Мир теней
Шрифт:
Нападать никто не спешил. Люди осторожные, ждали, когда кто-нибудь сунется первым, чтобы схлопотать в лоб кулаком, обтянутым черной перчаткой, отвлекая на себя внимание. Похоже, они так и действовали по ночам – кто-то один отвлекал предполагаемую жертву – вот в это время все остальные и набрасывались. Только одного они не учли – Шериан не любил долго ждать и не собирался позволить им подчинить все старому и сотни раз отработанному плану. Западня ему не нужна и поэтому он сам выбрал себе первого противника – того самого, с неприятным оскалом.
Когда черное лезвие мелькнуло у того перед самым лицом, в нахальных глазах не отразилось и тени удивления, лишь прищур стал
Сражались волки всерьез, особенно тот неимоверно спокойный с будто бы застывшими глазами. Вот уж кто атаковал очень обдуманно, тщательно выбирая момент и как заметил Шериан, остальные – за исключением рыжего – относились к нему, как к вожаку, подстраиваясь под его темп и выполняя быстрые приказы, отдаваемыми незаметным движением губ. Он нападал на иноземца не просто как на случайного противника, а как на врага, тайком проникшего в их город и задумавшего покушение на герцога. Пару раз, когда Шериан резко поворачивался к нему, он успевал заметить быстро исчезающие искорки лютой ненависти, но списал их на горячку боя. Краем глаза иноземец заметил, что Олферс уже начинает нервничать да и немудрено – из пятерых противников Шериан задел только двоих да и то несерьезно, потому как убивать кого-либо из них или наносить серьезные увечья у него цели не было. Они должны были по всем правилам выбыть из сражения, но делать этого явно не собирались и в отличие от него пытались достать противника, нанеся ему не просто легкий поверхностный разрез, а довольно серьезную рану, так, чтобы сразу выбить из игры. Впрочем, на игру это уже походило так же мало, как сражение с темными магами Ризмора на обмен выпадами между старыми друзьями, решившими малость поразвлечься на досуге. Так что происходящее нравилось Шериану все меньше и меньше. Звереть он не собирался, хотя жажда пару раз ощутимо пнула его изнутри, но и отступать тоже, но схватку пора было прекращать. Затянулась она что-то уж чересчур.
Шериан бросил быстрый взгляд на хмурого Олферса и тот едва заметно кивнул. Воин-тень ускользнул из-под перекрестной атаки и два волка чудом не напоролись друг другу на мечи. Рыжий детина, несмотря на всю свою сноровку, вынужден был чуть отклониться в сторону, дабы не налететь на них, и этим сломал всю выстроенную атаку приготовившегося бойца с застывшим взглядом. Пятому, уже не скалящемуся волку, Шериан без всяких церемоний двинул в зубы, предварительно нанеся вторую несерьезную рану. И вот тут-то вступил командующий, заорав так, что бойцы, наблюдавшие за схваткой сидя, вскочили, как по команде.
– Ну, вот и молодцы! Чудненько подрались, сразу видно воинов нашей славной армии. Барон, вас бы ко мне, век бы радовался. Видали, ребята?! – повернулся он к остальным бойцам. – Вот как надо сражаться!
– Жуть, – откликнулся один из них. – Знаете, командир, мы уж грешным делом подумали, что они щас поубивают
– Я тоже так подумал, – неслышно пробормотал Олферс и тут же состроил на лице невообразимое удовлетворение успехами своих бойцов. – Задержали мы вас, барон, а у вас дел, поди, невпроворот. Чай, не бродяга какой, а дворянин, военный советник.
– Мне и в самом деле пора, – светски улыбнулся Шериан и церемонно поклонился своим бывшим противникам. Рыжий низко поклонился в ответ и протянул огромную лапищу с невероятной радостью и уважением на морде. Двое волков тоже склонили головы, а вот оставшиеся окинули советника один ледяным, а другой хамским взглядами.
Олферс нахмурился, но промолчал, видимо собираясь разделаться с ними после ухода иноземца. Шериан отступил на шаг, смерив непроницаемым взглядом невозмутимого бойца. Вот уж по кому точно рыдает даже не тюрьма, а сразу герцогский палач. Шериан достаточно повидал жизнь, чтобы понять, сколько людей надо порешить или что испытать, дабы заработать такие вот застывшие глаза. Он никак не мог взять в толк, из-за чего тот его ненавидит. Ненавидит, теперь совершенно ясно, и горячка боя здесь не при чем. Шериан слегка напрягся, еще не улавливая в чем дело, но понимая, что за время его отсутствия произошло нечто очень серьезное. Поэтому он отвел Олферса в сторону и тихо поинтересовался:
– Итак, что случилось и чего я не знаю?
– Да так, визит один. Не слышали еще? – опустил глаза Олферс.
– Что за визит?
– Трое высших из Рианола пожаловали. Я своих ребят, кто понадежней, во дворец послал – сторожить и около дверей ходить на пару со стражей, чтоб не случилось чего. Хотя, если так подумать, ну какая была бы от них польза даже в случае беды? Да никакой. Просто несколькими трупами больше. О чем они там говорили – понятия не имею. Не моего ума дело. Отбыли в тот же день. Ребята перенервничали, больно за герцога боялись.
Шериан помрачнел, прекрасно понимая, чем бы это обернулось, возвратись он чуть раньше.
– А герцог даже словом не обмолвился, будто в молчанку играл. То-то на собрании все такими прибитыми ходили. Вернусь во дворец, выясню, – решил он и нырнул в перекат, до конца ощущая враждебный взгляд за спиной.
Гессиан оказался занят, работал с целым ворохом бумаг, но его все же принял и сразу все понял по серьезному лицу советника.
– Что, уже рассказали? – вздохнул он. – Я почему-то так и думал.
– Плохо дело? – спросил Шериан, опускаясь в кресло напротив герцога.
– Хуже некуда, – Гессиан отложил бумаги в сторону и поставил перо в чернильницу. – Мне ясно дали понять, что Рианол очень недоволен моими действиями. А заодно и вашими, как военного советника. Не устраивает их, видите ли, проход. Вроде как настоящая брешь в наш защищенный доселе мир. Требуют его прикрыть.
– А вы что?
– Конечно же, отказался. Для нас это медленная смерть, я уже говорил. В третий раз возродить отношения с другими мирами не удастся, к нам потеряют всякое доверие.
– Что это были за высшие?
– Тиэл, – герцог сделал вид, что не заметил, как вздрогнул Шериан, – Зеар и Баалар. Двое из них, как я понимаю, вам знакомы.
– Да, – он задумался, пытаясь припомнить, не видел ли он на Совете третьего. Он обязан был там быть, как и все остальные высшие, но нет, это имя ему ничего не говорило. – Не знаю такого, – признался Шериан.
– Считайте, что вам крупно повезло, – бросил Гессиан. – Этот Баалар велел передать, что вас приглашают в Рианол. Как можно скорее. Для чего – вы и сами догадываетесь. Я сказал, что вы вернетесь не раньше, чем через два месяца, так что можете быть спокойны.