Мир теней
Шрифт:
– Смотритель хозяина этой комнаты и библиотеки наверху. Но не всей, – его лоб на секунду прорезали глубокие морщины, – а… как бы вам объяснить…
– Древней части разрушенного здания, – подсказал он.
– Да, верно, – просветлел лицом тот. – Иногда я хожу и по пристройкам, – по его губам скользнула виноватая улыбка, – очень уж люблю книги, да и привык о них заботиться.
– Хороша забота, – фыркнул Шериан. – Все в пыли.
Смотритель скорчил таинственную физиономию, загадочно проронив:
– Это для маскировки, чтоб никто ничего не заподозрил. Зато внутри как новенькие. Я умею беречь знания. В отличие от некоторых, – искоса глянул он на иноземца, потирающего ноющее плечо и язвительно
– Я ничего такого не сделал, – нахмурился Шериан.
– Книги чужие из библиотеки таскать не надо, – наставительно сказал смотритель. – Повадился тут… Что ищешь хоть, скажи? Может, помогу, быстрей от тебя избавлюсь.
Шериан оживился и широко ему улыбнулся.
– Вы знаете про защиту вокруг этих земель? – спросил он.
– Не отшельником живу, вылезаю порой и на свет, – кивнул тот в ответ. – Ее не мой повелитель воздвиг, слабовата. Это работа пришлых, поселившихся здесь после Вихря Смертей.
– А что это? – полюбопытствовал Шериан.
Смотритель подошел поближе и повел рукой, вытягивая откуда-то два плетеных стула с высокими спинками и узкими подлокотниками. Следом возник миниатюрный столик, явно составляющий с ними единое целое. Сама комната тоже преображалась на глазах, словно невидимая тряпка прошлась по полу, стенам и потолку, сметая грязь и паутину, а под конец вычистила книжные полки и смахнула пыль с многочисленных томов. Потрепанный ковер спешно спрятал свои прорехи, оброс длинными нарядными кисточками и засверкал яркими красками. Черный провал камина вспыхнул гостеприимным голубоватым огнем, не дающим дыма, но зато распространяющим приятное тепло. У противоположной стены появилась лестница с удобными ступенями, очень изящная и невесомо-хрупкая. В общем, комната приобрела очень даже приличный вид, словно время повернулось вспять. Казалось даже, что вот-вот сверху раздадутся шаги и сюда спустится хозяин. Шериан сам не заметил, как повернул голову и с ожиданием посмотрел на приставленную лестницу.
– Нет, не спустится, – печально сказал смотритель, внимательно наблюдавший за гостем. – Я тоже его жду. Смотрю наверх и все надеюсь, что он придет, и почему-то ничуть не изменившийся. Все такой же властный, решительный, но всегда справедливый.
– Разве он не погиб под завалами?
– Нет, что ты! – всплеснул руками тот. – Повелитель исчез незадолго до этого и даже я не знаю куда. Отчего-то в тот раз он не захотел мне этого говорить, хотя обычно предупреждал, где его можно найти в случае беды. Он тогда был таким непривычно рассеянным и чем-то очень сильно расстроенным. Словно некое знание угнетало нашего повелителя. А потом возник белый вихрь. Совершенно неожиданно, с южной стороны. Он возвышался даже над нашей крепостью, а она была поистине огромна. Крепость первой и разрушилась, разлетелась мелкими каменными осколками, а потом пришел и наш черед. Вихрь давил нас в своих ледяных извивах, превращая в тысячи своих белых частиц, тут же вплетающихся в его основание. Его не останавливала наша магия, лишь библиотека, защищенная лично силой повелителя сохранилась, но и то не полностью. Мы все погибли в тот день, весь наш город превратился просто в голую серую поверхность, покрытую белой изморозью, – смотритель говорил очень быстро, сильно волнуясь и жестикулируя. В глазах отчетливо вспыхнул пережитый и вновь вернувшийся ужас. Голубоватое пламя на секунду застыло и белый ковер из мелких хрупких иголочек покатился от него по всей комнате, поднимаясь по стенам и рисуя на потолке витиеватые узоры. Холод медленно пополз по ногам, быстро добравшись до самого горла.
