Между строк
Шрифт:
— Шарлотта, — повторяет он. — Тогда Хаос1 тебе подходит.
— Это не мое прозвище.
Уголок его губ поднимается в улыбке.
— Конечно, нет.
Я хочу закатить глаза, но с трудом сдерживаюсь.
— Как тебя зовут?
— Эйден.
Официант возвращается с нашими напитками. Я прижимаю бокал к груди, как щит.
— Хочешь сыграть в игру за номер?
— Почему бы и нет? Нам же нужно как-то решить этот вопрос. Я не отдам свой номер
— Я тоже.
Я прищуриваю глаза.
— Какую игру ты предлагаешь?
Он откидывается на спинку стула и оглядывается. Другие гости обедают в столовой, а за большими окнами мир уже погружен в кромешную тьму. Великие горы Зайона молча стоят на страже, скрытые под покровом ночи.
— У нас ограниченный выбор, — говорит он. — Но где-то здесь должна быть колода карт. Ты, наверное, не умеешь играть в блэкджек?
Я стараюсь не улыбаться. Слегка поджимаю губы, как будто я обеспокоена.
— Я играла в него пару раз. Это довольно просто.
Он кивает и берет свой напиток.
— Мы сыграем несколько раундов. Победитель получает комнату.
Я очень медленно делаю глоток из бокала. Прямо как он. Теперь я точно никуда не поеду.
— Победитель получает номер, — соглашаюсь я.
Мы заказываем еду, и Эйден каким-то образом находит колоду карт. Она лежит между нашими тарелками, пока мы едим. Я стараюсь выглядеть слегка растерянной по поводу правил и прошу его объяснить их подробно.
— Хорошо, я поняла. Будет весело.
Я смотрю на него сквозь ресницы. Меня хорошо обучили. Никогда не играй против своего оппонента – всегда играй, исходя из вероятности.
Во мне пробуждается странное возбуждение. Неожиданность. Приключение. Это то, что я искала годами. Никогда не думала, что это произойдет в такой форме и после одного из самых постыдных моментов в моей жизни, но вот мы здесь. Буду играть теми картами, которые мне выпали.
На левой руке Эйдена массивные часы, которые кажутся дорогими, а на ногах – походные ботинки. Кожаная куртка выглядит добротной, но поношенной.
— Ты изучаешь меня, — говорит он, отрезая последний кусок стейка. — Хорошая тактика.
Я беру бокал с вином. Смотрю на темно-красную жидкость, а не на него.
— Ты сегодня достаточно меня изучил, так что, полагаю, это справедливо.
Он замирает, и на его губах снова появляется полуулыбка.
— Действительно. Хотя я не слишком пристально смотрел.
— Но ты многое увидел. Так что это оправдано.
Он кивает, и его улыбка становится шире.
— Еще одно справедливое замечание. Есть вопросы?
— Зачем ты здесь?
Он задумывается на мгновение, как будто вопрос сложный. Затем он поднимает плечи в единственном вздохе.
— Я путешествую.
— Тогда этот курорт тебе не понравится.
— Да, здесь довольно многолюдно. Но я все равно предпочитаю гостиничный номер сну на улице, — говорит он.
Я отложила столовые приборы, закончив ужин. Если я не выиграю эту игру, мне придется спать в машине. Такая возможность всегда существует. Но вино подействовало расслабляюще, окутало мой разум, а вместе с ним и мое стремление к победе.
Сначала он меня смутил. Теперь я пробую смутить его.
Тарелки убраны.
— Еще бурбон, — говорит Эйден официанту.
Он бросает на меня взгляд.
— А для дамы... Еще бокал вина?
Я киваю.
— Да, пожалуйста.
Эйден открывает колоду карт. Она выглядит новой, и он тасует карты с большей легкостью, чем я ожидала от человека с такими большими руками.
У него нет акцента, который бы однозначно указывал на его происхождение из определенного региона страны.
Он, вероятно, моего возраста. Около двадцати девяти, но, может быть, немного старше. Не больше тридцати пяти, я думаю.
— Ты снова меня изучаешь, — говорит он, раздавая карты.
— Я думала, что это важная часть покера.
— Это, безусловно, помогает.
— Сколько раундов мы сыграем?
— Скажем... до пяти побед. Это может занять некоторое время.
Его глаза сужаются, и в них появляется азарт соревнования, который наполняет меня энергией.
— Надеюсь, у тебя нет других дел.
Я беру свои карты.
— Есть. Но сначала мне нужно выиграть место для ночлега.
Он улыбается и берет свои карты.
Первая игра длится дольше, чем я ожидала. Он уверенный, сильный игрок, но не глупый. Он не принимает поспешных решений.
Я делаю промах в самом начале. Рискую, когда у меня уже шестнадцать очков.
Нет нужды рассказывать ему о моем прошлом. Или о том, что я только что провела четыре месяца с чемпионом мира по онлайн-покеру, помогая ему писать мемуары. Недавно я оставила его в Чикаго после сдачи второго черновика книги.
Конечно, блэкджек гораздо проще. Никаких фишек. Побеждает тот, кто ближе к двадцати одному. Но все равно приходится делать ставки с учетом вероятности. Эйден выигрывает первый раунд. Я качаю головой.
— Черт.
— Ночь еще только начинается, — говорит он.
Люди вокруг нас явно думают иначе. Они постепенно уходят, заканчивая ужин. Без всякого повода официант подходит к нам с миской орехов и молча наливает Эйдену еще бурбона. Я все еще пью второй бокал вина.
— Может, нам стоит немного повысить ставки, — говорю я.