Миледи и притворщик
Шрифт:
Вино лилось в стаканы рекой. Один мех уже опустел, а я подумала, что неплохо было бы забрать его с собой, чтобы держать в нём запас питьевой воды.
Семеро мужчин весело галдели, хорохорились, что-то друг другу доказывали, горячились и дружески хлопали по плечу. Ситуация накалялась, я отчётливо ощущала нависающую надо мной опасность, особенно, когда рука Бинха поползла по моей талии и встретилась там с ладонью Шэна.
– Конокрад, – пробурчал он, – сначала у своих односельчан четырёх лошадей выпросил и в горы увёл, теперь у меня жену увести хочешь?
Воцарилась напряжённая тишина
Я поняла, что запахло жаренным и надо что-то делать.
– А давайте выпьем за удачную охоту, – подчёркнуто радостно предложила я и принялась подливать в опустевшие стаканы вино. – Чтобы всегда на вашем пути попадались богатые караваны и одинокие красавицы.
Уловка подействовала. Ругань быстро сошла на нет и раздался радостный гвалт в поддержку моего тоста. Шен с Бинхом успокоились, а остальные просто были рады выпить. Я же лишь пригубила вина и незаметно вылила остатки с чашку с сухим рисом.
– А давайте выпьем ещё, – снова предложила я, опять взявшись за мех. – Чтобы на вашем пути повстречался купец с полным сундуком монет.
За это были рады выпить до дна все без исключения. Я же снова схитрила и только сделала вид, что осушаю свой стакан.
Потом мы пили за хорошую погоду без проливных дождей, тёплые ночи, сытых волков и добрых богов. Разгорячённый Тиен Тан всерьёз вознамерился перепить меня – "большую прожорливую женщину". Наивный. Я прошла суровую школу пития на вечеринках творческой богемы Фонтелиса, поэтому знаю, как не стать алкоголичкой и сохранить лицо в любой компании.
Опустел даже мех с пивом. И вот наконец один за другим разбойники стали клевать носом, валиться на циновки и крепко засыпать. Те, кто ещё не до конца сомкнул глаза, еле ворочали языком и уже не могли пошевелить даже пальцем, чтобы помешать мне собрать остатки припасов, припрятанные вещи, вынести их из хижины, погрузить на серую кобылку и повести её к горной тропе.
Вот и всё. Прощайте удалые разбойники, прощай несостоявшийся муженёк Бинх. Я возвращаюсь домой. Так что трепещи, Леонар, возмездие будет неминуемым.
Глава 13
В темноте всё вокруг казалось таким таинственным и опасным. Увы, этой ночью на небе светил лишь маленький огрызок луны, и его света едва хватило, чтобы увидеть опасный отрезок узкой тропы.
Я вспомнила упавшего коня с переломленным хребтом и решила не рисковать. Пришлось попыхтеть, развьючить лошадку и самой перенести дорожные сумки, что висели у неё по бокам, мимо пропасти. За кобылкой я вернулась и, держа за поводья, неспешно повела её за собой, всё время приговаривая:
– Всё хорошо, девочка, всё хорошо, ничего не бойся.
Пожалуй, этими словами я больше призывала к спокойствию саму себя, нежели лошадь. Но она не подвела меня: ни разу не взбрыкнула, не зафырчала, не заупрямилась – просто послушно шла следом, а потом снова дала себя навьючить и без всяких возражений понесла ношу в виде набитых до отказа дорожных сумок дальше.
Когда небо начало сереть, а звёзды блекнуть, мы перешли подвесной мост и остановились у развилки. Куда идти дальше? Я не помню, какой дорогой меня тащили к логову.
Надо подумать. А что бы в моей ситуации сделала Шела Крог? В своём путешествии она продвигалась на север строго вдоль побережья, потому что там, где есть море и реки, там есть и рыба, а где есть рыба, там есть и рыболовы, которые могут поделиться своими запасами провизии с путниками. Точно, река – это жизнь. Пойду вниз по течению и обязательно выйду на равнину, где стоит та самая деревня, откуда Шэн увёл меня в горы. К тому же, нам с кобылкой нужна питьевая вода, так что терять из виду реку опасно. Решено, спускаемся по склону к руслу и идём на север.
Сырая вода наполнила мехи, а сама я, не боясь заразы, утолила жажду, благо, ещё на Камфуни я сделала всевозможные прививки от разных южных инфекций.
С рассветом мы добрались до отвесной скалы, что преградила путь реке, заставив её резко вильнуть в сторону. Я бы пошла вдоль путеводного русла, вот только бережок слишком узок, а замочить ноги мне вовсе не хочется. Придётся карабкаться вверх по горной тропе, чтобы проследить, куда течёт река.
Вскоре мы очутились на вершине холма, где моя кобылка начала с жадностью щипать пучки трав, проросшие между камней. Мне и самой следовало подкрепиться. Моим завтраком стала лепёшка с полоской сушёного мяса и парочка сладких плодов инжира. Пока ела, осмотрелась и поняла, что этот холм я вчера не видела. Ладно, не беда, главное – следовать за рекой. Она обязательно выведет меня из гор в долину, где я смогу найти помощь. В деревню Шэна лучше не возвращаться, мало ли какие ещё холостяки-разбойники там проживают. Мне нужно добраться до Шангути, города, где расквартированы аконийские охранные отряды. Там никакой генерал Зиан меня не достанет – соотечественники защитят, дадут сопровождение до Синтана и помогут покинуть негостеприимный континент.
Бессонная ночь давала о себе знать. После еды меня потянула в сон, да и кобылка задремала стоя. Но спать на открытой местности я не решилась. Надо бы найти убежище возле скал, чтобы можно было скрыться от чужих глаз, если таковые появятся поблизости.
Поиски убежища успехом не увенчались. Мы с кобылкой долго бродили по ущельям, тропинкам и перевалам, но никакой пещеры, вроде той, где жил отшельник с летающим кинжалом, мы так и не нашли.
Ехать верхом на уставшем и гружёном животном мне было совестно, потому я шла пешком и вела лошадку за собой. Я боялась услышать приближение других всадников, но вместо стука чужих копыт до моих ушей донеслось протяжное пение.
Храм! Тот самый, про который говорил Рин Реншу и куда нас так и не привёл Шэн. Надо идти на звук многоголосья, к людям. Они мне точно помогут.
Поиски нужной тропинки сильно затянулись. Мы еле выбрались из узкого тёмного ущелья, придавленного сверху обрушившимся куском скалы, чтобы выйти в цветущую долину.
Я невольно залюбовалась игрой красок: голубое небо, тёмные горы, сочная зелёная трава и желтые цветы. Я даже подумать не могла, что в этом унылом месте может встретиться такое буйство жизни.