Мастер путей 7
Шрифт:
Сворачивание удочек с каждым разом получается быстрее точно также, как и их развёртывание. Не дали нам времени потренироваться перед полевыми выходами, так что набиваем руку непосредственно в них. И набиваем, должен сказать, весьма успешно: до сих пор ничего не потеряли, не сломали и никого нигде не забыли.
Сбросил всю технику в машину, туда же отложил и РПК. Когда видишь в объективе камеры динозавров размером с моё почтение, ручной пулемёт 7,62x39 особо не поможет. Тут и настало время «Погремунделя» от «Балагура»: эта хреновина в 12,7x108 внушала гораздо больше уверенности. Но и весила соответственно.
«И да разверзнутся врата».
Наблюдая, как передо мной расступается ткань пространства-времени,
Шутка.
Дальше всё традиционно. Система защиты дыхания — на морду лица, дозиметр с газоанализатором и счётчиком электромагнитных полей — в готовность, «Погремундель» тем более в готовность, и пошёл. То, что на той стороне шароёжатся айны в оптово-товарных количествах, ещё не означает, что там безопасно для людей: те же тихоходки, к примеру, и в активной зоне атомного реактора преспокойно себя чувствуют, и в околоземном пространстве на геостационарной орбите. Так что работаем, не филоним, и стелем соломку везде, где дотянемся. Для здоровья, говорят, полезно.
Глава 21
У кого-то очень и очень большие проблемы
12 мая 2025/12 мая 1855
Первоуральск
Ханна
«Лиса из западных лесов» осталась в стороне от общего потока событий.
Да и зачем ей в него вплетаться? Та же госпожа Оксана Смазнова — лекарь, и за Великого Архимага Путей Берислава взялась с профессиональным рвением. Тот же «Мастер» — кандидат в преемники древнего колдуна. А ей за что? Она — «медовая ловушка» Синдиката, а никак не подкованная в лекарском деле знахарка.
Но то, что она сегодня наблюдала своими глазами, заставило её замереть солевым столпом и несколько часов стоять у окна, безучастным взором созерцая дерево перед ним.
Своими глазами он видела, а ушами слышала, как госпожа Смазнова воззвала к своему соратнику. Не прошло и нескольких минут, как тот материализовался в штабе гарнизона Первоуральска, хотя должен находиться за сотни и тысячи вёрст отсюда. Да и не один, а в сопровождении. Мигом позже сопровождение с «Мастером» во главе взялось выхаживать старца, и, что самое невероятное, поставило последнего на ноги буквально за какой-то там час.
Ханна — «медовая ловушка», а не боевик. Но и она прекрасно знала, как истощённые на поле боя восстанавливаются сутками, неделями и месяцами, а некоторые и вовсе лишаются способности взывать к Силе после того, как опустошают свои накопители до состояния абсолютного иссушения. Меньше, чем за полдня, вернуть здравое самочувствие тысячелетнему старцу, исчерпавшему свой поистине бездонный запас Силы… да кто же, этот ваш «Мастер», в конце-то концов, такой?!
Да, ему помогала капеллан. И соратница, та, что орудовала над пациентом, тоже смыслит в лечении, да немало. Но одно дело — дать сил телу, и абсолютно иное — опоить безбрежным океаном иссушенную пустыню. Как бы хорошо те женщины ни врачевали бы, но без качественного источника Силы для заимствования Берислав скончался бы уже к исходу этого дня. Очевидно же.
Синдикат совершил ошибку, не приняв во внимание способности «Мастера». За то и поплатился невосполнимыми, уж чего греха таить, потерями. Несколько десятков человек убитыми: и это лишь только потому, что случайно пересеклись пути наёмников и этого молодого канцеляриста. Ещё и Ханна потеряла всяческую возможность вернуться к прежней работе. После такого разгромного поражения, да ещё и принятия её в лоно отряда «Мастера», путь назад ей точно заказан.
Однако же…
Недооценка сил «Мастера». Её разгромное поражение после передачи сообщения
Наёмница пыталась понять, кто же этот «Мастер» такой. Что он из себя представляет. Чего ждать от него дальше.
Она предложила ему себя. Он отказался. Но не с тем высокомерным аристократическим омерзением, будто бы ему противно опускаться со своего приближённого к небесам уровня до падшей наёмницы. Просто усмехнулся, заявив буквально, что не видит для себя ничего ценного. А, судя по тому, что Ханна сумела узнать об этом мужчине до начала своей операции, женским вниманием он избалован изрядно. В таком случае, его отказ понятен: имея под рукой чуть ли не гарем (что, в общем-то, порицалось законами Империи), он не нашёл в Ханне ничего такого, что сумело бы зацепить его сердце. Даже как-то по-профессиональному обидно: до сих пор ещё никто не устоял перед чарами наёмницы. Тут уж впору заподозрить в мужчине бессилие, но уж слишком много дев увивается вокруг него. А людей Ханна читала неплохо: род занятий обязывал. Может, не так хорошо, как госпожа Смазнова, но всё же. Среди них находились и те, кто жаждал получить от него кусочек внимания, и те, кто в лучах этого самого внимания купались.
Наёмница видела сегодня достаточно.
Человек, взывающий к Силе Путей, будто бы это бытовое заклятье для розжига печи. Человек, отдающий свою Силу бессильному в объёме, достаточном, чтобы пробурить тоннель от Московии до Британии. Человек, без сомнений и промедления действовавший также, как и тогда, на празднике у Морозовых. Человек, профессионально владеющий своими ресурсами, но не упивающийся ими.
И человек, предложивший ей, провалившейся наёмнице, покровительство и попечительство. Человек, обошедшийся со своей пленницей, как с дорогой гостьей. И то, как расписывала его госпожа Смазнова, а также её советы…
Если у Ханны до сих пор и оставались сомнения, то сегодня развеялись последние.
Решение принято. Твёрдое, взвешенное, обстоятельное.
Первоуральский гарнизон кипел. Буквально и переносно.
К работам ещё не приступали: оказалось не самым быстрым делом перебросить такую ораву рабочих с животными и разместить их. На всё это, разумеется, ушло время.
Пусть караван привёз с собой припасов, но сухой гречкой и сырой картошкой кормить рабочий люд не принято. Потребовалось время на развёртывание полевых кухонь и готовку пищи: кухни гарнизонных столовых просто не рассчитаны на такое умопомрачительное чисто ртов.
Потихоньку, понемногу, рассасывалась бесконечная вереница гружёных повозок и пеших людей при ноше. Кого-то отправляли на склады, разгружать под опись имущество. Кого-то сразу отправили за водой, которой для готовки на такую толпу понадобится без малого целый пруд. Офицеры сразу же собрались на совещание: управлять целой армией солдат — это одно, тут всё по шаблону, но управлять целой армией рабочих — это несколько иное. Такое в учебниках офицерской школы не прописано. Разница, всё же, есть.