Мир теней
Шрифт:
– Это можно расценивать как согласие? – поинтересовался Шериан, принимая из рук Ренуа темный напиток в хрупком бокале.
– Да, можете, – с легкой улыбкой ответил тот. – Но у меня есть определенные условия: если будет что-то важное, я дам знать вашим людям, но говорить буду лишь с вами. Называйте это как хотите – глупостью, излишней осторожностью, но я не для того столько лет удерживался от всех этих заговоров, чтобы из-за парочки шпионов, прикидывающихся торговцами, пусть даже и очень ловко, потерять в одночасье все. Вы прекрасно умеете проникать в любые, как я понимаю, места, так что вам это особых хлопот не доставит.
– Что-то еще?
– Да, – он сделал малюсенький глоток и отвел
– Я понимаю, – спокойно ответил Шериан. – Но если надумаете выдавать – то только меня. Не стоит трогать торговцев.
– О, вас Тирону будет вполне достаточно, – с нехорошей усмешкой протянул Ренуа. – Враг, от которого невозможно так просто избавиться, становится со временем настолько вожделенной добычей, что все остальное меркнет на ее фоне. Итак, условия приняты?
– Да.
– В таком случае я ухожу, чтобы не видеть, как вы будете отсюда выбираться, – сказал Ренуа и поставив бокал на столик, быстро покинул комнату.
Невидимая тень неторопливо сошла вниз, незамеченной проскользнув между верных охранников. Они устало переговаривались, бросая друг другу отрывистые фразы, изредка мелькало имя хозяина, но вместе с тем Шериан чутко улавливал в их словах благодарность и уважение. Никаких шуточек и зубоскальства – Ренуа не просто так был уверен в своих людях, они этого действительно стоили.
Ночь размеренно текла, приближаясь к рассвету, но осталось нанести еще парочку визитов. Они оказались сплошной игрой на нервах и чувствах. Сразу стало ясно, что эти, в отличие от Ренуа, продадут не только в случае непосредственно грозящей им смерти, но и просто так, из мстительного удовольствия понаблюдать, что из этого выйдет. Наверняка проделывали они это не раз и вместе с королем смотрели, как пытками, предназначенными им, терзали других людей. Но этой ночью они вынуждены были прочувствовать, что такое бескрайний ужас и близость смерти на собственной шкуре. Когда Шериану надоело играть в их светские премудрости и выслушивать весь этот бред, целью которого было лишь одно – окончательно запудрить ему мозги, он пошел по излюбленному пути – решил их малость припугнуть. Но "малость" не вышло. Получился настоящий кошмар, после которого люди совершенно искренне клялись всем, чем могли, что не предадут его даже под пытками. И лишь небольшой задаток золотом смог привести их в чувство. Что особенно порадовало Шериана, так это его собственная выдержка. На этот раз он полностью себя контролировал, не давая забыться, потонуть в жажде. Сегодня он стал сильнее.
На следующее утро Шериан вернулся в Кирман. С утречка, как обычно, наведался к герцогу с подробнейшим докладом, потом еще полдня убил на собрание, протекшее на удивление мирно. Пока он отсутствовал, Гессиан выпустил трех наставников, чуть ли не на коленях вымоливших у него прощение. Остальные гордо замкнулись, предпочитая сидеть в тюрьме, нежели покорно соглашаться с герцогом во всем, да еще и находиться в одном помещении с тем, кто их сюда засадил. Ненавидели они его поистине люто, как сказал Гессиан, да и самого герцога, похоже, не меньше. После собрания Шериан решил наконец проведать командующего. В прошлый раз так ведь и не удалось.
Олферса он нашел на тренировочных площадках перед казармами. Несмотря на послеполуденные часы, когда всем, в общем-то, положен небольшой отдых, командующий
– Гляньте-ка, кто к нам пожаловал?! Сам военный советник!
Народ в доспехах обернулся опасливо, не хуже, чем его собственные слуги. Неужто и здесь кто-то ухитрился пустить пару баек пострашней? Стояли все ровнехонько, словно на смотре, глядели этак заворожено куда-то вдаль, но никак не на него.
– Как прогулочка ваша в Глеот, барон? – осведомился Олферс. – Удалась? Запропастились вы куда-то, мы уж волноваться стали – не случилось ли чего. Мы-то тут мало что слышим.
– Что там могло случиться, – усмехнулся Шериан, – принц помер давно. Аккурат тот, с которым договоренности составлялись. А теперь уже и его наследник.
Бывший капитан огорченно покачал головой, но не уловив на лице Шериана досады, удивился.
– Не до нас там, – ответил тот на невысказанный вопрос. – А с наследником все равно не поладили бы, как с живым, так и мертвым.
– Ну, тогда туда ему и дорога, – высказался Девио. – А нас вот здесь здорово прибыло, каждый день идут, некоторые целыми ватагами. Я тут кой-кого из старых знакомых потряс, кто по ночам с ножичками, а то и с чем покрупней ходить любит. Народу такого много и по всем поголовно уже даже не тюрьма плачет, а виселица. Вот я им и предоставил выбор – или ко мне, или на тот свет. Люди попались рассудительные, сразу поняли, что к чему, а с ними все легче, чем с молодняком. Глаза горят, а меч в руках держать не умеют, а эти все ж с опытом, сноровкой. Еще десяток забрал из дворцовой стражи. Больно много их там набралось. А вы к нам как, просто поглядеть или…
– Или, – ответил Шериан.
Олферс повернулся к своим со зловещим выражением радости на чуточку даже помолодевшем лице:
– Ну, ребятки, вы хотели службы – теперь не жалуйтесь. Посмотрим, чему вы успели научиться за месяц. Желающие есть?
Вперед сразу же выдвинулись пятеро кирманцев, двигались плавно, оружие держали цепко, явно одним месяцем тренировок здесь не обошлось – должно быть из бывшей дворцовой охраны. Переглянулись нерешительно, вроде как всем скопом стыдно, а по одному, сами понимали, не вытянут. Шериан кивнул благосклонно и бравые ребята повеселели. Непуганый попался народ.
Окружали его осторожно со знанием дела, медленно подбираясь все ближе и ближе. В тень иноземец не переходил и их это сильно ободряло, давая им неплохой шанс одержать вверх. А воякам этого так хотелось – вот прямо сейчас, у всех на глазах, завалить тень, помять малость его дворянскую милость и военного советника всего Кирмана. Это читалось на их мордах так же легко, как на страницах раскрытой книги при хорошем освещении. Шериан окинул всех пятерых быстрым взглядом, отмечая, что все они помимо мечей захватили ножи и кинжалы различной длины, но все отлично заточенные и по виду не раз бывавшие в деле. "Да это не из стражи, – догадался он. – Ночные волки, как их называли в Роуне". Вон тот, что слева, нагло оскалился, смотрел даже с некоторым превосходством, а в глазах горел нехороший огонек. Нет, убить не убьет, хотя, видно, не раз приходилось, а вот пырнуть исподтишка – вполне может, у него это в крови. Другой смотрел совершенно иначе – с ледяным спокойствием, сосредоточено выжидая удачный момент для атаки, но видно его все время что-то не устраивало, да и держался от других чуть в стороне, как от досадливой помехи. Взгляд внимательный, подмечает каждое движение и тут же рассчитывает следующее.