Матери

Фель Жереми

Грузовичок скрылся из поля зрения.

И снова тишина.

Хейли вдруг почувствовала себя дурой, оттого что не поехала с ним. Ведь следующую машину можно было прождать не один час. Впрочем, она никуда не торопилась. Стряхнув пыль с джинсовых шорт, она расстелила полотенце на капоте «Шевроле», улеглась на него и, подняв глаза, стала любоваться небом, рассеченным белым дымным шлейфом, тянувшимся за спортивным самолетом. Лежа на капоте, она достала из кармана шорт старенький айпод, включила песню Кэти Перри и

начала, не всегда попадая в ноты, ей подпевать.

Погрузившись с головой в музыку, Хейли не заметила, как подъехала другая машина, и не расслышала, как у нее выключился двигатель и хлопнула передняя дверца.

На грудь ей легла тень, которая вслед за тем упала и на ее лицо. Хейли открыла глаза и подскочила. Над ней склонилась женщина. С виду лет сорока, с тонкими чертами, волосы забраны в хвост, в светло-голубом платье.

– Вам, как видно, нужна помощь, – сказала незнакомка, улыбаясь.

– Да, точно, – снимая наушники, призналась Хейли.

И только тут разглядела на заднем сиденье остановившегося посреди дороги «Бьюика» светловолосую девчушку, которая прильнула щекой к окну.

– Я встретила Макса Боттекера в десяти километрах отсюда, – продолжила женщина. – Он сказал, вы тут застряли, а ехать с ним побоялись. Макс на первый взгляд кажется грубоватым, но обижаться на него не стоит: он славный малый. Сама я не разбираюсь в машинах, но живу тут неподалеку. Могу дотащить вашу машину на буксире до своего дома, и оттуда мы позвоним в техпомощь, – по-моему, это самый простой выход, правда?

– Да, вы окажете мне большую услугу. – Хейли понимала, что другого выхода у нее все равно нет.

В такой глуши лучшего попутчика, чем эта незнакомка, конечно же, было не найти.

Женщина надела солнцезащитные очки и вернулась к своей машине. Она поставила ее перед «Шевроле», открыла багажник, достала жесткую сцепку и с ее помощью соединила обе машины. Хейли взяла свою сумочку, ключи от «Шевроле» и устроилась на переднем сиденье «Бьюика». Женщина тотчас тронулась с места. Хейли оглянулась на сидевшую позади девчушку и дружески кивнула ей. Девчушка никак не отреагировала: она все сидела, безучастно вперившись в окно, за которым расстилался однообразный пейзаж.

– Кстати, я, кажется, не представилась, – сказала водительница, не отрывая глаз от дороги. – Меня зовут Норма.

– Очень приятно, а меня – Хейли.

– И давно ты ждешь вот так, на обочине?

– Целый час, наверное. Пожалуй, надо было дойти пешком до ближайшего жилья, но я побоялась оставить машину без присмотра. Глупо, конечно, иначе я бы уже давно отсюда уехала.

– Да, понимаю. На самом деле машины проезжают по этой дороге нечасто, и тебе пришлось бы отмахать несколько километров, прежде чем ты вышла бы к какому-нибудь дому.

– Во всяком случае, я рада, что встретила вас!

– Ты местная?

– Я из

Уичито, еду в Сент-Джозеф к тетке, хочу там потренироваться. Скоро мне предстоит участвовать в большом турнире по гольфу, и я решила побыть немного в одиночестве.

– По гольфу? – переспросила Норма, не скрывая удивления.

– Это у меня от матери, она была большой поклонницей гольфа. Она мне с самого детства твердила, что в один прекрасный день я непременно прославлюсь и стану чемпионкой. Так что скоро увидим, права она была или нет.

– Знаешь, мать редко ошибается, когда речь идет способностях детей, – улыбнувшись ей, заметила Норма.

– Да, возможно, вы правы, – согласилась Хейли, глядя на уходящую вдаль дорогу.

Через десять минут они подъехали к владению Нормы – большому, обитому светло-желтой доской дому, окруженному бескрайними кукурузными полями. Хейли поднялась по ступеням на крыльцо и заметила висевшего на окне нижнего этажа ловца снов.

Не успели они зайти в дом, как девчушка кинулась к лестнице, что вела на верхние этажи, и хлопнула дверью. Норма со вздохом поставила пакеты на пол в коридоре.

– Подожди, пожалуйста, в гостиной, – обратилась она к Хейли, – я принесу тебе попить.

Хейли опустилась в глубокое светло-коричневое кресло. В доме оказалось уютно, хотя гостиная была обставлена скромно и выглядела слегка старомодной. На каминной полке стояли многочисленные фотографии дочки хозяйки, что, впрочем, ее ничуть не удивило.

Норма подала ей стакан лимонада и присела в соседнее кресло. Хейли отпила глоток. Она терпеть не могла лимоны, но не хотела показаться невежливой.

– Я позвоню в автомастерскую Роберту Грейвсу, он мой хороший знакомый, да и дело свое знает неплохо. Он работает в Эмпории, в паре десятков километров отсюда. Так что скоро сможешь поехать дальше.

Она взяла большущий черный телефон и набрала номер.

– Так, ну что ж, линия занята, – сказала она, отложив трубку. – Попробую перезвонить позже.

В комнату вошла Синди с толстой книжкой в руках и, примостившись на ковре, начала читать.

– Танцами занимаешься? – полюбопытствовала Хейли, взглянув на обложку книги с изображением балерины на пуантах в свете софитов.

– Да, с мисс Гудж.

– Синди от природы способная девочка, – сказала Норма, кладя руки на плечи дочери. – Не уверена, что она сама это понимает, иначе старалась бы чуточку больше. Скоро она должна принять участие в своем первом конкурсе красоты, но мне порой кажется, что ей на это наплевать.

– Нет, неправда! – недовольным тоном возразила Синди.

– Как видишь, характера ей тоже не занимать! Она подготовила прекрасный номер для конкурса, и сейчас мы только и делаем, что его отшлифовываем.