Мятежник
Шрифт:
Он думал, что ему тоже придется сыграть свою роль в этой войне, а сейчас судьба бросила в его руки эту ответственность, и тогда он малодушно подумал, что его воинский долг заключается в том, чтобы подчиняться полковнику Фалконеру, а он отдал совершенно определенные приказы: игнорировать все команды со стороны полковника Натана Эванса.
Фалконер и сейчас занимался попытками передислоцировать Легион на юг, где, как полагал Борегар, произойдет основное сражение, но полковник Натан Эванс ожидал, что Легион выдвинется на север, и недвусмысленно
– Сэр!
– Старбак явно был не столь спокоен, каким казался, потому что подгонял майора Бёрда с решением.
Бёрд жестом призвал Старбака к молчанию. Первым побужденрием Таддеуса Бёрда было избежать ответственности, слепо подчинившись приказам Вашингтона Фалконера, но именно этот импульс позволил Бёрду понять, почему его зять поддался мольбам Мириам и назначил его майором.
Потому что Вашингтон Фалконер считал, что Бёрд всегда будет подчиняться его приказам. Полковник явно считал Бёрда безопасным ничтожеством, которое никогда не отнимет и доли его славы.
На самом деле, как внезапно осознал Таддеус Бёрд, никому не было дозволено состязаться с Вашингтоном Фалконером, вот почему полковник окружил себя тупицами вроде Ридли, и вот почему, когда человек вроде Старбака грозил выказать некоторую независимость, он был быстро изгнан из окружения полковника.
Даже сомнения Адама были для Вашингтона Фалконера приемлемыми, потому что мешали тому состязаться с отцом. Вашингтон Фалконер окружил себя туповатыми людьми, лишь чтобы сиять на их фоне во всей красе, и как только Таддеус Бёрд осознал эту истину, он решил пойти наперекор. К черту Фалконера, потому что майора Бёрда нельзя считать ничтожеством!
– Старшина Проктор!
– Сэр!
– старшина с достоинством и прямой спиной промаршировал со стороны знамен.
– Легион выступит к перекрестку у подножия холма, старшина, ротами в колоннах. А потом вверх по дальней дороге, - Бёрд указал на противоположную сторону долины.
– Отдайте соответствующие распоряжения.
Старшина, совершенно точно знающий, сколько власти предполагалось отвести Бёрду в Легионе Фалконера, приосанился, чтобы продемонстрировать свой впечатляющий рост.
– А это приказы полковника, майор, сэр?
– Это приказ старшего по званию, старшина Проктор, - теперь, когда Бёрд принял решение, он, похоже, наслаждался собой, потому что его голова раскачивалась взад-вперед, а тонкие губы скривились в сардонической ухмылке.
– Мы продвинемся вдоль дороги Садли, это та проселочная дорога, что находится за перекрестком, - Бёрд снова указал на север, а потом взглянул на Старбака в поисках подтверждения.
– Правильно?
– Да, сэр. И полковник Эванс потребовал, чтобы мы встали на его левом фланге, когда пересечем дальний холм, - Старбак гадал, не то ли это самое место, где с ним попрощался Вашингтон Фалконер.
– Не будет ли лучше, сэр..., - вступил в разговор старшина Проктор, пытаясь усмирить умопомешательство
– Выполняйте!
– закричал Бёрд во внезапном приступе ярости.
– Ступайте!
Адам Фалконер последовал за Старбаком к майору Бёрду и теперь вмешался, чтобы прояснить ситуацию.
– Что ты делаешь, дядя?
– Легион выступит колоннами поротно!
– рявкнул майор Бёрд неожиданно громким голосом.
– Сначала первая рота! Роты! Смирно!
Очень немногие обратили на эти слова хоть какое-то внимание, большинство солдат так и остались на местах, предположив, что у Дятла просто очередной припадок, как, бывало, случалось в школе, когда он впадал в ярость после какой-нибудь проделки учеников.
Многие офицеры Легиона с трудом сдержали смех, а некоторые, как, например, Ридли, раскачивали головами взад-вперед, как клюющие птицы.
– Нат, - повернулся Адам к своему другу.
– Будь добр, объясни, что именно происходит?
– Враг обходит нас с тыла, - произнес Нат достаточно громко, чтобы услышали ближайшие роты, - и полковнику Эвансу нужен наш полк, чтобы помочь сдержать их атаку. Здесь нет никого кроме нас и людей полковника Эванса, и больше никто не сможет их остановить, и если мы не сдвинемся с места, то проиграем сражение.
– Что за дерьмо, - вмешался Итан Ридли.
– Ты просто чертов янки и работаешь на янки. Там нет никакого врага.
Адам положил руку на плечо Старбаку, чтобы сдержать его, а потом посмотрел на север, через дорогу. Там не было заметно никакого движения. Даже листва не шевелилась. Пейзаж был сонным и пустым.
– Думаю, нам лучше остаться здесь, - предложил Адам. Старшина Проктор кивнул в знак согласия, а майор Бёрд посмотрел на Старбака с призывом во взгляде.
– Я видел северян, - сказал Старбак.
– Я не сдвинусь с места, - провозгласил Ридли, и это заявление было поддержано одобрительным шепотом.
– Почему бы нам не послать к Эвансу офицера за подтверждением приказа?
– разумно предложил капитан Хинтон. Он вместе с дюжиной офицеров присоединился к дискуссии.
– У тебя нет письменного приказа, Нат?
– спросил Энтони Мерфи.
– Не было времени что-либо записывать, - объяснил Старбак.
Ридли язвительно рассмеялся, а Таддеус Бёрд выглядел неуверенным, словно гадал, правильное ли решение принял.
– Где сейчас Эванс?
– поинтересовался Хинтон.
– Двигается от каменного моста к дороге Садли, - Старбак ощущал подступаюшее отчаяние.
– Это и есть дорога Садли?
– прервал беседу рёв Траслоу.
– Да, - подтвердил Старбак. Траслоу указывал на север через неглубокую долину.
– И ты говоришь, что видел там янки?
– Да, за бродами.
Траслоу кивнул, но к разочарованию Старбака больше ничего не добавил. Небольшая группа всадников в серых мундирах скакала галопом через дорогу к дальнему холму, копыта их лошадей оставляли на земле темные следы.