Мракоборец 2

Лиманский Александр

— Чёрт, хватит орать, — буркнул я, отворачиваясь от Малика. — Соберись, парень.

В трубке зашипел князь:

— Что там у вас происходит?! Градов, ответьте!

Вода вокруг катера уже вскипала, и я ощутил, как моё сердце ускоряется не от страха, а от боевого азарта. Десятилетия схваток с тварями не прошли даром. Я бросил телефон на палубу, не сбрасывая вызов — пусть князь послушает, что здесь происходит.

Громадное туловище, из которого торчали щупальца и боковые плавники, покрытые склизкой, пульсирующей тканью, возвышалось в каких-то пятидесяти

метров от нас. Его голова — больше напоминающая угря с выпученными глазами — повернулась к нам. Огромные челюсти приоткрылись, обнажив внутреннюю полость пасти, откуда капала мерзкая зеленоватая слизь.

— Вот он, родимый, — хмыкнул я, глянув на Лину. — Быстро приплыл, зараза. Чёртова махина двигается быстрее, чем обычно.

Лина тяжело сглотнула, но её глаза блеснули решимостью:

— В порту он тоже быстро носился, — произнесла она тихо. — И там мы чудом уцелели.

— Да, но теперь мы на шаг впереди, а не догоняем, — возразил я, оглядывая катер.

Чудовище тем временем выпустило из пасти липкую слизь, обдав ею нас с головой до пят. Вонь стояла отвратительная. Я зажмурился на миг, но быстро отшвырнул её «Борном». Вода забурлила от удара и прокатилась волной. Лина постаралась отодвинуться, рукавом стёрла слизь с лица, но не проронила ни слова — старалась держаться. А вот Малик завизжал повторно:

— О боже, это… О господи!.. — он зажмурился, прижимая руку к носу.

— Не ной! — одёрнул я его. — Лучше скинь в воду остальные туши, чтобы окончательно отвлечь его внимание.

Однако монстр будто не обратил внимания на приманку. В этот миг он выдвинулся вперёд, подняв хвост из глубины, и из пасти вылетела новая порция слизи, только уже более густая, осевшая тяжёлой массой на носу катера.

Краем глаза я увидел, как седой моряк Святой, стоял у штурвала с каменным лицом. В руках он сжимал гарпунную стрелу, будто это его талисман. Вот его-то как раз трусом не назовёшь — несмотря на возраст, что-то подсказывало мне, что деда бы хватило и на большее.

— Лина! — крикнул я. — Огнём его, пока он открыт!

Она не заставила себя уговаривать. Миг — и из её ладони сорвалась молния, впившись в бок твари. Вспышка осветила озеро, чудовище дёрнулось, захрипело.

— Святой, жми на газ! — проорал я, двигаясь вперёд.

Катер дёрнулся с места. По идее, Бездновод не должен был успеть среагировать на такую скорость. Он массивный и неповоротливый. Вода клокотала у нас за кормой, где монстр, казалось, без труда шёл наперерез катеру. На таком расстоянии разворачиваться было самоубийством — он перекусил бы судно пополам. Пришлось увести катер чуть вперёд, идти по дуге.

— Да чтоб тебя… — бормотал я, перехватив сумку с порошком и отыскивая внутри заветную печать со сферой Кронобеса. — Лина, держи его ещё!

Она кивнула и снова запустила целую серию заклятий. Глухие раскаты эхом разносились над озером, а Бездновод рычал так, что волны расходились во все стороны. Я краем глаза видел Малика, который вовсю спихивал кровавые свиные туши за борт, обдаваемый кровью и ошмётками

мяса. Приманка уже не нужна, а вот катер сделать легче надо было.

— Чёрт! — раздался голос Лины. — Он… плюётся слизью!

Я выпрямился и увидел новую порцию мерзкой жижи, летящую нам навстречу. Увернуться было уже проблематично. Но я, не теряя ни секунды, сложил пальцы в руну «Крайд» и выпустил заряд прямо в створ пасти. Получилось мощно: слизь, не долетев до катера, раскатилась вспышкой и осыпалась водяной пылью. Катер ощутимо качнуло. Я лишь выругался и машинально прикрыл Лину рукой, чтобы она не упала.

— Святой! — крикнул я старику. — Прямо на него идём. Проскочим мимо.

— М-да уж, — буркнул дед, схватившись мёртвой хваткой за штурвал.

Малик издал стон протеста:

— Ты с ума сошёл?!

— Заткнись, — процедил я. — Если будем разворачиваться, он нас догонит. А так прорвёмся.

На лице Малика отразился неподдельный ужас, но он проглотил крик, что было уже неплохо.

Лина выстрелила в Бездновода «Огненным копьём». Грохот прокатился по воздуху, вызвав на поверхности озера высокие волны. Тварь отшатнулась, зубастая пасть раскрылась в гневном рёве. Я видел, как её глаза яростно поблёскивают, переполненные ненавистью ко всему живому.

Сама тварь у нас на хвосте немного сбоку шла таким курсом, что ещё миг, и она догонит нас. Нельзя медлить. Я распахнул сумку и достал печать со сферой Кронобеса и банку с порошком «Дыма очищения». Уникальная особенность этой печати — она умела копировать и размножать заданный объект. В моём случае я собирался бросить щепотку порошка, а потом развести целое ведро.

Я взял два больших ведра, стоявших у борта, быстро сыпанул «Дым очищения» прямо в первое — ровно половину. Затем соединил ведро с печатью и добавил немного энергии руны «Мирда», помогая печати стабилизировать процесс. Пока магический круг на поверхности печати замигал, я глянул на Лину:

— Только не дай ему жахнуть по мне, пока я работаю!

— Стараюсь, — коротко бросила она, запуская очередную вспышку из ладони.

Малик тоже подключился к процессу и уже бил изо всех сил. Дед Святой, приоткрыв рот, давил на мотор по максимуму.

Появился яркий всполох, и ведро стало весомее раза в три. Внутри буро-серой пыли заметно прибавилось: полное ведро «Дыма очищения». Я блаженно улыбнулся — получилось. Тут же повторил то же с другим ведром. Несколько секунд — и второе ведро тоже было забито зельем под завязку.

Я выпрямился, перенеся один бак рядом с собой, другой — чуть за спину. По дуге мы уже обогнули Бездновода, а он вновь притормозил, видимо, охваченный злобой и раздираемой пастью. Лина не переставала бить заклятиями, сдерживая тварь, чтобы она не рванула в лобовую атаку.

— Притормози! — крикнул я Лине.

Она опустила руки, и электрический узор вокруг них погас. Малик тоже перестал. Я сам усмехнулся: пока Бездновод приходил в себя, самое время провернуть мой приём.

— Святой, сбавь ход, но не глуши мотор, — велел я старику.