Надежда
Шрифт:
Какое-то время среди защитников царила гробовая тишина, но затем народ опомнился, и воздух над Ватрад Вил наполнился криками обезумивших от счастья людей. После кровавого кошмара, разыгравшегося близ крепостных стен, во многих зародилось предчувствие грядущей катастрофы. Но чертовски везучий Строгонов рассчитал правильно!
С трудом переводя дух, Данила оторвался от стены, в которую чуть не врос, и, вынув из ножен короткий меч, резким взмахом снёс голову замёрзшей твари. Кусок льда отлетел к стене и рассыпался в мелкую крошку.
– Ворота! Скорее! Заприте
Отбросив радость, воины принялись занимать оборону. Ворота со скрипом стали закрываться, ребята спешили поднести подпорки.
Не совсем понимая, что происходит, Данила вышел на линию крепостных ворот, и увидел, как метрах в ста от него несётся орава бронированных ратников. Створки с грохотом закрылись. Мужики поспешили подпереть их.
Не теряя ни минуты, Данила взбежал на крепостную стену, попутно перенимая из чьих-то рук свой арбалет. Странно, кто позаботился о его оружии? Однако не время.
А у армии Лиги произошёл необычайный конфуз. Нёсшаяся с победными воплями толпа вдруг натолкнулась на голую стену. Ворота были заперты, а гарнизон почти весь цел и невредим, да ещё и вооружён до зубов. Рены рассчитывали на лёгкую добычу. Вряд ли им могло прийти в голову, что их идеальное оружие даст осечку.
– Крапиву-мать вам в обе щёки! – пробасил коренастый детина, что стоял рядом с Данилой, наблюдающим за обескураженной толпой солдат под стенами.
– Да, переоценили свои силы рены. – пробормотал Данила.
– Ха! – хохотнул солдат. – На любую кирку найдётся свой камушек. Нельзя доверять одному оружию.
– Стрелки! По врагу целься! – загремел голос командира, усиленный магией. Похоже, Артес.
Все, кто имел хоть что-нибудь бьющее на дистанции, послушно изготовились и выбрали цель. Рены поняв, что ждать им особо нечего, кроме острых стрел, стали сбиваться в ряды, но не успели.
– Пли! – десятки болтов сорвались с места и с убойной дистанции начали укладывать ренов одного за другим. – Заряжай! Целься! Пли!
В рядах врага пошла неразбериха. Сбитые в гурьбу солдаты не знали, что делать, не видели своих и не слышали десятников. Командиры пытались организовать бесформенную толпу, но падали замертво: смекалистые стрелки сообразили в первую очередь выбить их.
Враг ответил огнём магии, заставив приутихнуть обстрел, однако особого вреда, кроме нескольких незначительных щелей в стенах и парочки загоревшихся домов, не сумел нанести: в дело вступили те немногочисленные маги, которые имелись у Строгонова в подчинении. Связав чародеев врага дистанционным поединком, они заставили их отвлечься от стен.
Тем временем шеститысячная гурьба вражеских солдат, прикрываясь щитами, попятилась назад. В беспорядке, учинённом у стен, армия Лиги потеряла не менее полутора сотен воинов, многие из которых были ещё живы и истекали кровью от страшных ран. Но собратья их не могли ничем помочь: дезорганизованные, они отступали. А обстрел не прекращался ни на минуту, хотя результативность серьёзно снизилась: враг сумел построить линию щитов. Шаг за шагом отодвигаясь
Данила глубоко вздохнул и облокотился на зуб стены, вытирая пот со лба.
– Будут переформировываться, – пробормотал кто-то справа. Данила поглядел туда и увидел человека, затянутого в тёмный балахон с накинутым капюшоном.
– Не жарко? – поинтересовался Данила.
– Нисколько, – спокойно ответил тот. Голос у него был странноватый, с надрывом.
Данила потёр лоб, и, сняв флягу с пояса, сделал большой глоток.
Противник медленно восстанавливал ряды. Увы, не всех командиров удалось выбить в заварившейся каше, поэтому неприятель медленно, но верно выстраивал полки для нового наступления. За спинами ратников страшно грохотали взрывы. Со стены были прекрасно видны вспышки и фонтаны земли, подбрасываемые вверх чудовищной силой. Близ стен тоже несколько раз громыхнуло, но подальше от ребят. Странно, неужели магам Строгонова удалось подавить неприятельских? Судя по многочисленным взрывам в той стороне, так оно и было, однако верилось с трудом.
– Если они преодолеют стены, мы отступим за вал, набросанный за бассейном, так? – проговорил тёмный. В такт его словам, застывшие в воде фигуры вдруг треснули и рассыпались. Лёд стал быстро таять, и вскоре в луже бултыхалась простая вода. с налётом чего-то зелёного.
– Вроде так. – кивнул Данила, наблюдая, как линии неприятельского войска принимают правильные очертания. – Горилки?
– Нет, спасибо. Я так понимаю, рены в любом случае будут пробивать ворота, а поэтому неминуемо угодят в воду. Вот там их удобно бить всем, что попадётся под руку.
– Скорее всего, они попытаются взять нас в охват, пройдя вон по тем улочкам, что с обоих флангов лужи. – задумчиво проговорил Данила.
– Да, но там везде сидят ополченцы, которые, кстати, не просто чернь в рубахах с топорами. Я у нескольких приметил чуть не полные доспехи.
– Это верно, – усмехнулся здоровяк, что был рядом с темным. Но не успела сойти улыбка с его лица, как стены города содрогнулись. Не устояв на ногах, мужик пошатнулся и соскользнул со стены. Упав, он свернул себе шею.
– Наступают! – послышались отдельные восклицания.
– Стрелкам приготовиться, – вновь загромыхал голос Артеса. – Попусту снаряды не тратить! Поливать врага до тех пор, пока не подойдёт на расстояние прыжка! После срочно отступить.
– Мы не будем держать стены города? – раздались удивлённые реплики защитников.
– Ложись! – прокричал тёмный на ухо Даниле и потянул его вниз. Охотник, не сопротивляясь, рухнул на площадку крепостной стены. В следующий миг уши заложило от чудовищного грохота. Укрепления затряслись, как картонные. Один за другим взрывы накрывали стены, унося десятки жизней. По счастливой случайности, один из взрывов, прогремевших рядом с Данилой, ушёл под другим углом и не задел его вместе с темным.