«Мы с тобой из разных миров...»
Шрифт:
Дракон, игнорируя все просьбы воительницы, поднялся на нужную высоту, тут же рванул вниз, а после закрутился в штопоре. За пару оргий до земли рептилия раскрыла крылья, от чего амазонку сильно дёрнуло и, сделав глубокую петлю, коснулась лапами пыльных плит. Астрид отпустила поводья и без сил упала на шею ящера.
— Ещё раз так сделаешь, повыдёргиваю все перья, — воительница погладила Фурию по голове, выпрямилась в седле и приготовилась слушать традиционную речь своей матери, возвещающую о том, что ряды драконьих всадников пополнились новыми амазонками. И лишь только в этот момент Астрид обратила внимание, что на Арене было тихо, словно в склепе.
– Что?
— Как ты это сделала? — одна из юных амазонок смотрела на принцессу с нескрываемыми восхищением и удивлением.
— О чём ты?
— Эти штуки… — девочка покрутила пальцем в воздухе, изображая «штопор». — Как?..
— Это всё мой дракон, — Астрид погладила Сицилию по голове, от чего та благодарно заурчала.
– Её заслуга.
– Победно улыбнувшись своей сопернице, эллинка принялась взглядом искать королеву. Пробежав взором по среднему кругу Арены, амазонка наконец-таки нашла трон, на котором восседала Милоса. Рассмотреть с такого расстояния выражение её лица было крайне сложно, однако всадница была уверена, что её мать горда ею, даже несмотря на то, что она прилетела последней. Внимательно посмотрев на королеву, Астрид подняла вверх голубое полотнище, тем самым показывая, что задание выполнено.
В тот же самый момент всю Арену накрыло волной радостных криков и приветствий, которые вскоре стихли, стоило Милосе встать и взмахнуть рукой. Амазонка, удовлетворившись таким исходом «соревнований», начала поздравительную речь, которая должна была открыть Торговую неделю и все масштабные празднества.
— Отлично постаралась, малышка, — Астрид, игнорируя речь собственной матери, наклонилась к уху своей драконихи и снова погладила её. Всё-таки первый полёт, пусть и не завершившийся триумфальным успехом, северянке понравился, даже несмотря на то, что детство теперь осталось далеко позади. Впереди пять лет долгих и изнурительных тренировок, после которых амазонка сможет принести клятву верности своему народу и получить распределение на службу: либо посвятить свою жизнь обучению новобранцев, либо патрулированию внешних и внутренних границ, либо дрессировке драконов, либо вести мирную жизнь, занимаясь ремеслом.
Астрид же грезила военной службой: с первых дней обучения она заметила, что боевые тренировки приносят ей гораздо больше удовольствия, нежели занятия науками, важными ремёслами или искусством. Юной воительнице нравилось играть не на скользких струнах арфы, а на вощёной тетиве заряженного лука, нравилось танцевать не с прозрачным полотном из шёлка, а с коротким мечом, тяжесть которого пробуждала в ней глубоко спящие инстинкты…
Вскоре Милоса закончила поздравительную речь, и она объявила о начале соревнований между старшими амазонками, за которыми, впрочем, сама Астрид не любила наблюдать. Однако сегодня ей захотелось побыть рядом с матерью и понаблюдать за традиционным для эллинок развлечением.
— Давай, Сицилия, уходим с Арены. Нужно найти местечко повыше — хочу посмотреть на бои, - рептилия взмахнула широкими пёстрыми крыльями, и вскоре вместе с наездницей оказалась над зрителями. — Вон туда. — Астрид указала пальцем в сторону среднего круга, где сидела Милоса: королевский трон был отделён от остальных трибун большой площадкой, на которой без проблем может уместить парочка небольших, вроде Фурии, драконов.
Как только лапы ящера коснулись
— Ты самая лучшая!
– рыжеволосая девочка крепко обняла слезшую с Сицилии старшую сестру.
— Твоё представление в конце гонки покрыло разочарование от занятого тобой последнего места среди остальных младших всадниц, — Милоса посмотрела на свою дочь ласковым взглядом, коим награждала её крайне редко. — Хотя ты знаешь, что я не одобряю подобный бездумный риск. Впрочем, со времён моего первого полёта никто подобным безумством не занимался, — королева, упомнив свой первый полёт, рассмеялась и указала на места рядом с собой, приглашая Астрид и Мелиссу занять их.
Сёстры сели по обе стороны от Милосы и стали ждать начала соревнований.
— Когда мне исполнится пятнадцать лет, я тоже буду участвовать в этих играх, — тихий шёпот сорвался с искусанных в кровь девичьих губ: Астрид не хотела, чтобы её мать слышала эти неподобающие речи. Так уж вышло, что Милоса, будучи боевым наставником своей дочери, поставила крест на военном обучении юной амазонки, так и не раскрыв причину столь категоричного решения.
Через несколько часов игры подошли к своему логическому завершению, и амазонки неспешно стали покидать пределы Арены, разбредаясь по своим делам. Астрид стояла рядом с Сицилией и нежно поглаживала её крылья, всеми силами стараясь не порезаться об острые перья. Рептилия вдруг мягко ухватила свою наездницу за прядь белокурых волос и аккуратно потянула на себя, привлекая внимание северянки. Что-то проурчав, она посмотрела в небо, а затем снова перевела взгляд на внимательно смотрящую на неё девочку.
— Хочешь полетать? — Астрид тяжело выдохнула и с тоской посмотрела в чистое небо: чего греха таить? ей и самой хотелось подняться в воздух и вновь ощутить прохладные прикосновения встречного ветра к своей коже. Однако теперь она не могла себе позволить летать без повода: например, преодолевать на драконе расстояние, которое запросто можно пройти пешком. К тому же Астрид не собиралась дразнить Мелиссу, которой пока было не дозволено садиться в седло даже со своей старшей сестрой, полноправной младшей наездницей. К тому же, Астрид боялась вызвать зависть со стороны Мелиссы, ведь сама юная амазонка только и делала, что говорила о полётах и драконах. — Чуть позже. А теперь пойдём — сегодня же праздник.
Вскоре амазонка и её хранитель оказались у выхода с Арены, где уже стояли Мелисса, Милоса и Эния, а также их драконы. Сицилия, завидев своего сводного брата, тут же забыла про свою наездницу и устремилась навстречу беспокойному Оракулу. Оказавшись рядом с ящером, Пернатая Фурия принялась обнюхивать его и всячески обхаживать, будто сотню лет его не видела.
— Куда дальше, мама? — Астрид подошла поближе к Милосе, которая была занята разговором с Энией.
— Сегодня Праздник Артемиды — веселитесь.
— Хорошо, — амазонка повернулась к младшей сестре и взяла её за руку. — Пойдём.
Совсем недавно пустовавшие улицы вновь были полны амазонок, бесконечно сновавших среди мелких построек, словно воды Танаиса меж горных скал и деревьев. Астрид старалась крепче держать за руку свою сестру, чтобы не потерять её. Конечно, королевских дочерей на Темискире знает каждая Жуткая Жуть, что уж говорить об амазонках, потому страха заплутать у сестёр не было. Однако белокурая принцесса всё же не стремилась упускать Мелиссу из виду. И на то были причины…