Малое солнце
Шрифт:
— Слушай, ты ведь здесь, на Каллисто, а значит, проходила хотя бы базовую подготовку и знаешь, что это не так страшно.
— Да, проходила. Нас даже отправили на пару недель в учебный центр на Луне. Однажды я решилась на полет до Юпитера, но то был большой корабль, а здесь открытый космос, и… — Сьюзен запнулась. — И я никогда не была одна.
— Ты и сейчас не будешь одна. Ведь для того я и здесь, чтобы сопровождать тебя до полигона и обратно. Не переживай, это не так страшно, как ты думаешь. К этому привыкаешь, — сказал Джейдер, поправляя лямки на
Хрупкая фигура девушки была совершенно не различимой под громоздким пневматическим скафандром.
— А ты когда-нибудь оставался там один? — спросила она.
— Я? Нет. Талард однажды по пьяни уснул в кратере на несколько часов, пока его не хватились. Этот дурак чуть не отморозил себе почки. Поражаюсь, как его не понизили после этого, умеет ведь выкручиваться.
— Эх, вы, космонавты, образец смелости и морали. А ведь вы считаетесь лучшими из лучших.
— Возможно, на заре космонавтики так оно и было, — ухмыльнулся Джейдер, — но люди быстро ко всему привыкают, а рутина убивает любое чувство новизны. Когда ты выходишь в открытый космос каждый день… я думаю, ты понимаешь, к чему это приводит. Это становится для тебя таким же естественным процессом, что и поход в столовый блок.
Проверив свои параметры, он вывел показатели скафандра Сьюзен на свой визор.
— Проверка интеркома. Давление и герметичность в норме, связь в норме, терморегуляция и атмосфера в норме. Уровень азота в крови снижается, уже в пределах допуска. Думаю, мы можем начинать выравнивать давление.
Джейдер подошел к пульту управления, голограмма искрой вспыхнула перед ним. Несколько нажатий на индикаторы — замигал аварийный сигнал и зазвучала предупредительная сирена. Ее звук становился все тише и тише. Скафандр начал раздуваться, словно внутрь закачивали воздух. Постепенно звуки сирены угасли, остались только звуки внутри скафандра.
— Сьюзен, слышишь меня?
— Джейдер?
— Да?
— Джейдер!
— Что!?
— У меня что-то шумит! Я слышу какое-то шипение! — воскликнула Сьюзен, чуть не срываясь в крик.
— Где? Черт. Да все в порядке, это газовый насос шумит. У тебя пульс 140, не паникуй, сделай глубокий вдох и успокойся.
Джейдер снова наклонился к пульту. Тяжелые створки гермоворот плавно разъехались в стороны, освобождая путь наружу.
— Ну что, ты готова?
— Нет, — прошептала Сьюзен, вжавшись в свой скафандр.
— Отлично! Ну, тогда пошли!
Они вышли в открытый космос. Тишина. Лишь только глухой звук шагов доносился до слуха, перемешиваясь с мерным шипением систем жизнеобеспечения.
— Ты точно ничего не ела сегодня? А то может стошнить от волнения, — пошутил Джейдер, но его шутка не дошла до адресата. Сьюзен молчала, отдав все внимание борьбе со страхом.
Джейдер посмотрел вперед. Огромная гора возвышалась прямо перед ними.
— Это Пик Добровольского, мертвый криовулкан чуть ниже трех тысяч метров, — произнес он, пытаясь отвлечь ее внимание. — Без атмосферы трудно на глаз различать расстояния, но похоже, что он совсем
Джейдер и раньше наблюдал этот криовулкан с орбиты, но никогда не видел его так близко. Здесь, у его подножья, можно было разглядеть даже самые мелкие детали. Слабое далекое солнце освещало длинные пологие склоны, которые резко обрывались сложными гребнями и уступами. Если у него когда-нибудь случится отпуск, то он с удовольствием взойдет на эту гору и отдаст дань памяти своим былым земным хобби.
Джейдер сверился с картой.
— До испытательного полигона два километра. Идем, Сьюзен, а то не успеем вернуться до конца смены.
— Какой же этот скафандр тяжелый. И как только вы передвигаетесь в этой неповоротливой махине, — произнесла Сьюзен, делая робкие прыжки.
Ее пульс был по-прежнему высоким.
— Такие уж у нас скафандры. Легкость была принесена в жертву автономности. Надо было подыскать тебе что-нибудь полегче. Уилсон! Включи ей сервоприводы, мощность на пятьдесят процентов.
— Выполнено.
— Ух! Так вроде бы получше. Спасибо, Джейдер! — Сьюзен сделала неуклюжий прыжок вперед.
— Только осторожнее рассчитывай силы. В скафандре легко разогнаться, но тяжело затормозить! Помни, он весит больше центнера… — Джейдер не успел договорить.
Было уже поздно. В попытках затормозить она выставила вперед обе ноги, но скорость была слишком велика, и инерция увлекла ее за собой. Ноги предательски потеряли опору, и она кубарем повалилась на живот, подняв облако ледяной пыли. Радиоэфир заполнил девичий крик.
— Джейдер! Я боюсь встать. Мне кажется, я что-то повредила в скафандре!
— Да все в порядке, — терпеливо произнес он, помогая ей подняться. — Все показатели в норме, но лучше так не прыгай. Уилсон! Убавь-ка ей мощность до двадцати пяти процентов от греха подальше.
— Спасибо, Джейдер. Мне так стыдно. Но я постараюсь больше не падать.
«Надеюсь, на полигоне есть свободный ровер», — подумал про себя Джейдер.
— Если повезет, то хотя бы обратно пойдем не пешком. Ну, а теперь пошли!
Они молча продолжили путь под открытым звездным небом. Он посмотрел на нее еще раз. Сьюзен молча двигалась впереди, делая короткие неуклюжие прыжки. Повышенный расход кислорода и высокий пульс свидетельствовали о том, что она все еще волновалась.
«Нужно ее успокоить, пока от волнения она не сотворила еще какую-нибудь глупость», — подумал про себя Джейдер.
Он напряг весь свой ум в попытках завязать разговор, но в голове было пусто, как за бортом скафандра. Общих тем со Сьюзен у него было немного.
— Да уж… — начал Джейдер, пытаясь завязать разговор.
— Что?
— Далековато мы с тобой забрались. Поездка с тремя пересадками, потом скафандр, десатурация. Убили на это не меньше шести часов.
— Ты расстроен, что пришлось идти со мной?
— Да нет, что ты. Просто удивляюсь, почему этот полигон так далеко. Неужели нельзя проводить исследования где-нибудь в колонии или хотя бы в пределах транспортной сети?