Матабар V
Шрифт:
Прадедушка предполагал, что в жизни Ардана может не остаться ни Гектора, ни его самого? А еще он пытался разорвать братские узы с Эрти и заявил, что кровь младшего брата спит. Хотя сейчас становилось очевидно, что, как минимум, физиология Эрти полностью отвечает статусу полукровки матабар.
Или это все профессиональная деформация дознавателя второй канцелярии и, как это часто бывает, запутанным вопросом совсем скоро найдется очень простое объяснение?
— Старших Матерей матабар не осталось, но прадедушка говорил, что в трудные времена, когда междоусобицы твоих предков заходили слишком далеко, подходящих
— Мы пока не думали о детях, матушка.
Шайи подняла на него ласковый и немного насмешливый взгляд. Нежный, щадящий, но смотрящий как на не очень разумного человека. Такой взгляд, которым может посмотреть только мудрая женщина и только на мужчину.
— Ты пока не думал о них, — поправила Шайи, сделав ударение на первое слово. — А Тесс женщина.
— Она любит петь, — попытался уйти от темы Арди. — И хочет выступать на сцене.
— Женщины, в отличии от мужчин, сынок, могут желать несколько вещей сразу… Или ты ни разу не видел, чтобы она с радостью играла с детьми?
Арди вспомнил сцену у кафе-мороженного.
— Можешь даже не отвечать, — опередила его матушка. — И это тоже, дорогой, то, о чем тебе следует позаботиться.
Спящие Духи… как там Невий охарактеризовал взрослую жизнь?
Мысли о старом приятеле резко выветрились из головы Арди. Отложив нож, он повернулся в сторону открытого окна и принюхался. Среди запаха дизеля, издаваемого заглушенным двигателем припарковавшегося у ворот грузовичка, он различил весьма знакомый аромат. Аромат скошенной травы и чернил.
Так пахла…
— Госпожа Брайан, — отводя взгляд в сторону, произнесла спустившаяся Тесс, все еще чуть пунцовая из-за стеснения и неловкости. — Могу ли я чем-то вам помочь с домашними делами?
— Конечно, дорогая, — настолько тепло и радушно, насколько это вообще возможно, засветилась Шайи. — Можешь пока нарезать…
— Матушка.
— Что, Арди?
— А чья фирма обслуживает ваш генератор?
Шайи уже собиралась ответить, но закрыла рот и чуть устало вздохнула.
Ну разумеется.
Как же иначе.
Генератор семьи Брайан обслуживала компания, в которой работал старший брат Анны Полских. И, судя по всему, и сама Анна, потому как именно она пахла скошенной травой и чернилами.
Глава 4
Дверь открылась и на пороге прихожей появилась девушка, которую Арди помнил еще юной девочкой. Их связывала дружба, на мгновение поддавшаяся еще звенящему в ушах чувству опасности, выраженному в отголосках выстрелов, лязге железа и скрежете клыкастых волчьих пастей. Запутавшиеся в собственных чувствах и ощущении взросления, заблудившиеся в вечерних ветрах на берегу ручья в Эвергейле.
Последний раз Арди мельком увидел Анну полгода назад, когда приезжал в Дельпас. Их мимолетный немой разговор поставил точку в… в… в чем-то, наверное, он, все же точку поставил.
Сейчас, как и тогда, в тот зимний вечер, Арди не почувствовал ничего, кроме простой, весьма прозаичной радости от встречи с человеком, которого давно знал. С которым его связывали и радостные и печальные воспоминания. Воспоминания о времени, когда все было как-то проще,
За полгода Анна почти не изменилась. Разве что срезала свои длинные, ниже пояса волосы, доведя их до модной, столичной прически, едва-едва дотягивающей до плеч. Она носила черные туфли на низком, широком каблуке, коричневатую юбку, широкий пояс из свиной кожи и белую блузку, поверх которой легла темная, плотная жилетка. Несмотря на приход лета, с Синего озера порой задували прохладные ветра.
Единственное изменение, которой обнаружил Арди во внешности златокурой дочери крупнейшего фермера Предгорной губернии — наличие кольца на правом пальце, а еще что к её ритму сердца, точно так же, как и к ритму сердце Елены Промысловой, добавился еще один отзвук. Пока едва-едва заметный, но уже отчетливо слышимый.
Анна была беременна. Может лишь парой месяцев раньше, чем Елена.
И Арди, опять же, не почувствовал того холодного, темного, неприятного укола, который, по возвращению из Алькады, постоянно чувствовал при виде, как Келли обнимал его мать.
Ардан не ревновал. Наоборот, он был рад за Анну.
Анна с Арди встретились взглядами и улыбнулись друг другу. Так, как могут улыбнуться лишь люди, которые пережили вместе то, что пережили они.
— Ох, Анна, — всплеснула руками Шайи. — Милая! Рада тебя видеть, но может тебе стоило бы немного… себя поберечь?
— Госпожа Брайан, — чуть склонила голову Анна. — Дома категорически нечего делать, кроме как смотреть в стену, — Анна еще раз мило улыбнулась и повернулась к незнакомому для себя человеку. — Прошу прощения, госпожа…
— Орман, — представилась Тесс. — Тесс Орман. Я приехала с Арди.
Девушки посмотрели друг на друга без каких-либо эмоций. Без теплоты или холода. Без нервозности или скрытых чувств и обид. Арди понял это не по их лицам, а по тому, как спокойно и мерно бились их сердца, ни разу не оступившиеся в своем плавном ритме. И это несмотря на то, что и Тесс и Анна очевидно заметили кольца на руках друг друга.
— Анна Полских, — представилась Анна.
Они обе обозначили книксен и остались стоять молча. Немая пауза слишком затянулась, так что Арди, чувствуя, что ему все равно придется принять удар на себя, уже поднялся было с места, как в дверь зашел еще один человек.
Человек, которого Ард ожидал увидеть в самую последнюю очередь.
Вот уж кто за минувшее время изменился, так это он. Раздался в плечах, загрубел лицом и обзавелся относительно молодым шрамом, спускавшимся от правой мочки уха вплоть до подбородка. Прямо вдоль челюсти. Арди видел такие шрамы на фотографиях, которые показывал профессор Конвелл. Старший Магистр объяснял на примере весьма красноречивых иллюстраций что может произойти с инженером, если он пренебрежет правилами безопасности при установке ножей внутрь генератора. Если не закрепить прижимную гайку или недостаточно плотно вставить «рукоять» в техническое отверстие, то нож, при вибрациях, мог вылететь, а учитывая необходимость смотреть на стрелку измерительного прибора, то траектория полета придется прямо в лицо инженеру, решившему не утруждать себя ношением специальной маски.