Меч Юга
Шрифт:
Эшван признал это без извинений, а Умаро только хмыкнул. Убийца с послужным списком Эшвана мог позволить себе быть честным.
– Может быть, ты попал в точку, - прорычал мастер через мгновение, - но что бы ни случилось, теперь у нас адский беспорядок. Когда мы брались за задание, единственной целью был злой волшебник - теперь смотрите! У нас есть Кровавая Рука и этот Кенходэн, а также волшебник!
Он остановился, чтобы сплюнуть на пол, и его люди молча стояли, пока он выводил яд из своего организма. Только Эшван улыбнулся.
– Совет пожалеет, что отменил решение Черниона по этому вопросу, -
– Он предупредил их, и он был прав, поэтому я буду выполнять его приказы. Но я получу всех троих - волшебник он или нет - прежде, чем это закончится!
Он остановился, вытащил часы и уставился на них.
– И, говоря о приказах, где, черт возьми, наши сообщения от ворот?!
– взорвался он.
– Уже больше десяти - наверняка они куда-то ушли!
– Верно, - невозмутимо сказал Эшван, - но...
Он замолчал, когда другой убийца поспешил внутрь и отдал честь, тяжело дыша. Его лицо было скользким от пота.
– Ну, какие плохие новости привели тебя сюда?
– Умаро зарычал.
– П-прошу прощения, Умаро, н-но произошло что-то странное.
– Полагаю, ты имеешь в виду что-то новое?
– покорно вздохнул Умаро.
– Да. Шернак у южных ворот. О-он заснул, Умаро!
– Он что?! Это слишком много ошибок, клянусь скорпионом! Я заберу его сердце за это! Я буду!..
– Минутку, Умаро, - мягко сказал Эшван, подняв одну руку, и повернулся к посыльному.
– Почему я чувствую, что тебе есть что еще добавить, брат?
– Есть, - с благодарностью сказал посланник.
– Привратник говорит, что цели прошли на рассвете.
Он вздрогнул от вулканического проклятия Умаро, но темные глаза Эшвана даже не моргнули.
– И Шернак никогда их не видел?
Его голос стал еще мягче, и посланник покачал головой.
– Нет. То есть он думает, что сделал это, но он не уверен. Если он и сделал это, то как раз перед тем, как он...заснул.
– Волшебство!
– злобно рявкнул Умаро.
– Боги! Если я когда-нибудь соглашусь охотиться на другого волшебника, я заслужу, чтобы мне самому перерезали горло!
– Возможно.
– Эшван задумчиво погладил свои черные усы.
– Но, похоже, Чернион был даже мудрее, приставив к ним шпиона, чем он предполагал. Без этого они, вероятно, сбежали бы. Как бы то ни было, у нас есть друг, который может пометить для нас их след.
– Если она не убьет нас всех!
– зарычал Умаро.
– Что ж, приятно, что что-то получается! Приведите лошадей. Нам придется скакать изо всех сил, чтобы догнать их, но я хочу быть достаточно близко, чтобы эта Элрита связалась с нами сегодня вечером. Тогда мы посмотрим, что у Черниона на уме - я надеюсь!
– О, я уверен, что Элрита может сказать нам это, - пробормотал Эшван.
* * *
– Думаю, нам следует на некоторое время оставить большую дорогу, - задумчиво сказал Венсит. Говоря это, он нежно коснулся шеи Бирчалки, и черный жеребец остановился и повернулся так, что они оказались лицом к остальным, в то время как волшебник осматривался под лучами раннего послеполуденного солнца.
– Похоже, на данный момент
– Я думал, ты вырвал клыки убийц, - сказал Кенходэн.
– Только временно. В любом случае, я не хочу, чтобы они нас догнали. Не сейчас, когда мы приближаемся к Вулфре.
– Почему нет?
– спросил Кенходэн.
– Потому что, - терпеливо объяснил Венсит, - мы почти достаточно близко, чтобы она могла попробовать какое-нибудь колдовство дальнего действия, но она не может этого сделать, если не видит нас. Вот почему я хочу избежать взгляда убийц. Она не может проникнуть сквозь мои чары снаружи, но если она установила ловушку на одного из них, она может использовать его как фокус, чтобы пройти.
– Связь-ловушка?
– Чернион задала вопрос чуть слишком быстро, но вовремя пришла в себя, чтобы не отвести взгляд и не усугубить ситуацию.
– Да, связь, пограничный страж, - сказал Венсит, его глаза сияли.
– Связь-ловушка - это средство превращения другого человека в своего рода маяк для колдовских заклинаний. Ты могла бы сказать, что это то же самое, что носить метку волшебника.
– Понимаю. И ты думаешь, что эти убийцы могли быть помечены таким образом?
– Я почти уверен в этом, - ответил Венсит.
– Это любимый трюк темных волшебников, обычно им управляют с помощью подарка или оплаты. Так проще всего. Вы накладываете простое маленькое заклинание на ценный предмет и преподносите его своей жертве. Первые два или три человека, которые коснутся его - особенно если они жаждут этого - отмечены для ваших заклинаний.
– Он пожал плечами.
– После этого вы можете делать почти все, что захотите, шпионя за ними, даже через чары. И если они окажутся ненадежными, вы можете использовать ловушку, чтобы направить на них смертельное заклинание.
– Это кажется отличной причиной вообще не иметь дел с волшебниками, если ты простишь меня за такие слова, - пробормотала Чернион.
– Почему я должен возражать, пограничный страж? Ты совершенно права, когда дело касается темных волшебников. Но, возвращаясь к обсуждаемой теме, я хочу оказаться вне поля зрения с дороги, прежде чем наши друзья догонят нас.
– А как насчет этой фермерской дороги?
– громыхнул Базел.
– Это выглядит многообещающе, - сказал Венсит.
– Пограничный страж, ты достаточно хорошо знаешь эту местность, чтобы вести нас?
– Конечно. Как близко к главной дороге вы хотите оставаться?
– Достаточно близко, чтобы мы могли время от времени проверять, следуют ли за ними.
– Хорошо. В этом направлении есть тропа, которая ведет к Саут-Кип. Она проходит не везде, и местами неровная, но время от времени она выходит ближе и позволяет смотреть вниз на большую дорогу.
– Превосходно.
Венсит кивнул, и Чернион тронула пятками свою пятнистую кобылу, двигаясь рядом с Базелом, благодарная за то, что она действительно хорошо знала местность. Она была уверена, что сможет оставить достаточно знаков, чтобы Умаро мог следовать за ней, куда бы они ни пошли, но на мгновение она позволила поверхности своего разума увлечь ее, пока она обдумывала слова Венсита, и ее ладони покалывало, когда она вспоминала прикосновение золота Вулфры. Было ли это возможно?