреплений, где должны находиться ворота. Однако на их месте зияла большая дыра!
– Ничего себе… – пробормотала Дариана, рассматривая дыры в стенах. – Большой огонь?
– Не похоже. Даже отсюда видны точные контуры разрывов. словно их выплавили.
– Дурость какая-то. Кто станет использовать малорадиусное заклятье, чтобы пробить брешь в стене? Очень неудобно.
– Сейчас узнаем. Ольвен, будь добр, красту опусти вниз. Сделай вид менее враждебным.
– А если там Культ? – бросил эльф, послушно опуская лезвие вниз.
– Придумаем что-нибудь.
И Даратас спокойно двинулся в сторону руин. Если гарнизон уцелел, его узнают. А если нет… По крайней мере, людей со стороны не видно.
На ходу маг набросил пару магических щитов. Так, для верности. Причём сделал это открыто. Дабы враги знали, с кем имеют дело.
Когда путники находились в нескольких метрах от «центрального входа», по-хозяйски раскрытому настежь, в щели стен высунулись несколько грязных мужиков и наставили на них тяжёлые арбалеты. Даратас подал знак остановиться.
– Господа Стражи, может, примете старого друга? – крикнул он людям. Конечно, мужичьё с дурацкими механизмами в руках мало чем могло испугать мага, но он хотел выяснить ситуацию, а не бросаться вперёд, очертя голову.
– А ты уверен, что ты нам друг? – раздался голос из-за стены.
– Ну, если тебя звать Арнольд, то скорее всего да. – ответил маг, улыбнувшись. Голос он узнал.
В дыре возник тучный человек в нелепо длинной кольчуге с кабассетом на голове. На небритом лице застыла глупая гримаса человека, изумлённого по самую душу.
– Ты ли это, мессир?
– Я. Долго нам стоять под прицелами?
– Эм, так это… Господи! А ну убрать оружие, дурачье!
Мужики, ошалело переглядываясь, поспешили убрать
– Старый друг. – проговорил Даратас, двигаясь к стене.
Арнольд улыбнулся в ответ и поспешил к магу. После крепких мужских объятий и смачных похлопываний по плечам, Арнольд повёл Даратаса внутрь заставы, приговаривая:
– Что ж ты так долго? Уж ждём тебя три дня!
– Три? – нахмурился Даратас.
– Так ты не знаешь, что у нас стряслось? – удивился Арнольд.
– Откуда? – пожал плечами маг, внимательно рассматривая алый свет, который грозно лился от портала, ведшего на Харон.
– Ого! Так это… Хочешь выпить?
– Нет, спасибо. Мы спешим. Лучше скажи, что произошло?
– Эх… Давай-ка присядем, – сказал Арнольд, кивнув в сторону прогнившей скамейки, стоявшей рядом с кучей разбитого хлама. Которого, кстати, было полно. Почти все постройки за укреплениями представляли собой горы прогоревшего мусора и битого камня.
– Тут что? Армия гоблинов прорвалась? Или несколько отрядов Культа решили пройти?
– Нет им было бы проще заплатить. – на полном серьёзе проговорил Арнольд, чем сильно смутил Даратаса. – Оборона у нас хорошая. Да и чародеи, пухом им земля, были замечательные. Но для того, кто прошёл сюда, сам дьявол показался бы слабаком.
– Ты так говоришь, будто здесь был один человек.
– А он и был один, – так же серьёзно ответил сотник. Присев на скамью, Арнольд снял с кожаного пояса флягу и сделал несколько хороших глотков. – Он просто пришёл и поубивал всех, кого мог.
– Кто?
– А кто-кто… Сумасшедший какой-то в грязных тряпках. Он только рукой махнёт, и от дома щепки летят. Палец согнёт, и человека на куски разрывает. Из моей сотни в живых осталось человек сорок. Остальных мы по частям собрали. Кто таков, и чего ему надо было – никто так и не понял. Он прошёл сквозь пост и вошёл в Портал.
– И что? Что с Цитаделью? – заволновался Даратас.
– А что? С ней ничего. Портал-то, слава богу, не в Цитадель выходит. На другом посту, невдалеке от крепости. Там, говорят, вообще никого в живых не осталось. Наш гость вышел из портала и решил оставить о себе добрую память, взорвав там всё. Портал-то устоял, ибо создавали вы его с Франческо из очень знатного материала. а вот стены да дома… Всё в пыль. Покуда туда ребята подоспели, этот сумасшедший уже исчез.
– Чушь какая-то… Что за безумие ты несёшь?