Матабар IV
Шрифт:
Причем здесь тогда аукцион. Саботаж. Смерть капитана и…
Ардан едва было не споткнулся на лестнице.
Капитан…
Ну конечно!
Зачем им убивать того, кто управляет судном и единственный, в силу того что дирижабли лишь недавно закончили фазу испытаний, кто умеет и понимает, что делать с летающей махиной? Ответ мог быть лишь один — капитан мог им помешать. Так что Пауки убрали с доски очередную, неудобную для них фигуру.
Но помешать в чем?
Что такого мог понимать и уметь капитан…
И именно эта деталь и стала
И, если учесть, что капитан оказался лишним звеном, то тогда все легко и стройно вписывалось в формулу.
Паукам было плевать на аукцион — им не требовались никакие артефакты (кроме, разве что, Посоха Демонов). И, разумеется, они были не против убить и Тревора Мэн, и всех гостей магната. Так что вся речь вампира — лишь маскарад и наглая ложь.
Зачем?
Чтобы потянуть время. Потому что, при прочих равных, на корабле находилось, если сосчитать всех гостей, магов и матросов, порядка двух сотен человек. А наемников, вместе с вампиром, лишь три десятка. Они вряд ли опасались того, что аристократы попытаются помешать их планам, но не хотели рисковать, что кто-нибудь справится с тем, чтобы подать сигнал или как-то повлиять на способность дирижабля продолжать движение.
Поэтому вампир отвлекал внимание. Этими своими уловками на тему «скажите мне, где Мэн». Проклятье.
Если так подумать, то…
Тантова, оба Мэн и Агровы вовсе не исчезли.
Их уже похитили. И держали где-то взаперти непосредственно в этот самый момент. А вампир продолжит издеваться над аристократами ровно до тех пор, пока они не прибудут в столицу.
Ардан посмотрел на конвоиров, ведущих магов в сторону кают-компании.
Знали ли те, какая участь их ждала? Ведь на судне, кроме вампира, больше Пауков не присутствовало.
Нет, скорее всего не знали.
Понятия не имели, что Пауки именно это и собирались сделать. Убить и Тревора Мэн, и всех, кто находился на судне. Только не просто сбросив то с небес на землю, а сделав это непосредственно над Метрополией.
Громадная махина, даже на обратном пути несущая в запасе несколько тонн топлива (по документации, дирижабли были обязаны брать топливо с запасом, на случай если потребуется облететь неблагоприятный погодный фронт), не говоря уже о генераторах и промышленных накопителях. Если совсем грубо, то Ардан и все остальные пассажиры находились внутри летающей бочки пороха.
И Пауки собирались взорвать эту бочку пороха, попутно поджигая небеса и часть города.
Все это пронеслось в голове Арди всего за несколько минут. Так что, когда они оказались
— Проходим, — прогудел Шестнадцатый, подгоняя магов. — Если будете сидеть тихо и не дергаться, то уже скоро обнимете родных.
И маги, невзирая на посохи, гримуары и разноцветные плащи (пусть и убранные в саквояжи), как послушные кролики проходили внутрь своего будущего гроба.
Самое неприятное, что наемники действительно полагали, что говорят правду.
« Не создавай нам проблем и с тобой все будет в порядке».
Вот только — не будет. Ни с кем. Только если Ардан не найдет способ, как пробраться на капитанский мостик и найти возможность связаться с землей, а затем еще и посадить дирижабль. Или, хотя бы, сменить его курс.
— Спящие Духи, — тихонько себе под нос прошептал Ардан, когда перед его лицом в помещение вошел последний из магов.
Принимать решение следовало немедленно…
— Прошу прощения, — «спохватился» Ардан, выронив посох из «онемевших» рук и схватившись за голову. — Дурно…
Седьмой подхватил «заваливающегося» мага на руки, что, учитывая разницу в росте, возможно выглядело несколько комично. Хоть и правдоподобно. К этому моменту уже отключили генераторы, и маги действительно чувствовали себя неважно. Судя по звукам, в кают-компании уже кого-то вытошнило.
Арди, несмотря на звон колокола в голове, стук в висках и вату, заменившую ему кости, все же держался на плаву. В прямом и переносном смысле. Перед глазами все немного плыло.
Посох покатился по полу и замер, остановленный ногой Шестнадцатого, наступившего на тот ногой.
Арди не мог просить у Духов большего…
Седьмой, держа Ардана за плечи, видимо успел почувствовать, как напряглись мышцы последнего.
— Шестнадц…
Он не успел договорить. Ардан, как когда-то давно учил Гута, занес руки за спину и обхватил голову наемника, а затем с силой прижал к собственному плечу и крутанул всем телом, буквально дробя гортань наемника и, одновременно с этим, выкручивая тому шею. Наемник успел лишь всплеснуть руками и захрипеть, заливая костюм Арда розовой пеной и собственными, предсмертными хрипами.
Шестнадцатый, округлив глаза, машинально потянулся к револьверу. Видимо забыл, что стрелять даже в гондоле, не говоря уже о каютах, расположенных непосредственно под технической частью судна, ужасно паршивая идея.
Но тому не оказалось суждено выстрелить. Ардан, не заканчивая предыдущего движения, подогнул колени и, напрягая мышцы спины и предплечий, швырнул все еще дергающееся тело Седьмого через спину. То, пролетев полметра, ударило в грудь Шестнадцатого и сбило того с ног. Заваливаясь на спину, наемник нелепо цеплялся за кобуру в попытках вытащить револьвер из кожаного футляра, но у него так ничего и не получилось.