Мститель
Шрифт:
– Вы обсуждали изменения «Беннетта» для сбора альта-тумана с кем-либо из вашей команды?
Пульс Пикарда участился. Вопрос Строна был подтверждением. Значит, между альта-туманом и вирогеном была связь. Но он также осознавал, что вопрос вулканца был ловушкой. При других обстоятельствах у Пикарда было бы искушение сказать, что об этих изменениях знает весь экипаж, чтобы Строн поверил, что он не извлечет никакой пользы, заставив Пикарда молчать. Но сейчас не было других обстоятельств.
– Только менеджер Кинкейд сообщила мне об изменениях, - начал Пикард.
–
Строн попытался задать еще один хитрый вопрос.
– Кто еще среди вашего экипажа в курсе ваших подозрений, что «Беннетт» не взорвался над астероидом Альта Виста 257?
– Но «Беннетт» все же взорвался, - спокойно сказал Пикард, состязаясь с вулканцем в беспристрастности.
– Единственные подозрения, которыми я поделился с моими старшими офицерами, что вас и вашей помощницы на борту не было.
– И вы в курсе, как это было выполнено?
– В сенсорных логах взрыва были аномальные данные, - сказал Пикард.
– Главы научного отдела подробно их анализируют.
Строн вытянул руку и сбоку сжал двумя пальцами шею Пикарда, каким-то образом создав стрелу боли, которая обожгла тело Пикарда.
– Это была ложь.
Глаза Пикарда заслезились. Чтобы их прояснить, он моргнул.
– Если вы уже знаете ответы, вы нелогичны, теряя понапрасну время и усилия, когда задаете мне вопросы.
– Альта-туман уже в пути, капитан. У нас масса времени.
Пикард постарался не реагировать на эту информацию.
– Мои офицеры не успокоятся, пока не найдут меня. У вас намного меньше времени, чем вы представляете.
Строн глянул на свою жену, затем придвинул стул еще ближе к Пикарду.
– Тогда мы ускорим процесс за счет вашего разума. Я еще не встречался с человеком, у которого есть дисциплина, необходимая, чтобы выжить и уцелеть после принудительного слияния разумов.
Вулканец потянулся к лицу Пикарда, целясь кончиками пальцев в точки катры.
Пикард плюнул в лицо Строна.
Без намека на эмоции Строн снова коснулся нерва на шее Пикарда, и это была явно не вулканская техника.
Пикард даже не старался игнорировать боль, которую создало это касание. Он дал ей питать его ярость. Пусть с ней разбирается вулканец, если сможет.
К Строну подошла его жена. У нее был медицинский комплект.
– Давай я сначала попробую наркотики, - сказала она.
Строн выпрямился на стуле.
– Он офицер Звездного Флота. Они обучены и в состоянии противостоять большинству форм допроса.
– Он совершенно незаинтересованно поглядел на Пикарда.
– Я не прав?
– Вам нужны ответы, - прорычал Пикард, находя удовольствие в том, что неожиданно начала жена Строна.
– Валяйте, попытайтесь получить их.
Затем он начал раскачиваться на стуле взад и вперед, вопя, огрызаясь, делая все, чтобы его эмоции оставались на этом лихорадочном уровне. Он сразится с вулканской ежедневной флегматичностью своими эмоциями.
Строн подался вперед и зажал рукой шею Пикарда,
– Держи его, - скомандовал Строн жене.
Пикард ощутил необычное удовольствие от намека на раздражение, которое подметил в голосе Строна.
Жена Строна тоже обхватила руками Пикарда, давя на шею, пригибая голову вперед и вниз, что затрудняло дыхание.
Пикард почувствовал, как пальцы Строна снова вонзились ему в лицо, усиливая контакт.
С непримиримой решимостью вулканец произнес заклинание.
– Мой разум - в твой разум, Жан-Люк Пикард.
Пикард думал о своем брате и племяннике, которые сгорели заживо в огне, что охватил замок. Думал о Борге, сковавшем его, вонзившемся в плоть, разрушая его личность.
Он видел свой корабль, «Энтерпрайз-Д», поглощенный пламенем, когда он падал сквозь атмосферу Веридиана III. Видел, как на его глазах умер Джеймс Т. Кирк.
Пикард старался наполнить свою душу и разум ненавистью, гневом и горем, и направить все это в вулканца, который осмелился вторгнуться в его сознание.
Вой Строна прозвучал эхом крика Пикарда, когда его эмоции пронзили собственный разум вулканца.
Пикард ощутил, как рука женщины сжалась у него на шее. Его дыхание прервалось. В ушах грохотала кровь, каждый толчок - фазерный взрыв необузданных эмоций.
А потом, словно его погрузили в прохладную воду, ненависть и боль ушли.
Мой разум - твой, пршептал вулканец в его разуме, предолев защиту Пикарда.
– Никогда, - прокаркал Пикард.
Потом в его мыслях вспыхнул внезапный поток чужих слов и странно знакомых образов, и он ощутил, что нападение резко прекратилось, когда Строн в изумлении отпрянул. Пикард вывернулся из хватки женщины, хватая воздух. Она опустилась на колени рядом с мужем, упавшим на пол.
– Что такое?
– тревожно спросила она.
– Что случилось?
Строн в благоговейном страхе уставился на Пикарда, пугающим образом отказавшись от всех попыток установить вулканское самообладание.
– Он сливался разумом прежде, - сказал Строн.
– С лидером.
Жена Строна уставилась на Пикарда в таком же шоке.
Пикард дрожал, все еще связанный в кресле. Он не понял их реакции, но знал, что нашел Строн внутри него.
Эхо давнего слияния мыслей с другим вулканцем.
С послом Сареком.
С их лидером.
Глава 15
Над фюзеляжем орионского истребителя вился дым, и каждый его тонкий усик сверкал в первых огнях рассвета, медленно рассеиваясь лишь в умирающих желтых листьях завесы джунглей в вышине.
Кирк обошел вокруг обломков крушения, уверенно находя тропинку среди кривых корней и раскинутых ветвей подальше от едкой выжженной зоны обугленной растительности. То, что разбилось здесь, ненамного превышало капсулу управления и системы жизнеобеспечения истребителя - помятый, суживающийся цилиндр размером с небольшой шаттл и примерно вполовину тоньше.