Мастер архивов. Том 2
Шрифт:
Мы шли уже минут двадцать. Не спешили. Алина, хоть и вела нас уверенно по лабиринту дворов-колодцев, но часто останавливалась, чтобы рассказать какую-нибудь историю про тот или иной домик или место, с которым у нее были связаны воспоминания. Я девушку не торопил — пусть насладится моментом, она долго этого ждала. Еще больше она комментировала все изменения в облике города, который с последней ее прогулки сильно изменился.
Архив остался далеко за спиной, растворился в серых стенах, одинаковых парадных и ржавых водосточных трубах.
— Долго еще? — не выдержал Арчи. — Ходим какими-то закоулками. Могли прямо пройти, если бы на Третьей улице свернули.
— Не бухти. Скоро уже, — тихо сказала Алина, сворачивая в очередную арку. — К тому же ты сказал, что был уже там.
— Я… — кот растерялся, пытаясь придумать хоть что-то на ходу. — Был! Но я ходил совсем другими маршрутами. Звериными тропами!
— Звериными тропами! — передразнила его Алина. — Знаем мы твои звериные тропы!
Кот фыркнул и пошёл как ни в чём не бывало, слегка подрагивая ушами.
— Алина, — протянул я вполголоса. — Я с котом солидарен. Мы точно не заблудились?
— Точно. Я помню. — Она остановилась у входа в подворотню, прислушалась. — Там дальше начинается зона, которую не патрулирует полиция. Ни обычная, ни магическая. Там свои законы.
— Обнадёживает, — буркнул Арчи. — Законы там простые: не зевай, не доверяй, не лезь без спросу.
Я хмыкнул. Хороший набор для выживания.
Мы вышли из арки на небольшую, плохо освещённую улицу. Фонари здесь горели через один, а то и вовсе не горели. Дома казались заброшенными — тёмные окна, облупившаяся штукатурка, граффити на стенах. Ни одной живой души… хотя нет, кое-кто все-таки стоит, спрятавшись в тени парадной. Три фигуры.
Я пригляделся.
Один — высокий худой мужчина в длинном плаще, несмотря на лето. Второй — коренастый коротышка. И женщина — не старая, с диким взглядом, что хотелось перейти на другую сторону улицы. Стоявшие не разговаривали, не курили, не делали ничего — просто стояли и смотрели на прохожих. То есть на нас.
Алина не замедлила шага. Подошла прямо к ним, остановилась в паре метров, чуть наклонила голову.
— Вечер добрый, — сказала она спокойно, без тени страха.
Троица переглянулась. Коротышка с наколками усмехнулся, но промолчал. Женщина продолжала сверлить нас взглядом. Высокий в плаще шагнул вперёд.
— Добрый, — ответил он. Голос был низким, хриплым, с едва уловимым акцентом. — Что такая красавица потеряла в таком злачном месте?
— Ищем кое-что, — так же спокойно ответила Алина.
Высокий прищурился.
— Уверен, что не там ищете. Проходите мимо.
— Думаю, мы все же не ошиблись и зашли именно туда, куда нужно. Нам нужно на Точку.
Последнее слово заставило измениться в лицах троицу. Теперь
— Точку? Х-м… Деточка, а ты уверена…
— Уверена, — перебила его Алина.
Высокий оглядел ее с ног до головы, усмехнулся. Его взгляд задержался на её лице дольше, чем следовало. Он кивнул коротышу.
— Смелая! Точка, значит, интересует? А это кто? — Он кивнул на меня. — Подстраховка?
— Помощник, — ответила Алина. — И друг.
— Друг? — Высокий усмехнулся. — Тут не место для выгулки друзей. Уж больно он на легавого похож.
— Да ты и сам как из учебника срисован, — в тон ему ответила Алина. — Так что, проводишь до Точки или так и будем тут стоять до утра?
Длинный не ответил, продолжая сверлить нас взглядом.
Пауза затянулась. Спутница длинного сделала полшага вперёд, будто собираясь вмешаться, но высокий остановил её едва заметным жестом.
— Проводить? — повторил он. — Легко сказать. А если вы — подстава? Если вы оттуда? — Он ткнул пальцем куда-то вверх. — Департамент любит таких смелых девочек подсылать.
— Я сказала — не хочешь вести, я найду другого человека, — твёрдо сказала Алина и развернулась, давая понять, что уходит.
— Постой, — остановил ее длинный. — Вот ведь бабы! Ладно, отведу. Только… — он глянул нам под ноги. — А кот что, тоже с вами что ли?
— Ну да, — ответил я.
Длинный недоуменно глянул на меня.
— Это вам что, прогулка какая-то что ли? Вы завтра еще детей с собой возьмите сопливых!
— Почему бы и нет? — с наигранной серьезностью ответила Алина. — К суровым реалиями жизни нужно приучать с раннего детства. Правильно будет показать ребенку кем он станет, — Алина кивнула на спутников длинного, — если не будет хорошо учиться.
Длинный фыркнул, махнул рукой — мол, делайте что хотите!
Потом повернулся и посеменил в сторону тёмной арки.
— Идите за мной. Только тихо. И без глупостей.
Мы переглянулись с Алиной. Та кивнула. Я подхватил Арчи на руки — кот не возражал, только шепнул на ухо:
— Этот тип опасный. Смотри по сторонам.
Дальше начались такие закоулки, что я перестал понимать, где мы вообще находимся. Тоннели между домами, какие-то дворы, проходные подъезды, ржавые пожарные лестницы, проулки. Длинный тип шёл быстро, не оглядываясь, уверенно, будто всю жизнь здесь бродил.
— Далеко ещё? — не выдержал я.
— Скоро, — буркнул он, не оборачиваясь.
Мы подошли к мусорным бакам. Воняло так, что глаза слезились. Высокий остановился у одного из баков, постучал по стенке костяшками — три раза, пауза, ещё два.
Бак бесшумно отъехал в сторону, открывая проход в стене.
— Заходите, — сказал высокий. — Там спросите Сыча. Скажете — от Гоши. Он знает.
— Ты не пойдёшь с нами? — спросила Алина.
— Я свою работу сделал. Дальше — сами. — Он посмотрел на неё в упор. — Удачи тебе, девочка.