Мрачный

Перри Девни

— И вот это ты тоже часто делаешь. Хмуришься.

Уайлдер поднял на меня взгляд, его хмурый взгляд не дрогнул, прежде чем он вернул свое внимание к разделочной доске. Он крепче сжал зазубренный нож и напряг предплечья.

Противостояние с ним имело свои преимущества.

Я поднесла бутылку с пивом к губам и сделала большой глоток.

Он был так искренен в своем приглашении позволить мне остаться. А стоит ли? Два месяца — не такой уж большой срок, но это и не просто выходные.

Должно быть, он был в

большом долгу перед Дэнни. Что это было? Если я буду приставать к нему как следует, смогу ли я добиться от него правды? Может быть, я так же вызову у него неуловимую улыбку.

Пока мы болтали, Уайлдер хихикал, издавая глубокий и восхитительный звук, но при этом у него лишь подергивались губы. Как он выглядел, когда улыбался?

Нарезав помидор тонкими кружочками, он взял кочан салата айсберг и начал отрывать листья. Он уже выложил на тарелку котлеты для гамбургеров. Снаружи разогревался гриль.

Он был хозяином в своих владениях, поэтому я воспользовалась моментом затишья и развернулась на стуле, осматривая открытое пространство и гостиную.

Этот дом был… совершенством.

Идея остаться здесь была не такой уж ужасной, как час назад. Но сначала я посмотрю, как пройдет сегодняшний вечер. Может быть, поищу другой вариант аренды в этом районе, на всякий случай. Я была не против отелей для коротких поездок, но для длительного проживания мне нужна была кухня, чтобы не питаться каждый раз вне дома. И я больше не собиралась стирать свою одежду в общественной прачечной самообслуживания.

Мне просто нужно было придумать, как подавить влечение к Уайлдеру. Возможно, все, что мне было нужно, — это немного времени, чтобы его очарование рассеялось.

Возможно, скоро он сделает что-нибудь братское и охладит пыл в моих жилах. Может быть, он пожурит меня за мои татуировки. Это было любимое развлечение моей невестки на семейных приемах — снобизм. Или, может быть, Уайлдер посоветует мне перестать так демонстрировать свою кожу, как папа.

Мама не критиковала меня так сильно, по крайней мере, словами. Нет, ее неодобрение было молчаливым, оно сквозило в каждом взгляде и поджатых губах.

Уайлдер еще ничего не сказал, но это был всего лишь вопрос времени.

Так что, пока он неизбежно не отвернул меня от себя, что ж… Я буду наслаждаться его согнутыми предплечьями и подергивающейся челюстью.

— Мне нравится твой дом, — сказала я ему, облокачиваясь на столешницу.

— Ты уже это говорила.

— Это то, что стоит повторить.

— Мне он тоже нравится. — Его голос был низким и тихим, как шепот у моей кожи.

— Ты не будешь возражать, если я сделаю несколько снимков не всего дома, а его отдельных частей или углов?

— Нет.

— А если я размещу их в Интернете? Я не укажу адрес, поэтому не будет никакого способа определить твое местоположение.

— Хорошо.

Я снова обернулась и

обнаружила, что его внимание полностью сосредоточено на начинке для наших бургеров.

— Здесь как-то гламурно.

Уайлдер поднял взгляд и приподнял бровь.

— Гламурно? Не уверен, что это то слово, которое я бы использовал.

— Почему? Совершенно подходящее слово.

У меня в голове была размытая картинка Монтаны, прежде чем я решила сделать ее своим следующим пунктом назначения. И хотя в каком-то смысле мне было близко все это — пересеченная местность и широкие открытые пространства, — пребывание в этом доме придало этой мысленной картине четкие очертания. Так же, как и поездка через Каламити.

Все в этом городе, в этом доме, казалось практичным. Безопасным. Удобным.

— Это аутентично. — Я сделала еще глоток пива. — Мне нужно больше аутентичности в моей жизни.

— Дэнни сказал, что ты ведешь блог о путешествиях или что-то в этом роде.

— Что-то в этом роде.

Либо Уайлдер не понял, либо мой брат неправильно объяснил. Учитывая, что Дэнни постоянно хмурился, когда речь заходила о моей работе, я предположила последнее.

— Я — инфлюенсер, — сказала я.

Уайлдер моргнул.

— Что такое инфлюенсер?

— Хороший вопрос. — Я рассмеялась и достала телефон. Открыв свой аккаунт в Инстаграме, я показала ему фотографию.

Его взгляд скользнул по экрану, впитывая все это. Затем он кивнул и отвернулся к холодильнику.

— Хочешь бургер с сыром?

— Да, пожалуйста. — Я отложила телефон в сторону.

У меня было более двух миллионов подписчиков в Инстаграме. Почти три в ТикТоке. Но если Уайлдер и был впечатлен, то не подал виду. Мне это даже понравилось.

Это были просто показатели тщеславия. Вначале я была одержима подписчиками. Но по прошествии многих лет этот энтузиазм угас. Я была невероятно горда тем, что создала, но сейчас я искала баланс. Это разрушило бы очарование Уайлдера, если бы он что-то сказал о моем маленьком кусочке славы.

— Так ты что, фотографируешь во время путешествий? — спросил он.

— В основном. Хотя я пишу не только о путешествиях. Еще о моде, о косметических товарах, о книгах, в общем, обо всем, чем я занимаюсь. У меня достаточно подписчиков, чтобы бренды платили мне за публикации о них.

— А-а. — Кивнул Уайлдер, выкладывая на стол ломтик чеддера. — Это и означает инфлюенсер.

Я дотронулась до кончика своего носа.

— Ты начинаешь понимать.

— Мои ученики всегда сидят в своих телефонах и проверяют социальные сети. — Он махнул рукой в сторону моего телефона, как будто его присутствие на кухне раздражало его. Еще один незваный гость в его доме.

— У тебя нет социальных сетей?

Он покачал головой.

— Нет. Я слишком стар.

— Да, ты древний, — поддразнила я.