Надежда
Шрифт:
– Ага, ты чертовски прав! – воскликнул Стимп, когда из-за небольшого пригорка, на котором тихонько догорал ствол некогда красивого пышного дерева, высыпала орава полуголых молодцов, и, горланя непонятные боевые кличи, рванула на магов.
– Шары готовь! – проорал Харг по каналу трансферанса, и, не мешкая, нанёс первый удар. Огненный мячик, весело потрескивая в воздухе, сорвался с его рук и через мгновение взорвался под ногами бегущих впереди варваров. После оглушительного
Две команды, не делая лишних движений, принялись засыпать неприятеля нескончаемым потоком разрывного огня. Лишённые магической защиты, несчастные летали по воздуху не хуже булав у жонглёра. В какие-то считанные минуты не меньше сотни молодых здоровых мужчин осталось лежать на земле. Кое-кто попроворнее решил было засыпать магов стрелами, но Харг вовремя закрыл своих щитом, а затем прикончил молодцов хорошо поставленным ударом Большого Огня. Ещё пять минут – и бой был окончен. Все, кто имел немного мозгов, поспешили скрыться в зарослях. Остальные кучами легли в грязь.
– Фух… – проговорил Стимп, опускаясь на землю. Ему, как мастеру водной стихии, использование огня обходилось дорого. Однако ничего иного предложить он не мог. Надо действовать, как все.
– Харг, доложи командованию. – пробормотал Шип.
– Без тебя разберусь, – огрызнулся десятник и отошёл в сторону, чтобы спокойно передать начальникам результаты.
– Эй, ребят, как оно вам? – прокричали из других засадной лёжки.
– Отлично! – ответил Шип, подняв в воздух кулак. – Так держать!
– Ага, вам того же!
Рассевшись на специально накиданных на время засады листьях пальм, ребята раскурили трубочки. Эмми вежливо отказалась, хотя всё её существо требовало чего-нибудь, что помогло бы отвлечься. Достав из походной торбы старый сухарик, она принялась грызть, перенаправляя в него все нервы и плохие мысли. Так становилось немного легче.
– Давайте докуривайте поскорее. – сказал Харг, подходя к своим бойцам. – Командование торопит.
– Куда торопит-то? – нахмурился Шип.
– В двух километрах от нас, вон за теми холмами, в осаду взята первая серьёзная крепость варваров. Гарнизон в две тысячи бойцов. есть маги. Мало, но есть.
– Две тысячи? Ничего себе! Это будет с четверть нашего войска! – поделился своим удивлением Стимп.
– Ага. и взяли в осаду эту крепость от силы человек пятьсот? – улыбнулся Шип.
– Пятьсот двадцать, если точнее, – серьёзно ответил Харг, и шутить больше никому не захотелось.
– Мы будем там через час. – под нос проговорил Мевелин. – А если поспешим…
– Куда поспешим? Я еле ноги могу тащить. – промычал Шип, потирая кольца сапог. Эмми тихонько кивнула. Неудобная армейская амуниция оставила много следов на её нежном теле. Чего стоили постоянно натёртые ноги. Стимп качал головой, но лечил. Хотел что-то придумать, да ничего в голову не пришло. Других
– Пойдём быстро, но без фанатизма, – чётко сказал Харг. – Ребятам нашим, конечно, нужна помощь, но, боюсь, в бой придётся вступать с ходу, и времени отдышаться не будет.
– А что ребята с десятка Тимура думают? – спросил Стимп.
– Они ничего не думают. За них думает Тимур, – молвил десятник, жёстко глянув тому в глаза. – А он со мной согласен. Всё, вытряхивайте пепел, курить там уже нечего, только деревяшки обсасываете. Тимур! Поднимай своих! Скорее!
И, махнув рукой в противоположные кусты, Харг быстрым шагом направился по заданному маршруту к зеленеющим холмам, осторожно огибая усеянное мёртвыми телами поле. Пройдёт много лет, прежде чем какие-нибудь молодцы решат упокоить несчастных жертв войны. А пока костякам лежать и гнить в земле.
Данные разведки оказались верными. Пересечённый ухабами и оврагами путь, удобный для засад, оказался чистым. с одной стороны, конечно. С другой стороны, во все стороны, насколько хватало глаз, зияли уродливые язвы войны: выжженные опушки среди цветущей зелени, выгоревшие дома, разбросанные трупы. Признаться, Эмми не замечала этого. Четвёртый день таких картин – и всё вокруг начинало казаться привычным. Поначалу вздрагивая при виде мертвецов, теперь девушка лишь печально опускала глаза. Хотя нет. Такое войти в привычку просто не может! Пускай атрофируются рефлексы, но душа и тогда будет страдать.
Когда бесконечный зелёный мир высоких пальм кончился, и отряды вышли к подножьям пологих холмов, перед ними открылась картина затишья. Расположившись полукругом, войска Сюреала (бойцов Республики, к сожалению, среди них не было), расселись на походных коврах и готовили пищу, о чём-то весело переговариваясь. Воткнув копья в землю, они натянули тенты, спасавшие их от солнца, а тяжёлые доспехи скинули рядом, в теньке. Только мастера земли, объединившись в магические кольца, внимательно стерегли пространство вокруг. А перед всей довольной компанией в четырёхстах метрах стоял частокол варварской крепости, в которой можно было увидеть маленькие фигурки дозорных, спокойно ожидающих нападения. Взять крепость можно было только с фронта, так как другая сторона уходила под обрывистый склон. Прыгать внутрь с верхушки холма даже с магией опасно. Могла и не уберечь ноги.
– Оборзели совсем. – вырвалось у коренастого десятника Тимура. Сняв с головы тяжёлый шлем, он осторожно стирал пот со лба. – Теперь ещё после обеда сон устройте. Холуи! И кто у них командир?
– Думаю, человек своего дела, Тим, – проговорил Харг, разглядывая раскинувшуюся на мягкой травке рать. – Начиная с вторжения, этот человек провёл свои сотни через одни из самых тяжёлых участков фронта с минимальными потерями. Думаю, варвары так напуганы, что забились от безысходности в это. деревянное посмешище.