– Я… понял, – сипло прохрипел Шериан, чувствуя, как все тело покрывается толстой коркой льда. Комната в один момент стала похожа на ледяную пещеру,
Холод разрастался внутри Шериана, все лицо заледенело, язык отказывался повиноваться, а смотритель сидел напротив отрешенный и ничуть не тронутый этим белым буйством. Он молчал, зачарованно глядя перед собой и заново переживая позабытые ощущения.
– Смо…три…тель, – просипел из последних сил Шериан и тот встрепенулся, недоуменно оглядевшись вокруг. На лице отразилось сильнейшее замешательство. Он резво вскочил и что-то зашептал, загоняя разбушевавшуюся стихию обратно под замок. Огонь в камине вздрогнул и неуверенно затрепыхался, словно высвободившись из оков длительного сна. Через несколько секунд комната стала прежней, только вот ледяной холод продолжал неистово мучить иноземца, прочно засев где-то внутри.
– Ты что, спятил?! – накинулся на смотрителя Шериан. – Чуть меня не убил!
– Я невероятно извиняюсь, – виновато посмотрел на него тот. – Задумался, знаете ли. Целиком погрузился в воспоминания. Не поверите, но все так и было. Медленная смерть.
– Верю, – огрызнулся он. – И очень даже охотно, – оттаявший ожог на груди заныл еще сильнее, разгоняя по всему телу настоящий жар, казавшийся просто обжигающим после недавней стужи. – А вы вообще кто и почему остались живы?
– Не так, чтобы уж совсем, – с ироничной улыбкой оглядел себя смотритель, – но мне определенно повезло. А может, и нет, это как посмотреть. Но так или иначе я остался совсем один, и все потому, что поклялся своему повелителю вечно защищать его пристанище, – он развел руки, как бы охватывая все пространство. – Поэтому я здесь. Навсегда… Но мы отвлеклись, ты хотел то-то найти.
– Да, – подхватил немного отошедший от чужой магии Шериан. – Мы говорили про защиту. А можно ли ее как-то укрепить?
Смотритель задумался, теребя себя за подбородок.
– Нет, – наконец качнул он головой. – Это не наша магия. Что-то достраивать, укреплять… Слишком сложно и опасно.
– А создать другую? – продолжал допытываться Шериан.
– Можно, – тут же ответил смотритель и повеселел. – Самую лучшую не получится – это умел лишь повелитель, но есть и много других, на очень даже высоком уровне. Сейчас, – он подошел к шкафу и ему в руки порхнул небольшой фиолетовый томик "Полное собрание методов ограждения, управления ими и уничтожения", причем на корешке стояли лишь три буквы "ОУУ".
Призрак отошел от шкафа и не глядя сел на стул.
– Посмотрим, – пробормотал он, – что нам подойдет, – страницы замелькали похрустывающим веером. – Это не пойдет…слишком сложно…слишком легко…опасно. Вот! – смотритель ткнул пальцем в раскрытую страницу ближе к концу книги. – То, что надо.
Шериан принял томик из его рук и внимательно прочитал метод. Рекомендовалось взять три спиралеобразные фигурки из прозрачного камня и расставить их так, чтобы они заключили в треугольник между собой все необходимое пространство. Возникнувшие после расстановки стены не пропустят никого ни внутрь, ни наружу.
– Мило, – поморщился он. – А где я возьму эти фигурки?
– Идем наверх, – повел его за собой хранитель, выбираясь в верхнюю библиотеку. Неторопливо подошел к одной из ниш, порылся среди предметов и выудил на свет аж целых пять искусно выточенных из камня спиралей.
На его лице ярко сверкнула победоносная улыбка.
– Вот, бери, – протянул он их Шериану. – Можешь воспользоваться четырьмя, результат будет тем же самым.
– А еще одну куда? – растерянно спросил он, принимая все это богатство.