Мститель

Шатнер Уильям

От обломков скошенных вперед крыльев тянулись панели сцепления и провода, показывая, что крылья сорвало при посадке, а не взрывами фазера. Судя по положению истребителя Кирк решил, что пилот сохранил какое-то управление до конца, сражаясь за то, чтобы довести до земли то, что осталось от его судна.

Кирк проверил ряд сломанных сучьев деревьев и расщепленную листву на востоке. На другом ландшафте пилот мог бы это обогнуть.

В нескольких метрах от Кирка ковыляла Макдональд, выказывая мало интереса

к обломкам крушения, обратив все внимание на трикодер.

– Тут только половина, - сказала она, догоняя Кирка.

Но Кирк это уже знал.

– Основные устройства двигателя обычно проектируются так, чтобы взрываться подальше от кабины пилота. Из соображений безопасности.

Кристина нацелила трикодер на узел искореженного почерневшего металла на расстоянии десяти метров.

– Толку от этого для него вышло немного. Тело там, внутри.

Кирк вздохнул. Разумеется, тело было в обломках. «Тобиас» обнаружил, что из истребителей, которые они сбили, никто не выпрыгнул и не спланировал, спасаясь, на парашюте-антиграве. Интересно, а поражала ли его смерть когда-нибудь так, как Кристину? Или он просто слишком часто с ней сталкивался в своей жизни?

Какое-то время Кирк с Кристиной стояли молча, наблюдая за Барком, который в изолирующем костюме неуклюже шел к обломкам. По этому району была рассеяна летучие смазка и гидравлическая жидкость. Тем, у кого не было защитного оборудования, лучше было оставаться подальше. Эти пары могли быть разъедающими, и мешали получать показания трикодера на расстоянии.

Наконец любопытство Кирка взяло верх.

– А когда вы узнали?
– спросил он.

– Насчет того, кем вы были? В смысле, кто вы есть?

Кирк взглянул на нее с насмешливой снисходительностью. А что еще он мог иметь в виду?

– Еще в хосписе. Памятная доска. Вы дали ее Тейлани, да?

Кирк кивнул, вспоминая. Он забрал памятную доску с «Энтерпрайза-А» перед тем, как предоставил судно его судьбе в огне двойных солнц Чала. А потом подарил ее Тейлани, в то время, когда не мог дать ей ничего своего. Когда ему пришлось вернуться на Землю, к запуску «Энтерпрайза-Би»

– А потом я посмотрела отчеты, - объяснила Кристина.
– Увидела сходство между вами и… вами.

– И вы никому не сказали?
– спросил Кирк. Его тронуло, что она уважала его невысказанное желание остаться неизвестным в этом новом времени.

– Я пыталась. Но мне никто не поверил.

Кирк снова кивнул. Не так уж чтобы уважала.

– Знаете, - сказала Кристина, - Я изучала вас в …

Кирк предупреждающе поднял руку.

– Даже слышать этих слов снова не хочу. Понятно?

Кристина закусила губу. Ей было неудобно.

– Я хотела только сказать, что вы меня…

– Вдохновлял, - закончил Кирк.

На этот раз Кристина

кивнула.

Все это Кирк уже слышал раньше. Иногда он задавался вопросом (учитывая все это внимание, которое оказывали «Энтерпрайзу»), а были ли в его время в Звездном Флоте другие звездолеты и задания.

– Я знаю, - сказал он.
– Именно я заставил вас вступить в Звездный Флот.

Кристина наморщила нос, думая над этим.

– Ну, я вступила в Звездный Флот главным образом из-за капитана Сулу и «Эксельсиора».

Кирк открыл было рот, чтобы что-то сказать, но затем передумал.

– Папа обычно читал мне рассказы о Сулу перед сном.
– Она взглянула на Кирка, словно не зная, как объяснить выражение его лица.
– Но как только я поступила в Академию и начала изучать старые исторические ленты…

– Старые исторические ленты, - повторил Кирк.

Кристина стала запинаться, словно ощутив, в какую глубокую лужу села.

– Когда я начала читать о вас и о… прежних… днях… Как вам все же удалось выжить после того, что случилось на Веридиане III?
– внезапно спросила она.

Кирк не знал, благодарить ее за перемену темы, или нет.

– В смысле, это было известно всему Звездному Флоту. Капитан Пикард нашел вас, вытащил из временной аномалии…

– Благодарю вас, временных аномалий достаточно, - сказал Кирк.

– Но потом… в его бортжурнале сказано, что он же вас похоронил.

– Похоронил.

Кристина какое-то время смотрела на Кирка.

– И…?
– сказала она.

Кирк ей молча улыбнулся, давая понять, что эта конкретная тема беседы закрыта.

– Очевидно, он проделал эту работу не слишком хорошо.

– Ладно, - Кристина похлопала рукой по трикодеру, изучая обломки крушения. По румянцу на ее щеках Кирк понял, что она знает, что ей дали отпор.
– Я так понимаю, что вы сражались с орионцами раньше. В старые времена, - добавила она многозначительно.

– Они были наемниками с тех пор, как научились летать в космос, - сказал Кирк, пытаясь сгладить внезапную неловкость, которая возникла между ними.
– У меня были с ними стычки.

Кристина все смотрела на обломки. Барк сканировал их вблизи, используя трикодер, измененный для его крупных пальцев. Казалось, он перенастраивает устройство, как будто получает данные, не имеющие смысла.

– Какие-то соображения, почему на запрос о вирогене ответили таким образом?

Она задала этот вопрос без малейшего намека на напряжение или смущение. Кирк одобрил профессионализм, на который это указывало. Понял - это значит, что она далеко пойдет.

– За такой ответ им заплатили, - сказал Кирк.
– Чтобы мы не смогли связать эту атаку с теми людьми, которые перехватили ваши сообщения начальству.