Люди и нелюди

Романова Галина Львовна

— Да, шеф.

— Оставайтесь на связи. Я хочу вам кое-что поручить. Подробности позже.

Не отключая канала, Ната покосилась на Линель. Та только развела руками — мол, я тут ни при чем! — но вслух ничего говорить не стала.

Шеф вышел на связь через пару минут. На сей раз удобно устроившись в своем кресле так, чтобы в экран попал и второй монитор, на котором были заметны какие-то окна — информация явно была из разных источников.

— Итак, как продвигаются дела? Разобрались с загадкой строителей пирамид? — поинтересовался он.

— В общих чертах. Археологические находки уже обработаны, отчет полностью завершен, готовится две статьи в научные журналы и

дополнительная статья в Инфопедию. Кроме того, мы заканчиваем анализ материалов по обитателям джунглей. Связь их со строителями пирамид прослеживается достаточно четко, но есть кое-какие вопросы.

— То есть?

— То есть, я сейчас не могу сказать, являются ли нынешние обитатели Мира Ли Пу прямыми потомками тех, кто построил пирамиды! Против этого не только территориальное расположение — большая часть храмовых комплексов находится на другом континенте! — но и антропометрические данные.

— Помнится, сначала вы говорили другое! — «Хомяк» развернулся вполоборота, к третьему монитору, который не попал в кадр, пощелкал клавишами, просматривая что-то, и попытался украдкой запихнуть за щеку конфету. Попытка вышла неудачной — когда он снова посмотрел на Нату, было заметно, что одна щека слегка оттопыривается. — Индекс Кита-Ковальски…

— Конвергенция, — перебила Ната. — Сходство оказалось чисто внешним. Генетический анализ выявил лишь совпадение кодов, доказывающее, что строители пирамид и аборигены всего-навсего коренные обитатели Мира Ли Пу и у них наверняка есть общие предки. За более глубоким родством — принадлежат ли они к одному семейству или даже роду, а может одни — потомки или подвид других и так далее — обратитесь к генетикам. Мы предоставили им достаточно материалов.

— Ваши предварительные выводы?

— Имеет место параллельная ветвь разумных существ. По какой-то причине — пока точно определить не можем, но, скорее всего, это генетические аномалии и многолетний инбридинг — строители пирамид вымерли. Вымирали они постепенно и достаточно долго. И природа, которая не терпит пустоты, просто решила простимулировать появление на планете «запасного варианта» разумной жизни. Как на Старой Земле когда-то запасными вариантами были шимпанзе-бонобо, дельфины и крысы. Если бы гомо сапиенс вымер, какой-нибудь из этих видов рано или поздно эволюционировал в нового хозяина планеты. Как мы наблюдаем на Мире Ли Пу.

— И сейчас вы…

— Мы заканчиваем проверку этой новой гипотезы, но данных явно недостаточно.

— То есть, вы намекаете на то, что нужна еще одна экспедиция?

— Да.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился шеф и «незаметно» перекатил конфету языком из одной щеки в другую. — Считайте, что разрешение получено… в следующем квартале. Пусть коллега Трикс подготовит объяснительную записку и отправит стандартный запрос по инстанции.

— Коллега Трикс? — Ната переглянулась с Линель. Та выразительно пожала плечами. — А почему не я?

— А потому, что… хм… тут такое дело… Что вы слышали о Планете Мола-Северного?

По тому, как «Хомяк» произнес слово «планета» Ната догадалась, что это не просто обозначение небесного тела, а имя собственное. Как в случае с Миром Ли Пу. Некий Ли Пу открыл эту планету, которую и назвали его именем.

— Э-э…ничего.

В Галактике было столько планет, как освоенных, так и «диких», что помнить абсолютно все не мог никто. Особенно если учесть, что практически ежедневно открывались новые планеты. И если имена тех, кто находили звездопроходцы, рано или поздно становились известны человечеству, то если открытие новой планеты совершал представитель какого-нибудь другого разумного вида, новость

могла добраться до людей и через полвека. Более того, Ната не была уверена, что сможет перечислить по памяти все планеты, входящие в Великую Звездную Империю, не говоря уже о Лиге Свободных Планет. Пожалуй, она бы справилась только с перечнем тех, которые входили в Союз Двадцати Миров — их было, как явствовало из названия, всего двадцать и это количество вот уже больше трехсот лет оставалось неизменным.

— А зря! — неожиданно энергично высказался шеф и с хрустом раскусил-таки конфету. Звук в динамике получился такой резкий, что все невольно поморщились. — Планета когда-то входила в нашу сферу влияния.

— Вот как?

— Больше четырехсот лет назад, в начале космической эры, вскоре после того, как люди вступили в контакт с веганцами и урианами, но, кажется, еще до того, как нами заинтересовались гламры и змеелюды… или змеелюды были первыми…В общем, в те времена наши братья по разуму не просто поделились с человечеством недостающими знаниями, но и предложили людям для расселения и колонизации несколько секторов Галактики. Мол, вот вам участок земли, обживайтесь…

— Но не забывайте о том, что периметр простреливается, — проворчала Ната. — Историю изучали, помним…

Да, это она помнила. Как антропологу ей было необходимо знать начальные века освоения космоса. Тот не всегда встречал землян с распростертыми объятиями — по сути дела, только уриане, готовые делиться знаниями со всеми подряд, да змеелюды, которым лишь бы найти новые просторы для торговли, обрадовались появлению человечества. Остальные восприняли его появление более-менее прохладно, а некоторые и весьма враждебно. Те же веганцы — они отличались долголетием, но размножались крайне медленно — половой зрелости достигали годам к тридцати, но первого ребенка веганка рожала где-то после пятидесяти лет и вынашивала его порядка двадцати земных месяцев, а за всю жизнь у нее не могло родиться более четырех-пяти детей. Поэтому ничего удивительного не было в том, что медленно размножающиеся веганцы видели в более плодовитых и «скороспелых» землянах конкурентов. Были и другие проблемы — от попыток создать семьи с другими гуманоидами до многочисленных мутаций, благодаря которым сами люди разделились на несколько рас, отличающихся цветом кожи, формой черепа и некоторыми другими особенностями строения организма. Как антрополог, Ната обязана была знать все эти отличия и могла сходу отличить череп истинного землянина от черепа колониста с планеты Хроасс.

— Так вот, как выяснилось совсем недавно, планета, обозначенная как Планета Мола-Северного когда-то входила в число отданных землянам миров. Но ее колонизация так и не произошла. Корабль под названием «Мол Северный»…

— Так это не человек, а корабль? — выдохнула Линель, обнаруживая свое присутствие.

— Нет, коллега Трикс, — нахмурился «Хомяк». — Не знал, что вы подслушиваете!

— Могу выйти, — обиделась девушка.

— Нет уж, оставайтесь. Но держите себя в руках. Тем более что дальнейшее и вас касается, хоть и не напрямую!

— Слушаю и повинуюсь, — процедила та сквозь зубы.

— Так вот, — шеф и ухом не повел, что услышал ее реплику, — корабль был отправлен, но пропал без вести. Был получен только весьма странный обрывок сигнала, который был понят так, что с экипажем случилось какое-то несчастье. «Трагедия… опасное излучение… нам конец…» — и еще пара-тройка слов, которые, собственно, общей картины не проясняли. Сообщение было передано неким Глебом Палкиным. Где-то в архивах есть полная запись. Чуть позже я скину тебе копию вместе с заключением следственной комиссии.