Маятник
Шрифт:
— То есть мне надо это съесть? — уточнил Ромка. — Прямо сейчас?
— Да. Они быстро портятся.
— И что будет? Здоровье «плюс один»?
— Скорее уж плюс сто, — усмехнулся Лар. — Это, кстати, очень ценный подарок. Гораздо ценнее, чем полчаса работы грузчиком.
— Если добавить моральный ущерб, будет в самый раз, — возразил мальчишка, откусывая от подарка. — М-м, вкусно!
Сначала ничего не происходило. Затем Ромка стал лучше видеть. Картинка, подаваемая на «второе зрение» пещерой, была теперь комбинированной,
Но оказалось, что изображение можно воспринимать… Полнее, что ли. И звуки — возвращающееся из тоннеля эхо стало объемнее. Полнее. И — желание бежать. Мальчишка, раскинув руки, как для полета, и иногда вопя от избытка сил, несся по тоннелю, пробегая по ажурным каменным (или свитым муравьями-гирташ из волокон — это как посмотреть) мосткам, вверх — вниз, с камня на камень. Энергии было не просто много — она была всюду.
— Зажги светильник, — вдруг сказал Лар.
Светильник был Ромкиным проклятием. Сейчас, по словам Лара, у него было от двух с половиной до трех магических единиц, а простейший источник магического света, вроде того, что использовала Иса, «стоил» пять. Но сейчас…
Сейчас Ромка зажег голубой огонек на бегу, почти не задумываясь. И побежал дальше. Огонек постоял на месте и рванул следом.
— Интересное было приключение.
— Угу.
Пещера закончилась над пропастью в добрый километр глубиной, и Ромка сидел на краю, свесив ноги, и отдыхал. Действие стимулятора закончилось, но чувствовал он себя великолепно. А еще за счет того, что добрых четыре часа за ним летел на буксире «светлячок», он здорово расширил свои каналы. Лар утверждал, что, если повезет, эффект сохранится. То есть пять единиц, прогресс просто безумный.
Владения Гирташ закончились на втором часу подземного марафона, после этого необходимость в двух картинках пропала. А теперь надо было прощаться с пещерой.
— Спасибо, — просто сказал Ромка.
Ответом ему снова было невидимое дуновение ветра, похоже, это была попытка потрепать его по волосам.
— Арибусов тут нет. — Мысли Лара были более прагматичными.
— Откуда ты знаешь? — спросил Ромка.
— Вон орел. Вон там, на скале, его гнездо.
— Ага, понял. Арибусы бы всех сожрали.
— Да. Можно лететь. Дотянешь до противоположного края долины — будет хорошо. Нет — имей в виду: в этих горах полно сухопутных пиявок. То есть не в горах, конечно, а в долинах между горами. Это практически джунгли.
— Долечу, конечно, — поспешно сказал Ромка. — Надоело быть донором.
Лар хохотнул.
— За этой грядой горы кончаются. И всего три сотни лиг до Столицы. Рукой подать.
— Я бы все-таки угнал что-нибудь быстрое, — вздохнул Ромка.
— Ковер-самолет?
—
Поездка в Столицу от подножия горного массива, через густой субтропический лес… Всего три сотни лиг, расчерченных удобными, безопасными дорогами. Ромка полагал, что это будет несложно. Ну что же, он ошибался. Да что там Ромка — даже Лар забыл, что под Столицей готовятся к Большой Игре лучшие бойцы кланов, ждут сигнала, чтобы рискнуть и, если повезет, заполучить себе кусочек всемогущества. Войти в когорту Великих.
Проще говоря, дороги были, но в Столицу по ним никто не ездил. А еще на дорогах стояли кордоны кланов.
— Понимаешь, — задумчиво сказал Лар после того, как Ромка вдоволь нагляделся на вооруженных до зубов головорезов, обшаривающих, подозрительными взглядами каждый придорожный кустик, — я мало что знаю про сами правила Игры. Она началась уже после того, как я… попался. Знаю только, что магия участников ограничена, то есть Высшие кланы лишены своего преимущества. И что драться будут насмерть.
— И как мы тут пройдем?
— А вот это как раз самое смешное, — отозвался демон. — Ты подумай, вот кланы, они ждут сигнала, чтобы засечь цель и двинуться к ней. Ну, что-то в этом роде. И двигаться удобнее по дорогам, так?
— Да. И что? Хотя… Ты хочешь сказать, что, если избегать дорог, у нас будет шанс?
— Звучит довольно глупо, я согласен, но другого выхода я не вижу.
— Угнать болид? — предположил Ромка.
— Что-то я не вижу вокруг болидов, — возразил Лар. — Лес. И потом, летательные аппараты тоже запрещены на время Игры.
— А как же флотилии, которые строили кланы? — удивился Ромка.
— Я думаю, Император запретил полеты, но, если уж аппарат уже в воздухе, ему должно быть позволено приземлиться, — предположил Лар. — А дальше возникают вопросы. Например, что, если аппарат над городом? Или над болотом? Значит, ему надо дать возможность не просто плавно опускаться вниз, но и скользить при этом в сторону, так?
— То есть если развесить вдоль границы игрового поля эти баржи, которые мы делали, то можно планировать в нужную сторону? — Ромка фыркнул. — Это же жульничество!
— Вроде того.
— Пошли. Лар, а почему тогда мой антиграв работает?
— Да по той же причине, — фыркнул Лар. — Ты используешь его в режиме планирующей посадки. Ну, пошли?
Мальчишка свернул в сторону, покидая удобную дорогу, мощенную каменными плитами, и направляясь в глухую чащу, с волками, пиявками и хлюпающим под ногами мхом. Все как всегда.
До сих пор Ромка как-то не отдавал себе отчета в том, насколько велики силы кланов. Ну, подумаешь, клан. Замок там, в облаках, летает. Баржу строит… Тоже летающую. Вот, собственно, и все, что он видел раньше. Оказалось, что есть кое-что еще.