Матабар IX
Шрифт:
— Да, — Таисия открыла глаза и подставила лицо под свет вынырнувшей из-за туч луны. — Моё, капитан. Думаю использовать в своей статье. Как вам? Звучит достаточно поэтично?
Арди скривился.
— Значит звучит идеально, — кивнула Таисия.
Ард посмотрел на эту странную женщину, с которой, если так подумать, сон Спящих Духов связал их тропы еще прежде, чем Ардан вспомнил, как говорить на Галесском.
Перед внутренним взором Ардана пронеслась короткая сцена, которой он когда-то давно не придал ни малейшего значения.
'Чудесное выздоровление дочери наследника престола, Великого Князя Павла и герцогини Анорской.
Колдовство или наука?
Журналистское расследование Таисии Шприц спустя семнадцать месяцев после событий…'
— Есть другая фраза, госпожа Шприц.
— И какая же?
Перед мысленным взором Арда проплыл один из свитков Атта’нха.
— Нет ничего, что безногий не отдал бы за танец, что безрукий не поменял бы на объятье, и того, что бессердечный не извратил бы, назвав любовью.
Мгновение их молчание нарушал лишь треск костра. Арди же положил еду и себе. В животе уже урчало.
— Кому принадлежит? — спросила Таисия, постукивая ложкой по ободку миски.
— Последнему королю Эктасса.
Таисия посидела еще немного, после чего поднялась на ноги и, забрав с собой миску и пару ломтей хлеба, отправилась обратно в палатку.
— Простите, госпожа Шприц, я не вовремя? — вынырнул из темноты Магистр Евлампий Тихонов. Округлый, мягкий, с такими теплыми, добрыми глазами и буквально нараспашку открытым лицом. — Капитан Скофский пригласил меня на совместный ужин. Прошу прощения, если запоздал. Хотел тайком от остальных пронести вот это.
Магистр достал из-под желтого плаща бутылку Линтеларского возрастом старше самого Арда.
— Ну хоть что-то хорошее сегодня! — куда оживленнее прежнего сказала Таисия и, ловким движением, выхватила бутылку из рук Магистра. — Капитан не пьет, а вам вредно, дорогой Тихонов. Так что позвольте я спасу вас от этого зелья, которое скрасит мой весьма поганый вечер.
— Но… а как же…
Магистр Тихонов так ничего и не успел возразить, как Таисия уже исчезла в палатке, где, как и всегда, зажгла лампу.
— Ох-ох, — покачал головой Магистр и подошел к Арду. Они обменялись рукопожатиями и уселись около костра. — Простите, капитан. Мне с детства не хватает решительности. Особенно рядом с красивыми женщинами.
— Ничего страшного, господин Магистр, — поспешил заверить Ардан и протянул миску с гречей и медвежатиной. — Угощайтесь.
Тихонов втянул аромат носом и, абсолютно беззастенчиво, немного даже как-то инфантильно, облизнулся.
— Потрясающе, капитан! Вы ничуть не преувеличили, что готовы обменять на мой рассказ целый пир!
— Ну, пир, наверное, все же громко сказано…
— Нет-нет, — затараторил Тихонов и лязгнул ножом о
Ардан поднял свою миску и отсалютовал ей на манер бокала.
— Все, что позволит вам соглашение о секретности, Магистр Тихонов.
Тихонов засмеялся. Чисто и от души.
— Можно просто Евлампий, капитан, — заверил он. — И, раз уж вы подписывали точно такое же соглашение, что и я, то и рассказать я вам могу все, что вам интересно. Так что, пожалуйста, говорите с чего начать.
— В таком случае… — Арди ненадолго задумался. — С оборудования.
— Отлично! Я, знаете ли, немного увлекался по молодости Звездной инженерией, так что, если постараться, смогу даже выдать вполне осмысленный рассказ! Ну так слушайте…
Уминая ужин за обе щеки, Магистр Тихонов пустился в достаточно пространное обсуждение свойств и характеристик того добра, которое Гильдия Охотников провезла через полстраны. Арди, порой, сбивался с темы и, украдкой, поглядывал на палатку Таисии.
Тесс, Борис с Еленой, Бажен, Аркар, Милар и Анастасия…
Может, даже если Таисия и ошибалась, то она ушла в своих предположениях не так уж и далеко от истины.
Но все это мысли завтрашнего дня.
Глава 135
— Тихо ты, — шикнула Рита на одного из своих подчиненных. — Я не собираюсь, как на той неделе, опять через лес бежать наперегонки с капитаном Скофским. У меня, в отличие от него, нет такой же страшной рожи.
— Это как посмотреть, Рита, — добавил Борс, точно так же, как и все остальные, лежащий животом под пологим отвесом оврага. — Измалевали тебя знатно.
Рита прошипела что-то в ответ и снова заглянула в бинокль. Арду тот, разумеется, не требовался, так что он вполне спокойно видел то, что происходило по ту сторону кряжа. Когда-то давно здесь, возможно, возвышались небольшие горы, но после древнего катаклизма, породившего Великий Ледник, остались лишь скалистые кряжи, обнимавшие каменными, острыми дланями, быстрые ручьи, подпитывавшие Холодное Озеро с его «младшим братом» с весьма неожиданным и очень необычным названием… Малое Холодное Озеро.
— Интересно, как они на вкус?
— Проклятье, Орни, тебе лишь бы что-нибудь в рот засунуть!
— Не в рот, а в желудок.
— Да заткнитесь вы, — снова шикнула Рита.
Ардан, изначально, сильно ошибся в своих предположениях, почему девушка носила повязку, закрывавшую нижнюю половину лица. Он предполагал, что опытная охотница таким образом прячет протез или иной, не очень симпатичный, побочный продукт своей профессиональной деятельности. На деле же подбородок Риты, включая губы, щеки и даже мочки ушей, были исписаны черными татуировками. Причем не такими, как у Александра Урского.