Мастер печатей
Шрифт:
– Не парься, братан, самки везде одинаковые. Противостоять их коварству совершенно бессмысленно. Только силы зря потратишь и нервы. Надо брать, когда дают. Ты уже собрался в тень? Подожди, ща, еще пару минут почешут, и я тоже буду готов. Ня!
В этот раз я попадаю на теневую сторону, держась за шерстку Шесемтета, так как я в том месте, куда мы идем, ни разу не был. Впереди виднеется лес, справа – горы, слева – большое озеро, противоположный берег сквозь легкую дымку кажется тонюсенькой ниточкой. Лес состоит из гигантских деревьев, таких на светлой стороне
– В этой чаще живут паукары. – Нэко прищурил глаза и прянул ушами. – На редкость мерзкие твари. Укус паукара смертелен, противоядия нет, так что надо быть предельно внимательным. Твари очень быстры, имеют развитый источник йота. Кроме того, паукары плетут паутину, которую очень сложно заметить. Их паутина практически пси в чистом виде, чувствительна к малейшим вибрациям пси, и воздуха тоже. К тому же она сама может быть источником колебаний. Паукары с помощью паутины общаются между собой. Твари живут семьями, обычно по три или пять особей. Мы охотимся на паукаров ради хитина. Псикоты добывают его, потом замачивают разными способами и получают полезные эликсиры.
– Мр-р-р! Привет, Нэко! – Рядом с нами неожиданно возникла белая кошка. – А вот и я. Заждались? Действуем как обычно? Ты выманиваешь, я убиваю?
– Нет, Ирбис. – Нэко машет хвостом. – Не спеши. Сегодня у нас совсем другая задача. Незаметно обходим гнездо и уничтожаем вокруг него паутину. Затем ты предельно замедляешь тварей, а я отсекаю им конечности. Нам нужны живые обездвиженные тушки.
– Я могу замедлить максимум трех одновременно. – Ирбис скептически фыркает. – За какой-нибудь тварью можно не уследить. Слишком большой риск. Зачем мне это надо?
– Весь хитин отдадим тебе. – Нэко прищуривает один глаз.
– Вот еще! Зачем мне столько хитина? – Кошка лениво потягивается и хитро смотрит на Шесемтета.
– Ну а что тебе надо? – Нэко нервно бьет себя хвостом по бокам.
– Ну, – кошка делает вид, что задумалась, – накопитель пси, такой же, как у тебя, и вычислитель. Ня!
Псикот вопросительно смотрит на меня.
– Не проблема, – пожимаю плечами.
Нэко кивает и выдает дальнейшие наставления.
– В саму охоту ты не вмешиваешься! К деревьям даже близко не подходишь! Ты слишком медленный, тебя сразу сожрут. – Нэко тряхнул ушами. – Твоя задача – быстро обработать обездвиженные тушки. С отрубленными конечностями паукары долго не проживут. Стой здесь и жди нас!
Нэко исчез, а вслед за ним сразу пропала Ирбис.
Ждать долго не пришлось. Буквально через минуту возникла Ирбис, подтаскивает ко мне с помощью пси отвратительного вида тварь. Темно-коричневая тушка покрыта хитином, местами хитиновые отростки образуют что-то типа меха. Здоровенная! Килограммов пятьдесят точно весит. Машет обрубленными конечностями, из которых сочится сукровица, похожая на гной. Тушка злобно вращает огромными черными глазами навыкате и щелкает жвалами.
– Обрабатывай этого пока, сейчас еще двух притащу. Только осторожно, к морде близко не подходи, может цапнуть. – Ирбис машет хвостом и снова исчезает.
На всякий случай добавляю паукару парализующий импульс. Готовлю необходимые печати и запускаю процесс
Оказалось, что у меня нет подходящей одежды для того, чтобы явиться в столицу империи на прием к императору. Даже та одежда, что я захватил с собой из Дома Атеев, стала мне совершенно мала. Сюртук жмет в плечах, треснул по швам, когда я попытался плечами пошевелить, рукава у рубах и брюки стали коротки. Да и фасон одежды у меня неподходящий для подобных мероприятий.
Графиня Октавия пригласила собственного портного. Вот только понимание, что такое приличная одежда, у меня с женщинами Витуриев совершенно не совпало. На прием к императору приглашены представители благородных и Великих Домов, владетельных аристократов там будет мало.
Пришлось заказывать одежду у портного из Дома Фламиниев. Куча лишней суеты. Когда я жил в Доме Атеев, о таких вещах я даже не задумывался. Подходящие вещи сами, без моего ведома возникали в шкафу. Когда живешь внутри большой отлаженной системы, в этом есть свои прелести.
У аристо сейчас в моде специфические украшения, подчеркивающие статус. Что-то, что будет выделять тебя из толпы. Это может быть система накопителей пси из драгоценных камней, или уникальная защита, или артефакт скрыта. У кого что. С одной стороны, это должно быть произведение искусства, а с другой – иметь оригинальную встроенную функциональность. Чисто аристовские заморочки и понты.
В качестве такого украшения я создал себе в лаборатории Перегрина новый клинок. Пришлось долго возиться с ножнами, чтобы придать им подходящий внешний вид. Для меня эта штука играет роль переносной червоточины. Нэко, чтобы перейти на теневую сторону, червоточина вообще не нужна, а мне вот, чтобы не искать червоточину, пришлось изобрести вспомогательный артефакт, слаб я пока. Кроме того, он позволяет мне соединить два действия в одно. Вход и выход. Внешне это выглядит, как мгновенное перемещение в пределах видимости. В поединке это, по сути, мгновенная смерть противника. Ну и еще клинок – это статусный элемент всякого уважающего себя аристо. Он отличает самостоятельного аристо от ребенка.
На официальных приемах обязательно носить брошь, указывающую на аспект и ранг. Это даже не норма этикета, это вынужденная необходимость. Дома я имел пятую подтвержденную ступень адепта аспекта пси. Теперь этот аспект у меня на уровне мастера второй ступени. И это самый малый ранг из имеющихся. Аспект эр я оцениваю на мастера третьей ступени. Аспект био – на мастера четвертой, он выше остальных из-за количества медицинской практики. Это чисто мои субъективные оценки, они могут не совпадать с оценками экспертов.
Аспекты хикс и йота вообще без комментариев. О существовании йота аристо ничего не известно. Ген хикс известен, но никто не знает, для чего он реально нужен. Есть еще аспект кю, он связан с какой-то мистикой. Его развитие противоречит рациональному мышлению. Я стараюсь этого источника не касаться, но тем не менее он иногда проявляет себя особым чувством, предупреждая о грозящей опасности. Есть адепты, развивающие этот аспект, но они все сумасшедшие, с нарушениями логического мышления, провидцы, общающиеся с потусторонними силами.