Надежда
Шрифт:
– Будь наготове. Скоро в путь.
И Даратас поспешил покинуть жилище Герды. Выходя, он не заметил долгого и задумчивого взгляда, брошенного ему вслед.
Приземление вышло не совсем удачным. Во время перемещения по призрачным путям портала людей с силой раскрутило, и на самом выходе вытолкнуло прочь. Ромунд смаху налетел на ствол дерева, и, кажется, сломал пару рёбер. Несчастная Алиса с визгом пролетела несколько метров и скатилась по склону, угодив в густой кустарник.
Собрав всю волю в кулак, стараясь не
– Алиса! – позвал Ромунд, с трудом оторвав голову от земли. Шея незамедлительно отозвалась уколом боли.
Ему никто не ответил.
– Алиса, забери тебя Бездна! Ответь! – надрываясь, крикнул юноша, но только лёгкий шелест листьев был ему ответом. Кажется, девушку действительно забрала Бездна.
Преодолевая дикие мучения, юноша заставил себя подняться.
– Алиса! – ещё громче крикнул Ромунд и тут же пожалел об этом. Что-то не так.
Оглядевшись, маг быстро оценил обстановку. Портал закинул их куда-то вглубь джунглей. По крайней мере, ничего, кроме сочной зелени, не видно. Только пальмы и всевозможные кустарники. И маленький ручеёк, обтекавший небольшой холм, на котором притаился Ромунд. Однако странным было другое: тишина не свойственна подобным местам. Особенно такая… специальная.
Резко пригнувшись, Ромунд поспешил скрыться в тени раскидистой пальмы. На прогалине, на верхушке холма, он слишком заметен.
Буквально распластавшись на влажной земле, юноша осторожно, стараясь не издавать лишнего шума, сполз вниз, к ручью. Перекатившись через воду, маг исчез в зарослях папоротника.
Замерев, Ромунд старался уловить любой подозрительный звук. Однако ничего, кроме всепоглощающей тишины, не существовало.
Выдержав паузу, юноша стал медленно пробираться сквозь папоротник к тому месту, куда, предположительно, скатилась Алиса. Подобравшись, юноша обнаружил только смятую зелень. Девушка исчезла.
– Тебя можно было снять ещё на холме. – прогремел бас над головой чародея.
Скулы Ромунда свело судорогой, а по телу пробежали предательские мурашки. Маг медленно повернул голову в сторону говорившего, и упёрся взглядом в изогнутую рукоять арбалета.
– Может, тебя сейчас шлёпнуть? Для порядка? – спросил усатый человек, поводив арбалетом перед носом Ромунда.
– Не очень хорошая идея, – попытался улыбнуться маг, но вышло скверно. Солдат скривился и сплюнул себе под ноги.
– Республика?
– А то ты не понял.
– Понял, понял, – кивнул солдат, продолжая держать Ромунда на прицеле. – Дезертир?
– Разведчик.
– Говно ты, а не разведчик, – снова сплюнул солдат. – В следующий раз сразу головой об дерево
Ромунд скрипнул зубами, но смолчал. Сейчас силы покинули его измученное тело, и конфликт с суровым бойцом мог плохо закончиться. Закупоренный в плотную кожу, воин казался обессиленному магу серьёзным противником.
– Ладно, вставай! Поведём тебя в лагерь.
– На допрос? – прищурился Ромунд.
– Нет, в яму, – покачал головой солдат. – Недавно барон издал приказ: всех лазутчиков врага, оказавшихся близ границ, брать в плен. До этого мы стреляли всех без разбора. Лазутчик, не лазутчик, – последние слова боец произнёс с явным сожалением.
Ромунд медленно встал. Не подавая вида, и не показывая, как ему больно, маг открыто улыбнулся солдату. Тот хмыкнул и дёрнул арбалетом – иди, мол, вперёд.
Юноша подчинился и двинулся сквозь высокие заросли обратно к холму. Выбравшись к ручью, он обнаружил ещё двоих солдат. Как и первый, они были облачены в лёгкие кожаные доспехи темно-зелёного цвета с нашивками льва на груди и плечах. Герб Солнечного Королевства.
Рядом с бойцами стояла Алиса. Скрестив руки на груди, девушка с укором смотрела на Ромунда, который не нашёл ничего лучше, как в очередной раз улыбнуться.
– Ещё один красавчик, – сказал сопровождавший Ромунда солдат.
– А чего он улыбается? – вдруг спросил один из тех, что охранял Алису.
– Больной, наверное. – предположил другой.
– Отставить! – рявкнул усатый воин из-за спины Ромунда. – Наша задача сопроводить пленников. И не забывайте: он велел проявлять учтивость.
Ромунд повернулся в сторону командира дозора и с сомнением посмотрел на него. Тот мягко ухмыльнулся и отвёл глаза. Впрочем, арбалет он продолжал держать точно на уровне груди Ромунда.
– Фиго, давай вперёд! Иди на удалении в десять-пятнадцать метров от нас. Живность старайся избегать. Незачем нам встречаться со всякими тварями.
Один из воинов кивнул и поспешно скрылся в зелени.
– Сириус, идёшь в начале, я в конце. Вы, – командир ткнул арбалетом в сторону Ромунда и Альмы, – идёте след в след за Сириусом. Старайтесь идти, а не топать. Разговоры запрещены вплоть до лагеря. Всё ясно?
Ромунд ничего не ответил: молча направился вслед за Сириусом. Солдат не стал ждать, пока пленники ответят на приказ, и бодро направился сквозь папоротник.
Ромунд никак не мог взять в толк: как у бойцов Таргоса получается идти бесшумно через густые заросли колючих кустарников? Почему облачённый в тряпки щуплый Ромунд издаёт больше шума, чем одетые в кожу крепко сбитые воины?
После сравнительно недолгого наблюдения юноша подметил, что ветки кустов не цепляются за одежду воинов, а легко скатываются с неё, словно капли дождя с хорошо начищенного оконного стекла. Удивительно, ничего подобного Ромунд ранее не видел. Да что греха таить: он всегда считал армию Таргоса куда менее обученной и оснащённой. Впрочем, никаких реальных оснований для подобных выводов не имелось. Просто обычная гордость за своё Отечество.