«Мы с тобой из разных миров...»
Шрифт:
Я ещё раз окинула взглядом Арену, и до моего уха донёсся глухой звук гонга, возвещающий о начале Игр. Милоса встала со своего трона и подняла вверх правую руку, ожидая тишины. Шум, до этого наполнявший стадион, словно чашу, моментально стих, от чего внутри меня всё сжалось в комок. Произнеся традиционную речь, посвящённую началу Игр, королева обратилась к нам, участницам: мы должны были принести клятву верности и чести Астрее, богине справедливости.
Закончив с формальностями, мы направились к драконьим загонам. Я почувствовала на себе чьи-то пристальные взгляды и повернула голову в сторону, желая узнать, кто хочет прожечь во мне огромную дыру. Этим кем-то
– Сицилия, посиди пока здесь, - рептилия покорно выполнила мою просьбу. Я же направилась к стартовой линии, где стояли остальные участницы. Я встала в самый конец шеренги и окинула взглядом Арену. Итак, пятнадцать участниц, а мишеней… тоже пятнадцать? На лице появилась ухмылка. Что ж, мама, видимо, знала, что дворцовые стены меня не удержат. Тогда зачем нужно было устраивать весь этот цирк?
– По традиции Игры состоят из четырёх заданий, в которых каждая из участниц должна продемонстрировать свои навыки, - голос королевы разнёсся по стадиону, словно гром над морем.
– Первое - испытание на меткость.
Хм… ну это будет легко. Моим обучением занималась Эния, а все знают, что она лучшая лучница Темискиры. Мне повезло, что я была прилежной ученицей.
К стартовой линии подошли пятнадцать стражниц, которые держали в руках короткие луки и колчаны со стрелами, предназначавшиеся для участниц турнира. Получив своё оружие, я поняла, что с этого момента начинаются мои проблемы - лук был довольно тугим для меня. Чёрт! Повезёт, если я смогу хотя бы растянуть его и прицелиться. Хорошо, что в этот раз не нужно стрелять по мишеням из драконьего седла, как это было в прошлом году - я бы точно проиграла. В колчане было пятнадцать стрел - по одной для каждой цели.
– Задача каждой из вас, - Милоса продолжила свою речь: - С максимальной точностью поразить наибольшее количество мишеней. В следующий тур попадут десять участниц.
Что ж… Игры начинаются. Я отошла назад, позволяя другим амазонкам выполнить задание первыми. Когда одна из воительниц подошла к стартовой линии, стены Арены буквально задрожали от громких радостных криков и аплодисментов. Боги! Как же это действует на нервы. Так хочется сейчас просто сосредоточиться. Я ушла в свои мысли и не сразу заметила, что подошла моя очередь выполнять задание.
Под радостные крики толпы я вышла вперёд и встала за стартовой линией: взгляду предстало стрельбище - изрешеченные мишени стояли на расстоянии четырнадцати оргий* от меня, а слева от щитов расположилась доска с результатами других амазонок. Лучше всего отстрелялся воин с красными стрелами - одиннадцать точных попаданий из пятнадцати. А мне нужно всё сделать лучше. Чтобы наверняка.
Будет нелегко. Рука самопроизвольно потянулась к колчану, висевшему за моей спиной. Встав в боевую стойку, я выудила стрелу с голубым оперением и положила её на тетиву. Без резких движений, но со всей силой я начала тянуть лук и попыталась поднять его перед собой. Когда оружие оказалось на нужном уровне, мышцы спины свело судорогой - от резкой пульсирующей боли я разжала пальцы, что удерживали тетиву. Стрела полетела по направлению к щиту и вошла точно в самый его край.
По стадиону прошёлся удивлённый, но в то же время разочарованный
Повернув голову в сторону, я увидела младших амазонок, которые смотрели на меня и, переговариваясь, посмеивались над моей первой неудачей. На мгновение в голову закралась мысль, что мне специально вручили оружие, с которым я не могу управиться. Я прекрасно понимала, что выхода у меня нет: попросить сменить оружие, значит, проиграть, но и лук был мне не по силам - больно.
– Ладно, мама. Вызов принят, - размяв руку, я потянулась за второй стрелой. Вдохнув, я снова подняла оружие перед собой - боль с новой силой пронзила мышцы, а перед глазами на мгновение потемнело. Стиснув зубы, чтобы приглушить рвущийся наружу мучительный стон, я зафиксировала лук в нужном положении и, пересиливая боль, попыталась прицелиться. Крики вокруг, косые взгляды с разных сторон и рычание драконов - всё это мешало сосредоточиться. Глубоко вдохнув через нос и выпустив воздух через рот, я разжала пальцы, и стрела со свистом полетела в сторону впередистоящей мишени. Опустив оружие, я посмотрела, куда попал снаряд - снова мимо цели. Да, был бы у меня свой лук, я бы управилась быстрее и лучше, а с этим и травму получить недолго.
Я достала третью стрелу из колчана и снова положила её на тетиву. Глубоко вдохнув, я прицелилась и попыталась отключиться от внешних раздражителей и от боли, что разрывала мышцы. От перенапряжения руки дрожали, и из-за этого было весьма сложно держать лук в правильном положении. Разжав пальцы, я отпустила тетиву, и снаряд полетел вперёд. Опустив оружие, я посмотрела, куда на этот раз попала стрела. В яблочко! Случайность? Вполне вероятно.
Ещё двенадцать выстрелов. Мне хотелось отделаться от этого задания побыстрее, но ужасно тугой лук не позволял совершить задуманное, поэтому приходилось тянуть время, давая спине и рукам возможность отдохнуть. Выудив пятнадцатую стрелу из колчана, я с облегчением пустила её в последнюю мишень. Точно в центр.
Опустив лук, я подошла к стражнице, что дала его мне, и вернула ей оружие. Оглядев стрельбище, я поняла, что по факту мой результат ужасен – десять попаданий, но и этого достаточно, чтобы пройти в следующий тур Игр. Спина ужасно ныла, да и рука давала о себе знать, посылая болезненные импульсы через всё тело.
На стадион вновь опустилась тишина. Я подняла взгляд на королеву.
– Второе задание - драконья гонка, - голос моей матери был металлическим.
– В этот раз правила были изменены.
– Милоса подала сигнал, и перед нами возникли воительницы, каждая из которых держала в руках по одному свитку.
– В землях Темискиры были спрятаны небольшие сокровища. Ваша задача - найти их и вернуть на Арену. Подсказки вы найдёте в свитках.
Отлично придумано: и ум надо продемонстрировать, и способность быстро летать, а также талант ищейки проявить. Тяжело вздохнув, я приняла от амазонки пергамент, перевязанный голубой лентой, и направилась к Сицилии. Оказавшись возле неё, рептилия прижалась головой к моей груди и перевела на меня скучающий взгляд.
– Потерпи, подруга, сейчас будет твой выход.
Развернув бумагу, я принялась вслух читать написанное.
– Когда ты на меня смотришь, я тоже смотрю на тебя, но не вижу, ибо у меня нет глаз. Когда ты говоришь, глядя на меня, я открываю рот и двигаю губами, но молча, ибо у меня нет голоса.